Николай Метельский - Тень маски

— Я так понимаю, в этом и есть суть вашей затеи? — спросил он после восьми секунд молчания.

— Именно, — подтвердил я. — Лишить клан Хейг ресурсов. То, что их деньги уйдут вам, — не проблема. Война началась не из-за материальных ценностей, так что мне главное — их уничтожить.

Я еще хотел добавить, что наше с ним сотрудничество может стать началом дружбы, что тоже хорошо, но вспомнил, почему я обратился именно к нему. С Хейгами он тоже сотрудничал, и закончилось все не из-за какой-то ссоры, а из-за внутренних проблем Каширских. Так что совместное дело — далеко не всегда первый шаг к дружбе.

— Как долго ты пробудешь в нашей стране? — спросил он.

— Не могу сказать, но неделю точно, — ответил я.

— Что ж, я понял тебя, — согласился он и поставил чашку на стол. — В течение недели я дам тебе ответ.

— Прошу прощения, — изобразил я сожаление. — Но если вы откажетесь от сотрудничества, мне придется искать новых партнеров, а это время.

— Ты выкручиваешь мне руки, молодой человек, — усмехнулся он. — Ладно, пусть будет три дня. Столько времени ты можешь мне дать?

— Столько — могу, — подтвердил я. — Но вы слишком драматизируете. В конце концов, принципиальное согласие поучаствовать в этой авантюре не означает подписания каких-то договоров. Просто мне надо на кого-то ссылаться при переговорах в Сукотае.

— Технически ты все верно говоришь, — произнес он, — но я не привык отказываться от своего слова. Еще чаю?

Естественно, когда я собирал информацию по Хейгам, то не мог не обратить внимания на тех, кто с ними враждует. Другое дело, что прямо воевать с кланом Хейг никто из них не стал бы, даже в союзе со мной. И дело тут не в том, что мой род из другой страны, просто настолько враждебных к Хейгам родов и кланов в Штатах нет. Даже сейчас, когда те ослаблены, я не уверен, что кто-то решится тратить деньги, ресурсы и жизни своих людей на войну с кланом, который, даже проиграв, может нанести серьезный урон. Цена не оправдывала средства. Однако теперь, после изрядной трепки клана Хейг, ослабившей их и поднявшей мою репутацию, я мог договариваться о сотрудничестве. Пусть и не в военном плане.

Вообще, только начав разбираться в хитросплетениях отношений аристо в Штатах, я понял, насколько в Японии все спокойно. Не раз слышал, что в других странах в большинстве своем отношения аристократов гораздо жестче, чем у нас, но лишь немного окунувшись в это, понял, насколько. Правда, сравнить могу только со Штатами, но все же. У них в пределах нормы иметь один-два враждебных рода. Откровенно враждебных. Союзников, по сути, нет, есть партнеры и группировки. Договора надо прописывать очень тщательно, потому что, если появится такая возможность, тебя обязательно кинут. Данное слово чтят и там, и нарушение клятвы карается полным отчуждением, только вот отношение к клятвам там иное: если ее можно обойти, ее обходят. Именно обходят, не нарушают. Специально ищут такую возможность. Но самое плохое, что все это для них норма. Если у нас на такого человека будут смотреть косо — вроде и не нарушил слово, но как-то оно… То у них это — повод для одобрения. Типа посмотрите, какой умный. Красавчик, что уж тут, нашел лазейку.

Это если не тебя кинули.

При всем при том в Штатах воюют не часто, примерно, как и у нас. Может, даже реже. Дорого войны обходятся. В том же Китае с этим вообще мрак — несмотря на то что внешняя политика Китая довольно мирная, внутри него роды́ и кланы друг дружку режут довольно задорно. Да что уж там, в топ-десять самых старых родов мира не попал ни один китайский, а ведь Китай — очень древняя страна. Я прям так с ходу не вспомню, но вроде у них самый старый род около шести тысяч лет насчитывает. Но могу и ошибаться. К данному слову, что сказанному вслух, что записанному на бумагу, отношение примерно такое же, как и в Японии. Есть свидетель — будь добр сделать, что бы ни произошло, нет свидетеля… тут уже появляются варианты.

Европа — нечто среднее между Штатами и Китаем, но ближе все-таки именно к Штатам. Там тоже любят обманывать, но называют это интригами. Плюс гордость, которая часто перевешивает логику, отчего война может вспыхнуть, когда угодно и с кем угодно. Особняком стоят французы и англичане. Первые — очень сплоченная страна, гораздо сплоченнее, чем, к примеру, Япония. А в Англии почти как в Штатах — там очень хорошо умеют считать деньги и не любят воевать без веской причины. Зато интерпретировать данное слово могут в очень широком диапазоне.

В Индии правит закон силы. И войны между аристократами случаются довольно редко. Если случился какой-то конфликт, то либо его разрешает правитель страны, либо происходит дуэль между сильнейшими бойцами сторон. Плюс там очень сильна кастовая и ранговая система. Индия — единственная страна в мире, где ранги есть не только у бойцов, но и у родов с кланами. При этом там не принято объявлять войну, ну или вызывать на бой, тех, кто ниже рангом. Исключение только род правителей — эти могут объявить войну кому угодно. В Индии война — это ритуал, когда сходятся две стороны и сила решает, кто прав. Никаких союзников, воюют лишь два рода, ну или два клана. Или род и клан. Смысл в том, что, если воюет род правителя, он не может использовать возможности государства, но надо учитывать, что это все-таки правители, и между войнами у них более чем достаточно способов усилить свой род. Плюс правят в Индии Раджпута — древнейший в мире род, и связываться с ними ни у кого желания нет.

Здесь, в России, тоже интересная ситуация. За последние сто лет в этой стране воевали только кланы. В основном между собой и очень редко с имперскими родами, а вот сами имперцы, как я и сказал, уже сто лет друг с другом не воюют. Отношение к данному слову тут примерно, как у меня, то есть раз уж дал, кровь из носа, но сделай. Так что проще слова и вовсе не давать. С другой стороны, к договорам, записанным на бумаге, отношение попроще — бумага все стерпит, как говорится. Главное, лично я ничего не говорил, а эта писулька и подделкой может быть. Естественно, никто не станет нарушать подписанный договор, но соблюдать будут уже его букву, а не дух, как если бы произнес обещание вслух. В общем, жизнь тут что-то среднее между Западом и Востоком.

Возвращаясь к американцам. Узнать, с кем враждуют Хейги, было просто, только вот смысла с ними связываться до недавних пор особо не было. Воевать на моей стороне они точно не будут, помочь деньгами или ресурсами… Договориться о таком было бы можно, но это уже мне не нужно. Помощь внутри их страны? Ну а, собственно, какая? Чем они могли мне помочь, когда я находился в Малайзии? Ничем серьезным, зато цену бы запросили драконовскую. Враг моего врага — партнер, а партнеров доить сам бог велел. Даже странно — как у них получилось столь патриотичное общество? Американский флаг, все дела. За свою страну там умирают так же просто, как и в той же России. Да что уж там, они даже готовы работать себе в убыток, если того требуют государственные интересы.