Николай Метельский - Тень маски

— Но… — явно удивился наследник, после чего осторожно произнес: — Император далеко, пап, может…

— Далеко правители были лет сто назад, — прервал его глава рода. — А сейчас его гвардия способна добраться до нас за день. Сын, императорские пожелания мы еще можем проигнорировать, но не приказы. Такое нам не простят. Так что забудь про Патриарха. Мне это тоже не нравится, но, видимо, не судьба.

— Как скажешь, отец, — вздохнули на том конце. — Может, извиниться перед ним? Все же первая попытка была довольно наглая, и раз уж нам запретили его трогать, можно попытаться… Попытаться наладить отношения.

— После твоего экспромта? — усмехнулся глава. — Ну попытайся. Хуже не будет.

— Мне он показался адекватным парнем, — произнес наследник. — Я, конечно, наговорил лишнего, но может, и получится чего.

— Я же говорю — попытайся. В успех я не верю, но мало ли? Что сейчас делаешь? — спросил глава.

— Да вот, — усмехнулся наследник. — Сижу тут с парнями, думаю, как похитить того, кого похищать уже нельзя.

— Ладно, работай, — еле заметно улыбнулся глава рода. — Я тоже продолжу.

— Пока, пап.

— Удачи, сын.

Когда Суйсэн вошел в комнату, я, Святов, Щукин и Беркутов играли в «козла».

— Если ты не побьешь их карты, Сергеич, нам кранты, — произнес я.

— А вот не надо было десятку с тузом выкидывать, — ответил он, задумчиво глядя в свои карты.

— Господин, — отвлек нас Суйсэн. — К вам посетитель.

Я знаю Святова достаточно хорошо и вижу, что он не сможет побить карты Щукина. Будь иначе, и он так долго не мялся бы.

— Кто там? — посмотрел я на Суйсэна. — А впрочем, зови. Надоели эти карты.

— Потом доиграем, — заметил Щукин.

Только вот Святов уже бросил свои карты на стол и начал перемешивать их с теми, что мы смогли выиграть за эту партию. А потом еще и за картами Щукина с Беркутовым потянулся.

— Грязно играете, господа, — заметил Жень-Жень.

— Вообще-то мы бы выиграли, — ответил на это Святов. — Но раз Син сказал…

— Ну и молодежь пошла, — покачал головой Щукин, кидая на стол карту, которую держал в руке.

Козырной туз, вот же ж…

— Давай, Суйсэн, зови сюда гостя, — произнес я, не обращая на их слова внимания.

— Как прикажете, господин, — поклонился Суйсэн. — Но должен заметить, что это предводитель тех людей, что пытались вас похитить.

— Оу, — удивился я. — Ну ладно. Так даже интересней. Сергеич, пересядь на диван.

— Может, Райта позвать? — спросил Беркутов. — Мы с ним, конечно, справимся, но при Виртуозе он и не рыпнется.

— Мм… не стоит, — ответил я. — Еще подумает, что мы боимся.

— Да плевать в общем-то, но как скажете, господин, — дернул плечом Беркутов.

Со стульями у нас была напряженка, а куда-то сесть гостю было надо. Вошедший через минуту якут действительно был тем самым, что внаглую пытался похитить меня. Тридцать — тридцать пять лет, короткая прическа, деловой костюм, водолазка вместо рубашки — ничего особо выделяющегося в его внешности не было.

— Господин похититель, — улыбнулся я и указал на освободившийся стул. — Прошу, присаживайтесь.

— Господин Аматэру, — улыбнулся он в ответ. — Славно вы нас тогда отбрили.

— О да, я в этом деле опытный, — усмехнулся я.

— То есть мы были не первые? — присел он на стул. — Какая досада.

— Не, ну вот прям с похищением я столкнулся в первый раз, а так всякое случалось, — пожал я плечами. — Ничего, если мои люди здесь будут? Домик тут маленький, к сожалению, приходится ютиться.

— Нормально, — отмахнулся он легкомысленно. — Ничего секретного я обсуждать не собираюсь.

— Что ж, тогда внимательно вас слушаю.

Чем-то этот мужчина вызывал симпатию. Возможно, той самой легкомысленностью, возможно, легкой наглостью, возможно, прямолинейностью.

— Меня зовут Тумтайбасов Кескил Аманович — наследник рода Тумтайбасовых. И как наследник, официально, от лица рода приношу свои извинения за произошедшее при нашей первой встрече. Я повел себя грубо и некрасиво, за что и прошу прощения.

Не то чтобы это неожиданно, но я ожидал каких-то предложений, начала переговоров, вопросов, в конце-то концов, но никак не извинений. Хотя ход, несомненно, умный. Лица они не теряют, так как извиняются перед родом, который в несколько раз старше Тумтайбасовых, при этом извиняются за дело, а не просто так, из-за надуманной причины. На личности не переходили, Аматэру не оскорбляли, кровь не проливали, так что и мне особо не за что на них сердиться. Не, понятное дело, что сам факт попытки похищения нравиться не может, но у меня в жизни и похуже случаи были, что ж мне теперь, из-за каждой ерунды войну начинать? Без подготовки, вдали от дома, на их территории? А война началась бы — этих тронь, и их родня уже не остановилась бы. Впрочем, меня бы это не остановило, перейди они черту, но вот как раз ее-то они и не перешли. В общем, если они не хотят разжигать конфликт, то именно так и надо было поступить. Другое дело, что я не вполне понимаю, почему они так резко поменяли свое отношение к данному делу. Виртуоз, конечно, сила, но не панацея от всех бед, опасен он лишь в открытом противостоянии и до определенной степени, так что как минимум еще раз попытаться похитить меня они вполне могли. Я уж не говорю о том, что Виртуозы тоже смертны. В общем, обойти проблему с Райтом они могли. И тут на тебе — извините. То ли в доверие втираются, то ли действительно решили наладить отношения, то ли им из Москвы помогли принять решение.

— Значит, я могу не опасаться повторения прошлого инцидента? — спросил я.

— Естественно, — произнес он тоном по типу «ну а как иначе». И не соврал при этом. — Хотя уточню: род Тумтайбасовых не станет причинить вам вреда, но за остальных мы ответственности не несем.

— Это понятно и логично, — чуть кивнул я. — В таком случае я принимаю ваши извинения. Считаю конфликт исчерпанным.

— Благодарю, господин Аматэру, — кивнул он. — И раз уже этим решили, хочу в качестве извинений предложить помощь с тем делом, по которому вы сюда приехали. Вы только не подумайте, мой род не хочет за это ничего. Просто, помимо нас, тут и другие роды́ есть, и вот они наверняка попробуют стрясти с вас что-нибудь. Я уж не говорю о столичных, в смысле о тех, кто приедет из столицы. Мы же в этих краях довольно известны и, без ложной скромности, сильны, так что сможем прикрыть вас. Повторюсь — это просто извинения, мы не требуем за это ничего и не потребуем ничего в будущем. Даже если ваше дело секретное, мы сможем скооперироваться с вами так, чтобы не мешать.

Весьма соблазнительное предложение. Тумтайбасов прав, любителей халявы всегда было полно, и нам бы не помешало местное прикрытие. Только вот ничего не бывает просто так. Его предложение о помощи — желание наладить отношения, однако я скоро уезжаю, а налаживать отношения с теми, кого, скорее всего, и не увидишь больше, немного странно. Это явно задел на будущее, а что у нас будет в будущем? Я-то знаю, что будет, сам постараюсь, чтобы меня здесь не забыли, но Тумтайбасовым-то это откуда знать? Хотя стоп. У наших стран достаточно хорошие отношения, как минимум ровные, то есть их император, вполне возможно, попытается выторговать приезд к ним Патриарха для вполне конкретной работы. И вот тут Тумтайбасовы вполне могут подсуетиться. Напомнить о себе. И чем лучше мы сойдемся сейчас, тем больше шансов у них будет потом.