Алексей Свадковский - Игра Хаоса. Книга 7 [СИ]

— Возможно, не стоило тогда о нем говорить, пускай бы узнал обо всем по факту, на месте, — позволил себе высказать предложение ближайший помошник. — Тем более, кто он такой? Мальчишка-выскочка, слишком многое получивший сразу. Да он, едва услышав Ваш приказ, должен был, забыв обо всем, радостно нестись его исполнять!

Владыка Дома на это лишь усмехнулся и покачал головой:

— Ты забываешься, Саа-Шен. Теперь, он — Полководец и взял этот титул вполне заслуженно, сразив полубога в честном бою. Там, где мало кто смог бы уцелеть. Этот человек не раз встречался с богами. Выжил. И не только. Его интуиции в подобном деле можно доверять.

А главное, заключенная сделка, пока наг не исполнит свою часть договора, обязывала вести с ним дела честно. Но этого Шепчущий, разумеется, своему помощнику говорить не стал. Да и не проблема это в принципе — далеко идущие планы подразумевали долгую жизнь и полное доверие со стороны перспективного протеже. Змей усмехнулся: хорошо, что он заранее подготовил свиток — Рэн должен привыкнуть, что он всегда исполняет его поручения: не одно, так другое. Ну а урок от него никуда не денется, рано или поздно, но гордому юноше понадобится помощь, за которую тому нечем окажется расплатиться. И чем насыщеннее будет его жизнь, тем скорее это случится.

— Всё равно! Вы собираетесь спустить ему отказ? — настаивал Саа-Шен. — Не понимаю Вас, Владыка. По Двойной Спирали могут пойти разные слухи! Например, что Вы теряете хватку, и теперь Вам можно отказать, не опасаясь последствий. Это скажется на репутации нашего Дома.

Телекинетический толчок отбросил ю-а-нти к стене, а следом на его горле сжалась когтистая рука нага.

— Пойдут ссслухи?! — недобро прищурился глава Дома. — И это при том, с-что о намерении ис-спользовать метку Немерона ссснали только мы двое? — голос перешел в задушевное шипение. За душу берущее шипение. Проникновенно так.

— Я не это имел в виду, Повелитель!!! — змеелюд с трудом вытолкнул слова наружу. Он действительно не собирался вредить репутации Дома.

— Убирайся!

Новый ментальный импульс оттолкнул ю-а-нти прочь.

Больше не решившись испытывать терпение Владыки, тот, в знак раскаяния низко опустив голову, быстро попятился назад, жестко контролируя мысли и эмоции в своей голове.

И только оказавшись в своей комнате и плотно закрыв за собой дверь, ю-а-нти с яростью обрушил удар на деревянный столик, разнеся неповинную мебель на куски. Гнев требовал выхода. Такой идеальный план! Все уже было готово и расставлено по местам. Нужно было лишь, чтобы мешающийся прилипала вновь вернулся на Беренхель. И оттуда тот уже не смог бы уйти!

Его путь к посту лидера клана расписан на века вперед, и лишние «попутчики» ему не нужны. И хотя человеку никогда не стать главой Дома Змеи, лысой обезьяне достается неоправданно много внимания. Так что стоило Саа-Шену узнать о планах хозяина использовать Рэна для зачистки Склепов, идея почти сразу родилась в его голове — найти служителей Немерона, предложить помощь в устранении его врага и узнать, какова за это будет награда.

Бог мертвых оказался более чем щедр. Ярость на букашку, посмевшую отнять у него излюбленную кормушку, не пройдет и через века, как и боль, уготованная смертному, что посмел выступить против него!

За наглой обезьяной Немерон прислал одного из своих сыновей. Скрываясь в темноте Склепов, он в нужный час забрал бы жизнь и душу того, кто осмелился противостоять отцу. Большой круг поглощения, созданный нагом, его бы точно остановить не смог, ибо он заранее был к нему готов.

Все складывалось идеально. Саа-Шен получил бы желанную награду — двести кристаллов душ, и избавился от соперника, слишком раздражавшего его. Хозяин смог бы уцелеть, так как не был целью, а Немерон пообещал, что если наг не будет мешать вершить месть, то специально его не тронут. К тому же ю-а-нти хорошо знал своего Повелителя: едва тот поймет, с чем именно имеет дело, скорее всего, сразу отступит. В итоге Немерон, после исчезновения Скрижалей с Беренхеля потерявший интерес к самому миру, отомстив разозлившему его смертному, прекратит так цепляться за руины, и Склепы окажутся в полном распоряжении хозяина и Дома Змеи.

Безупречно, в духе Шепчущего — устранить чужими руками соперника, да еще и хорошо заработать на этом, соблюдя интересы клана.

А теперь ему самому лучше держаться подальше от владений Немерона, чтобы не заполучить его метку уже себе — боги не любят, когда их разочаровывают. Либо… придется потратить накопленных рабов. А на них были совсем иные планы.

Успокаиваясь, Саа-Шен окинул взглядом разгромленную комнату. Необходимо срочно ее прибрать и что-то придумать насчет новой меблировки, пока слуги не доложили хозяину о внезапном желании ю-а-нти все крушить. Шепчущий такое не пропустит. Наверняка начнет копать, чтобы узнать причины. Нет, Саа-Шен не совершил ничего предосудительного: интриги — священное право детей Великой матери. Как иначе доказать своим старшим, что достоин занять место рядом с ними, а богам — что заслуживаешь большего? Ну а некоторые потери в процессе неизбежны — править должны сильнейшие, во всем. Только вот попадаться не стоит, особенно, когда случаются осечки — Владыка не преминет преподать своему подчиненному урок. А ему это совсем ни к чему.

Вдох-выдох. Окончательно успокоившись, Саа-Шен привычно проанализировал последствия сегодняшней неудачи. Ничего, по сути, страшного не произошло. Финансовые потери — привычная плата за риск. Все, что ему нужно, так это набраться терпения и немножко подождать, а подходящий случай наверняка представится в будущем. Да благословит его своей Темной мудростью Великий Сет! Прижав к груди перстень Тот-Амона, подарок нага, Саа-Шен начал яростно шептать древние слова молитвы-проклятья, прося темного бога обрушить свой гнев на его соперника.

Город Игроков остался внизу. Похожий одновременно на мышь под метлой и пчелиный рой, грозно гудящий за стенкой — вроде и надежно огражден, но в любой момент может найти щель и закусать до смерти.

Отойдя от похмелья праздника, Игроки растревоженными муравьями сновали по улицам и всевозможным заведениям. В лавках, торгующих оружием и снаряжением, толклось необычайно много посетителей, но они больше глазели, чем покупали. И ладно бы глазели на товар — в основном косились друг на друга.

В крупные лавки карт выстраивались очереди из-за клиентов, буквально зависавших около клерков, одолевая тех всевозможными, часто откровенно глупыми, вопросами. В арендных конторах было не протолкнуться, прям хоть разделяй вход и выход и организуй улочки с односторонним движением. Карты сдавали и брали, гвоздем же сезона стала краткосрочная аренда — вплоть до пары часов. Закономерности пытались выявить все.