Александр Сухов - Один в поле

— Ха, нейросеть установили! Что в этом необычного?

— Однако тёмен ты, брат, и некоторые аспекты новейшей истории плохо учил в школе. Видишь ли, Владимир, — Дед всегда ко мне обращался по имени, когда хотел втемяшить в голову, что-нибудь, по его мнению, полезное, — верхняя возрастная граница для установления нейросети пятьдесят лет. Те, кто старше, не переносят операции и процесса приживления симбиота и нанитов. По этой причине в данный момент на Земле практически не осталось людей, без нейросети, и о возрастных ограничениях мало кому известно. Ну если только аборигены Амазонки или жители Африки, предпочитающие вести первобытное существование. Кстати, программу всеобщей вакцинации человечества Земли нанобиотами начали лишь после того, как были разработаны технологии капсул виртуальной реальности. Данная технология очень пригодилась, для колонизации экзопланет.

— Ну это, Деда, мне известно. Хотели избежать перенаселения планеты из-за резкого скачка продолжительности жизни. Часть народа упрятали в капсулы, часть отправили осваивать иные миры. А после начала звездной экспансии, технология нанобиотической биоблокады организма человека от внешних патогенных воздействий пришлась как нельзя ко двору.

— Ну хотя бы это тебе известно. — Вот же ехидный старикан, не упустит возможности поддеть внука, а еще квазиразумный слепок личности называется.

Интересная все-таки жизнь была у Деда. Где-то я ему даже завидую. Воевал, учился, занимался исследовательской деятельностью, в те времена, когда его вузовские однокашники активно делали деньги, совершил важные открытия, Нобелевскую премию получил. Другой бы воспарил во облацех, в политику двинул, постоянно мельтешил бы в медийном пространстве. А он выбрал затворничество на острове Ольхон, тишина и покой личного кабинета, редкие выезды куда-то по делам, в суть которых меня не посвящали, да и у самого меня по младости лет желание вникнуть как-то не возникало.

— Дед, а ты не в курсе, какова на данный момент продолжительность жизни людей?

— Сие тайна великая есть, Лёд, поскольку всеобщую вакцинацию начали более шестидесяти лет назад и за это время ни один землянин не умер естественной смертью, даже толком не состарился. То есть нужны еще многие десятилетия, а может быть, целые столетия, чтобы понять, сколько лет мы можем прожить.

М-да, как-то раньше и не задумывался, а теперь Дед буквально ошарашил. Это сколько же мне куковать на этой планетке? Может все-таки доживу до очередной экспедиции и вернусь на родную Землю. Нет, вряд ли кто-то станет вкладывать средства, чтобы попасть сюда, после тройного фиаско. Скорее всего планету Дальнюю уже занесли на веки вечные в реестры как объект крайне опасный, куда пихать свой любопытный нос человечеству категорически не рекомендуется. Ну что же, придется как-то выживать одному и надеяться, непонятно на что.

Таким образом без особой спешки я продвигался вглубь раскаленной днем и замерзающей ночью пустыни и особых неожиданностей, тем более подарков от судьбы получить не надеялся.

Однако неожиданности не заставили себя долго ждать. На десятый день пути, когда я только оборудовал навес из шкуры и, прячась в его тени от палящего солнца, с аппетитом уплетал брикет пеммикана, природа внесла разнообразие в размеренную жизнь путешественника по пустыне.

Внезапно подул резкий ветер. В воздух взлетела мелкодисперсная пыль и закрутилась у поверхности земли сотнями небольших вихрей. Вскоре на западе появилась темная стена. Из-за многочисленных электрических разрядов, полосующих небеса и землю, я сначала подумал, что это обычный грозовой фронт и скоро на горячий сухой песок обрушится стена воды. Но, присмотревшись, понял, что никаким дождем тут не пахнет. В приближающейся массе песка и пыли, перемешиваемой с высокой скоростью воздушными потоками, из-за трения взвешенных частиц между собой, накапливается мощный электростатический заряд, что, в свою очередь, приводит к образованию так называемых «пылевых гроз». Раньше читал об этом, видел учебный голофильм, но то, что придется самому оказаться в эпицентре события, даже мыслей не возникало.

Чтобы хоть как-то обезопасить себя, принялся активно копать песок руками. Яму глубиной около полуметра длиной в свой рост выкопал буквально за пять минут. Кинул на дно котомку и улегся сам. Затем положил копье и дубинку поперек ямы на них постелил шкуру. Таким образом получилось укрытие с прослойкой воздуха. Теперь от меня ничего не зависит. Присыплет песочком — не страшно, главное, чтобы в мое укрытие не прилетела шальная молния.

Бедуины на Земле издревле прекрасно переносили пылевые бури, укрывшись войлочной кошмой и прижавшись к боку своего верблюда. Не знаю, как там бедуины, но мне данное природное явление совершенно не понравилось. Мелкодисперсная пыль сразу же начала проникать в мое укрытие, и, если бы не тонкие фильтры, созданные нанитами в носоглотке, я бы непременно задохнулся. Фильтры-фильтрами, однако приходилось периодически высмаркивать смешанную с пылью слизь из носа, чтобы иметь возможность дышать. Мало того, опиравшаяся на копье и дубину шкура начала проваливаться под весом наносимого на нее песка. Я было запаниковал, что мне не хватит воздуха для дыхания. Но волновался зря, воздух все-таки поступал неведомо откуда, и опасность задохнуться мне не угрожала. В конечном итоге, одна из молний угодила в наконечник моего копья. Хорошо, что не в меня-любимого, иначе так и остался бы на веки вечные лежать в вырытой собственными руками яме на радость будущим археологам этого мира. Вот было бы шума в научных кругах, обнаружь они мое мумифицированное тельце. Интересно, как бы они пристроили меня в свой эволюционный процесс типа промежуточное звено хомо пустыникус уникалис? Ха-ха!

Буря продолжалась чуть более трех часов. После того, как фронт прошел, я начал откапываться. Чтобы выбраться из-под полуметровой толщи песка пришлось приложить значительные усилия. Избавившись от песчаного плена вздохнул с облегчением. Ну как вздохнул — с осторожностью и опаской, поскольку песчано-пылевая взвесь еще присутствовала в воздухе в приличных количествах.

Первым делом осмотрел копье. Дерево немного обгорело, а наконечник буквально растекся бесформенной лужицей металла. Печаль и боль. Теперь дубина мое основное оружие. Впрочем, древко пока можно использовать в качестве боевого шеста. Выберусь из пустыни, изготовлю замену утерянному наконечнику. Бронза есть, а муфельную печь сделать не так уж и сложно, найти каолин, воду и немного древесины.

Пыль и песок также проникли в мой рюкзак. Пришлось вытаскивать свои запасы и освобождать емкость от ненужного груза. Плохо, что вездесущая пыль добралась до продуктов питания. Теперь до конца путешествия будет хрустеть на зубах. Ладно, как-нибудь переживу, всё лишнее нанобиоты переработают не без пользы для меня и выведут из организма.