Александр Сухов - Один в поле

На планете три материка: Широхо, Борий, Эйфер. Также на Эде имеется множество крупных и мелких островов и архипелагов. Сушу омывают три океана Синтра, Атис, Хлад и множество морей внутренних и внешних. В данный момент мы находимся на материке Эйфер, соседствующий с континентом Широхо. Разделяющий их пролив носит название Эстериата.

Изначально Эда представляла собой мир папоротников и ящеров. Люди привезли с собой семена растений и оплодотворенные яйцеклетки животных. Ящеров безжалостно уничтожали, их место занимали более привычные людям животные. Цветковые повсеместно сами основательно потеснили папоротники. Для этого достаточно было рассеять семена и создать условия для роста и размножения растений.

Так или иначе, через пятьсот лет после высадки людей, природу планеты было не узнать. Место гигантских папоротников заняли деревья, кустарники и травы. Многочисленные виды млекопитающих заметно потеснили ящеров как сухопутных, так и обитающих в морях и океанах. Особенно агрессивные эндемические формы флоры и фауны были уничтожены людьми.

Популяция человечества увеличивалась в геометрической прогрессии. Изначально на планету прибыло десять тысяч переселенцев. За пятьсот лет эта цифра достигла пятидесяти миллионов. На продвинутой фундаментной научной и технологической базе, создавались производственные комплексы, обеспечивавшие население всем необходимым. Планета была единым государством, и люди жили в те времена счастливо, не зная недостатка ни в чем. Этот период развития человеческой цивилизации на Эде характеризуется как Золотой Век.

Однако все закончилось в одночасье. Люди чем-то прогневили богов, и в один печальный для жителей этого мира момент наступил Судный День. С небес сошел испепеляющий огонь. Страшные ураганы бушевали на всей поверхности планеты в течение многих лет. Горели леса. Сотрясались горы. В результате катаклизма была уничтожена практически вся промышленная инфраструктура и большая часть населения планеты. Объятые ужасом жители были вынуждены сбиваться в группы и конкурировать с другими такими же группами за необходимые для выживания ресурсы. Об этом периоде истории мало чего известно, поскольку последовавшее за эпохой катаклизмов Мрачные Века оставили очень мало письменных или каких иных документальных свидетельств той эпохи.

Помимо всех прочих бед, один из трех континентов Эйфер стал недоступен для людей. Периодически на всей его поверхности начали появляться стихийные портальные переходы, через которые на Эду проникали весьма опасные существа. Чаще всего это были демонические создания с иных планов бытия, а также невообразимо опасные хищные животные.

К счастью, демоны и прочие иномирные твари в привычных для человека условиях продолжительное время существовать не способны и очень быстро погибают. Массового их проникновения опасаться не стоит, поскольку поверхность планеты контролируется Небесным Стражем, который отслеживает появление новых порталов и быстро их уничтожает.

По поводу Этого самого Небесного Стража Мурти ничего определенного сказать не мог. Известно, что все попытки первопоселенцев проникнуть на этот созданный неведомо кем орбитальный объект или захватить один из искусственных спутников окончились полным фиаско.

Иногда на Эйфер неведомо откуда появляются интересные предметы, отдельные строения и даже целые поселения. За прошедшие два тысячелетия подобных артефактов накопилось под песками пустыни видимо-невидимо. Именно их поисками занимаются искатели приключений, прибывающие на северную оконечность Эйфер со всех концов света.

В разной степени котируется любые находки: детали машин из нержавеющих сверхпрочных сплавов, драгоценные металлы, предметы искусства, посуда, мебель, самоцветы. Некоторые органы инфернальных тварей и растения идут на производство лекарственных и омолаживающих зелий. Но особенно ценятся, снятые с тел мертвых демонов амулеты. За перстень, браслет, ожерелье или еще какую цацку маги и просто богатые люди готовы выкладывать бешеные деньги.

По какой-то непонятной причине единственным более или менее безопасным местом на континенте Эйфер является узкая полоска земли на его северной оконечности. Попытки создать форпосты, подобные Ближнему, в иных местах успехом не увенчались. Рано или поздно человеческие поселения разоряют демонические твари. При этом людей либо убивают, либо, каким-то образом, овладевают их сознанием и делают одержимыми.

Перед моим внутренним взором неожиданно возникли образы саблезубого кота и птицы Рух. И богатое воображение мгновенно нарисовало картину разорения поселка каким-нибудь столь же могучим монстром или группой кровожадных чудовищ. А еще я вспомнил, как огненный демон пытался внедриться мне в голову и невольно поежился от ледяного холода, пробежавшего по позвоночнику.

Во время разговора с Мурти Гелоном Дед мельтешил рядом. Он постоянно требовал задать тот или иной вопрос, иначе говоря, мешал процессу дознания. Вроде бы, всего лишь квазиразумная сущность, а любопытства хватит на нескольких профессоров. В конечном итоге, я его в довольно грубой форме попросил не лезть под руку. Потом я все-таки задал пленному магу почти все интересующие Деда вопросы, чем заметно притушил его обиду на «нерадивого Володьку».

Итак, продолжим далее. В настоящее время технологическое развитие цивилизации на планете Эда находится по моим прикидкам где-то на уровне начала двадцатого века.

Два обитаемых континента поделены между более чем двадцатью государствами с самым разнообразным общественным строем. Также существует несколько островных государственных образований.

Подавляющее большинство стран имеют монархическую форму правления: империи, королевства, великие герцогства и так далее. Однако есть несколько республик, даже анархический режим, типа пиратской вольницы на одном из архипелагов. Между различными государствами время от времени возникают разного рода территориальные споры, а также иные разногласия, что в конечном итоге приводит к кровопролитным войнам, в которые, помимо собственной воли, часто втягиваются соседние страны. Постоянно создаются и распадаются различные военно-политические и экономические союзы. Короче, всё, как в былые времена на Земле-матушке.

Во всей этой политической катавасии существует один положительный момент. Этот мир не знает религиозных войн, поскольку, благодаря мировому сообществу магов, существует единый общепланетарный культ Отца Создателя. Любые попытки внести раскол в канонические аспекты религиозного учения пресекаются жреческой братией на корню и крайне жестоко. Служители культа также все поголовно маги. Впрочем, сильно углубляться в перипетии теистических мировоззрений аборигенов я не стал — без этого наш разговор затянулся фактически до сумерек.