Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Несколько раз маг ошибся поворотом, но в конце концов всё-таки доковылял до двери с надписью «Денис Шевелев» на экране переговорного устройства. Экран горел красным и помимо его имени показывал крупными буквами «Заблокирован Гильдией Магов за правонарушения». Сама дверь уже была покрыта брызгами вонючей жидкости, и чем-то, напоминавшим экскременты.

Денис поморщился. На таком благополучном и, обычно, спокойном жилом уровне, как этот, подобное было ожидаемо. Народный гнев делал своё дело. Тех, кто не любит магов, и так немало. А заблокированных за проступки магов не любил вообще никто, особенно там, где всё должно быть тихо и спокойно.

Маг мельком глянул на дверь и, не найдя на уровне глаз пятен, упёрся в неё лбом, чтобы не упасть.

Обычно он открывал её простым, но хитро устроенным заклинанием-ключом. Но сейчас энергии на него уже не было. Пришлось шарить мутным взглядом по меню голо-модуля в поисках режима верификации.

Мимо прошла парочка инертов, покосившись на красный экран и окинув Дениса взглядами, полными отвращения. Поравнявшись с ним, девушка сплюнула в дурно пахнущую лужу под ногами мага, а парень весело расхохотался и одобрительно притянул подругу к себе.

Но Денис даже не обратил внимания. Он из последних сил копался в голо-модуле, чувствуя, что уже вот-вот начнётся. Наконец, режим верификации включился, маг с усилием открыл глаза пошире, показав зрачки, и несколько раз пробормотал: «Денис Шевелев», — пока компьютер не сдался и не принял его голосовой образец. Маг ткнул пальцем в кнопку «Отпереть», отшатнулся от двери… и понял, что не успел.

Дверь щёлкнула, отпирая замки и отъехала в сторону. Путь был свободен.

Но Денис замер, расширив глаза, и внезапно побелев. А через секунду его вывернуло наизнанку прямо через порог.

От резкой боли во всём теле мага скрючило, и он повалился поперёк дверного проёма в вонючую лужу. Стоило ему упасть — как от резкого запаха его вывернуло ещё раз. Он закашлялся и застонал. Слёзы сами собой лились из зажмуренных глаз. Спазмы снова затрясли его, а по штанинам костюма вдруг полилось тёплое и липкое…

И в этот момент Денис услышал шаги рядом с собой. Маг почувствовал, как его схватили за шиворот и рывком втащили внутрь.

Потом шаги простучали обратно, щёлкнула, закрываясь, входная дверь, и приятный женский голос озадаченно произнёс над ухом:

— Как же вы так умудрились, господин Шевелев…

А сразу после он ощутил тычок в плечо, услышал спасительное шипение инфузора на своей шее — и по телу толчками разлилось приятное, покалывающее тепло.

Вода струилась по ровной спирали к решётке слива в полу.

Денис стоял, упершись локтями в стену, и смотрел на это, не мигая. Он то и дело вскидывал пальцы, зажигая небольшой огонёк над ладонями и тут же его туша. Магия. Он снова может творить магию!

По его голому телу бегали четыре небольших робота-чистильщика, покалывая крохотными пластиковыми лапками на ходу. Они тщательно оттирали всё инородное, что находили на коже.

Маг скосил глаза в сторону.

Рядом с ним стояла коротко стриженная, атлетично выглядящая девушка в коротких шортах и заляпанной обтягивающей майке. Она методично оттирала под его же душем свои руки от самых плеч и ниже, соскребая пахучие пятна.

Душевая зона в жилом блоке Дениса была очень маленькой, поэтому девушка то и дело касалась его груди то локтем, то ладонью, а он, машинально смущаясь, пытался отпрянуть на пару сантиметров, отчего обладательница коротких шорт и обтягивающей майки каждый раз весело улыбалась. Они оба молчали.

Наконец, закончив мыться, Денис оделся во второй свой оставшийся, более строгий тёмно-бордовый костюм мага. А девушка, ничуть не стесняясь, стянула грязную майку, подняла короткую курточку, лежавшую невдалеке на полу, и надела прямо на голое тело.

— Вам полегчало, господин Шевелев? — мягко поинтересовалась она, застёгивая клипсы на куртке.

— Да-да, спасибо… — пробормотал маг, осторожно осматриваясь.

Два робота-уборщика с жужжанием и потрескиванием дочищали пол возле входа. Остатки воды утекали в стремительно высыхающий от нагрева слив душевой зоны. Его грязного и заляпанного костюма нигде не было видно — похоже, девушка уже отправила в чистку и его.

— Вот, держите, чтобы на ближайшее время хватило, — девушка выудила два стандартных брикета из небольшой сумки, притороченной к подтянутому загорелому бедру. — Это «всё в одном» — и питательные компоненты, и обезболивающие, и добавки для ясности мысли, и, конечно, сама пыль. Чистая. Не волнуйтесь, Гильдии её не отследить, но всё законно, — с улыбкой добавила она в ответ на испуганный взгляд Дениса.

Маг остолбенело протянул руку, взял брикеты и машинально вставил их в слоты инфузора.

— Благодарю вас… кто бы вы ни были, — глухо сказал он, но тут же настороженно прищурился и снова вперил взгляд в гостью. — А кто вы, кстати? И что вы хотите за то, что помогли мне?

Девушка улыбнулась и огляделась.

— Пригласите присесть, господин Шевелев? — она выжидательно приподняла брови.

— Да-да, конечно, простите… — стушевался маг и поспешно подошёл к стене, едва не споткнувшись об одного из роботов-чистильщиков.

Он нажал пару кнопок. Из стены выдвинулся узкий стол, из ниши под которым вылетели два массивных модных грави-стула, зависнув над полом. Девушка удовлетворённо кивнула и заняла дальний из них. Маг с усталым вздохом влез на ближний.

— Тяжёлый денёк у вас выдался, Денис, — подмигнула она, опёршись на локти.

— Не то слово, — не стал спорить он. — Вы извините, что я настаиваю. Спасибо большое за вашу помощь. Но спрошу ещё раз. Кто вы? И что вы хотите?

Девушка дружелюбно протянула раскрытую ладонь:

— Ирэн.

Она крепко пожала магу руку и удовлетворённо кивнула.

— Я работаю на Ричарда Хорски. Слышали о таком, полагаю?

Денис оторопело моргнул. Ещё бы не слышал.

— Это тот самый Ричард Хорски?

— Да, тот самый, — подтвердила Ирэн с улыбкой. — Магнат, мультимиллиардер, инноватор… Словом, именно он.

Маг задумчиво потёр подбородок.

— И что, простите, вас или даже самого Ричарда Хорски привело ко мне? И почему сейчас?..

— У вас… м-м-м… недавно завершился проект, не так ли? На Боцерве-14, кажется?

Денис нахмурился и кивнул.

— Прекрасно. И раз вы уже освободились, господин Хорски очень хотел бы поинтересоваться, не желаете ли вы выполнить один проект и для него.

— После Боцервы?.. — недоверчиво склонил голову маг. — Вы читали финальный отчёт? Видели экран у двери? — он неопределённо кивнул в сторону входа.

— Да, само собой, — девушка и бровью не повела, — и заметила, что вам, вероятно, проще будет согласиться на это предложение, — она снова лучезарно улыбнулась. — Не примите за издёвку, Денис.