Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

«Тиа…» — позвал он и с наслаждением вдохнул полной грудью свежий запах морского воздуха.

— Твоя битва уже закончилась, милый Ари? — Тиа сидела под деревом у кромки воды и привычно смотрела вдаль.

Предыдущие несколько раз, когда Денис к ней приходил, он старался не оставаться надолго, чтобы не потерять диспозиции боя. И она это принимала. Но каждый раз спрашивала, как проходит битва. Заботилась…

— Нет, любимая. Ещё нет. Но я близок, очень близок к концу. Тому или иному, — Денис пожевал губами, обдумывая вероятность «иного» конца.

— Несмотря на мою Силу, ты можешь проиграть? — казалось, девушка была искренне удивлена.

— Твоя Сила не даёт безоговорочного преимущества, милая Тиа, — развёл руками Денис. — В этот раз против меня действительно сильный и многочисленный враг. И если по мне как следует попадут хотя бы раз… — маг вздохнул.

— Как я могу помочь? — её искристые серебряного цвета глаза обеспокоенно посмотрели на него.

Его милая Тиа. Она ждала его просьбы. Какой угодно. И если бы только маг знал, о чём попросить…

— Не знаю, милая… — Денис отвёл взгляд. — Не знаю… Но я как-нибудь справлюсь. Не беспокойся, пожалуйста, — он улыбнулся. — Ты же не знаешь тайных защитных заклятий, которые нельзя пробить? — маг даже попытался пошутить.

Они уже как-то раз обсуждали, что Тиа совершенно не в курсе, как творится магия. Для неё она — потоки энергии, тонкие и слабые или бурные и мощные, но лишь потоки. Денис пробовал разузнать у неё секреты заклятий, но ничего не вышло — Тиа честно призналась, что всё, что делает она сама, — прямое отражение её мыслей. И никакой техники, в отличие от магов…

С другой стороны, трудно было бы ждать чего-то ещё. Она же — и есть энергия. Это магам нужно было её укрощать, чтобы заставить сделать, что требуется.

— Нет, любимый, не знаю, — с серьёзным лицом покачала головой Тиа. — Но может быть я знаю что-то ещё. Спроси меня.

И она снова, не мигая, обратила на него взгляд серебристых глаз.

Спросить… Знать бы, что именно…

Но это была идея! Главное — не спросить лишнего, ведь тогда придётся вернуться туда, где тысячи четырёхглазых аборигенов уже ждут его. Где их шаманы наверняка уже приготовили для него самые тяжёлые заклятия в своём арсенале. А он — совсем без козырей в руках…

Маг задумался. Тиа терпеливо ждала, сидя напротив на мягкой траве.

Как вообще сладить одному с тысячами неслабых магов? Если по-простому — почти никак. Может быть, с разницей в несколько сотен уровней…

Значит, нужно просто прорваться и… как-то продержаться секунду-другую, пока его телепортация ищет путь в дополнительных измерениях. В этом и была самая большая проблема. А значит, все тысячи озлобленных лично на него, Дениса, магов внезапно должны отвлечься и перестать его замечать. Или — что его щит должен выдержать хотя бы один их удар. Но это…

Невозможно?.. Или…

— Тиа… — осторожно начал Денис, — …мне кажется, я нашёл вопрос.

Как только Дениса выбросило из межмирья обратно на планету шестилапых, маг ощутил множество почти одновременных энергетических всплесков — полчище на склонах пирамиды, ещё даже не увидев его, ударило наугад.

Но и маг был готов. С первыми же залпами заклятий он снова замедлил время — и сотни ярких, светящихся всеми цветами сгустков магии замерли прямо в воздухе, на полпути в его сторону.

Так ему опасны только шаманы и пока — никто больше…

Но те уже всё поняли. И моментально синхронизировались. Спустя миг джунгли возле пирамиды скосило взмахом огромного серповидного лезвия из синеватого света. Толстые деревья срезало словно травинки, и они, пошатнувшись, с хрустом начали валиться на землю. А сразу за этим воздух на добрый десяток метров вокруг того места, где стоял Денис, вдруг вскипел белым фейерверком.

Но мага там уже не было.

Он прыгнул вверх, в темноту над джунглями, так высоко и молниеносно, как мог. И на мгновение пропал у главного неприятеля из вида.

На то, чтобы двигаться быстро в замедленном времени, уходило много энергии, но магу нужно было хотя бы пару свободных секунд, когда его не будут пытаться убить.

Теперь — «расслабить чашу». Тиа не знала, как это сделать, ведь у неё нет тела. Но знала, что если получится — она сможет открыть постоянный канал силы, наполняющий «чашу» без визитов Дениса в межмирье, когда ему нужно отпускать заклятия, снимать все щиты и на краткий миг возвращения обратно оставаться уязвимым. Здесь бы ему такого не простили — распылили бы пеплом в тот же момент.

Маг на краткий миг сосредоточился, расслабив «чашу» так, как, ему казалось, это нужно делать. «Дай мне Силы, Тиа…» — мысленно попросил он. «Да, любимый», — прозвучало в ответ. Он тут же ощутил, как мускулы наливаются энергией, в голове проясняется, а главное — «чаша» наполняется вновь! И даже голод, обычный человеческий голод уходит.

И вовремя.

Шаманы обнаружили его. И тут же в падавшего мага сплошным потоком полетели огненные шары и копья. Все они, похоже, наводились взглядом и промахнуться не могли даже по движущейся цели — все до единого заклятия угодили в Трёхслойный щит Дениса. При этом на отдачу шестилапые почему-то даже не обратили внимания.

Мощный щит мага едва не рассыпался от первых нескольких ударов, удержавшись лишь благодаря каналу Силы от Тиа. Денис постоянно вливал в защиту новую энергию — и силы не кончались! Только в вверху живота словно зажёгся маленький огонёк, который теперь понемногу расползался по телу, распуская свои жаркие щупальца.

Денис пробил щитом висевший в воздухе над застывшей толпой шестилапых град магических залпов и приземлился на склон пирамиды, прямо на уродливые четырёхглазые головы. И сразу же, петляя под ливнем атак шаманов, побежал вверх по склону, силясь понять, какого уровня эти трое и откуда у них столько энергии.

Судя по недюжинной силе сыпавшихся на него ударов и тому, что их силы всё ещё не кончались, он уже понял, что в открытом бою с тремя шаманами ему, похоже, делать нечего…

Жаркая пульсация, исходившая из огонька в груди, становилась всё сильнее. Каждый из ударов этого пульса был маленькой «перезарядкой» от Тиа, о которой её даже не надо было просить. Она просто дала ему пить столько, сколько он сможет. Но чем дольше он пил, тем труднее было терпеть жар…

Когда маг выбежал на площадку на вершине пирамиды, он сразу же понял, откуда у шаманов энергия и почему им нипочём отдача от Трёхслойного щита. От рук статуи отвратительного божества на краю платформы к их шеям были протянуты длинные жилы, по которым бежала вязкая, светящаяся жёлтым жидкость.

«Они себе кровь от неё переливают что ли?!..» — опешил Денис, уставившись на статую.