Антон Казаков - Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь [СИ]

Не особо вмешиваясь, он смотрел, как Луатариан муштрует полторы сотни собранных всего за один день великих и высших магов. Тактика и боевая мощь — фокус был на этом. Но больше всего — тактика. Потому что на боевую мощь не было времени, несмотря на зону темпорального замедления, растянутую «сотниками» на пол-здания штаб-квартиры Гильдии. Десятеро из «тридцати великих» дежурили по часу реального времени, чтобы держать её, но даже их энергии было слишком мало, чтобы замедлить течение времени сильно и на долгий срок.

Председатель лично ходил в небольшую комнату, тут же, в темпоральной заморозке, где выдохшиеся маги вповалку спали под действием специальных модуляторов сна — баснословно дорогих приборов для инертов, так пригодившихся теперь и им.

Аль-Атраш собственноручно регистрировал местоположение лидера «Коммуны» в специальном журнале, стоило ему измениться. Чтобы понять, где враг проводит больше всего времени. И чтобы не пропустить его атаку, если он решит напасть первым…

Он лично беседовал с Председателем Терренсом Коулманом и Президентом Конфедерации Жаном Мерсье, держа их в курсе и выдавая им нужные порции информации. Чтобы не сеять панику, но и не рисковать обвинениями в укрытии угрозы галактического масштаба.

И теперь Великий Фахри лично собрал дюжину самых приближённых магов, чтобы обсудить главное — секретное оружие Легиона.

— Лу, запечатай комнату, пожалуйста, — тихо сказал он, и когда заклятие гестерианки обдало всех мощной остаточной волной, так же тихо продолжил: — Приветствую вас всех, маги. Мы всё ближе к решающему моменту. И всё более к нему готовы. Теперь, чтобы подготовиться и к худшему варианту, давайте обсудим главное.

Трое «сотников» и один высший с Гестериана во главе с великой Луатариан. Все — боевые маги. Четверо «сотников»-землян. Ещё три «сотника» — с планеты Ут, Юдалиана и Кнекайлы. Маг-технолог Венагр и Самуил.

Они ждали этого обсуждения с самого начала подготовки Легиона, понимая, что оно будет непростым.

— Итак, коллеги, Хеверуанский лев.

Аль-Атраш надавил кнопку голо-модуля в кресле — и перед магами возникла трёхмерная голограмма шара.

— Я покажу на симуляции, как примерно он работает. Представьте, что это — планета. Отряд магов находится вот здесь, — он сделал пасс над контроллером в подлокотнике, приблизив изображение — стали видны несколько десятков фигурок на поверхности шара. — Чтобы сотворить Хеверуанского льва, нужен один маг-творец и, для нужной нам мощи, не меньше сорока магов-доноров. Сотворённый Лев, — Председатель снова сделал пасс, и над фигурками возникло серое облако, — это, если упрощать, направленное облако хаоса. Оно стремительно расширяется и двигается в направлении, заданном магом-творцом, перемешивая все частицы материи на своём пути в однородную массу, — он двинул пальцами, добавив к имевшимся фигуркам силуэты другого цвета напротив, а потом растянул на них серое облако расходящимся конусом. — Позвольте мне короткий и совершенно секретный исторический экскурс.

Председатель жестом включил голографическую запись.

До их предыдущей встречи в кабинете Великого Фахри Самуил никогда не слышал название «Хеверуанский лев». Но о самом заклятии он, конечно, знал. Правда, всё больше из слухов. Это было то самое неназываемое заклинание, на котором закончилось время Великого Легиона два века назад.

Как следовало из голо-записи, Легионом тогда руководил гестерианец Вердариан — боевой маг сто десятого уровня. Всего за несколько лет во главе Легиона ему пришлось подавить четыре магических восстания на разных планетах Конфедерации, спасая миллионы инертов. Это стоило ему жизней восемнадцати магов-легионеров. Но не это Вердариана сломило.

Великий маг не сумел сохранить верность делу, собственноручно казнив сотни и сотни своих восставших собратьев. Тех, кто по сути пытался добиться того, чего в душе хотел каждый маг — достойного отношения.

Подавив восстания и проведя казни, Вердариан добился ка-месяца увольнительной для всего Легиона — и почти со всем его оставшимся составом исчез с радаров Конфедерации. Когда месяц истёк, вместо Великого Легиона в Гильдию вернулась только голо-запись от Вердариана, где он кратко и по делу сообщил:

«Легион не будет более служить Гильдии. Мы выбрали неосвоенную планету и основали там Конфедерацию Магов. Мы не планируем экспансию, но будем рады любому магу, решившему к нам присоединиться. Мы назвали планету “Хеверуан”, по-гестериански — “лучшее место”, и на ней достаточно места для всех магов, желающих жить достойно».

Эту запись получил каждый член Гильдии выше двадцатого уровня. Ставить на тех, кто из-за больших возможностей чувствовал себя угнетённым больше всего, было очень умно.

Конфедерация была в ужасе и ярости. Гильдия Магов — тем более. И потому они проследили сообщение и послали на Хеверуан сборный отряд — Конфедеративный Космический флот и две сотни лучших «сотников» и высших Гильдии — против остатков Легиона, пяти десятков опытных боевых магов.

Последовавшая битва показала полную беспомощность Космического флота против сильных магов — всего пятеро из мятежного Легиона за секунды вывели из строя все основные крейсеры, которые могли уничтожать целые планеты, но требовали на это слишком много времени. Пилоты более мелких кораблей просто поспешили сбежать, увидев такой скорый крах флагманов. Поэтому теперь Аль-Атраш даже не пытался привлечь Конфедеративный флот. Жертвы среди инертов встали бы ему слишком дорого.

Но всего пятьдесят даже очень умелых магов не выстоят против двухсот. После нескольких минут боя, когда стало понятно, что победы Легион не добьётся, Вердариан применил своё последнее, отчаянное средство.

Никто не знал точно, когда и зачем он разработал это заклятье. Как и то, где и на чём великий маг его пробовал, прежде чем применить в решающей схватке. Но то, что было записано в показаниях очевидцев, хранившихся в самой секретной части архивов Гильдии, внушило бы страх любому.

Вердариан выстроил свой Легион расходящимся клином, а когда стало ясно, что исход боя не будет в их пользу, просто дал сигнал — и изменил историю.

Выжившие маги отряда Гильдии описывали это по-разному — «шипящая волна», «облако хаоса», «уничтожающий вал»… Сошлись они в одном: от Легиона вперёд, в сторону нападавших, за мгновения прокатилась волна неостановимого, перетекающего вперёд хаоса, сметавшего все щиты и не оставлявшего на своём ходу ничего, кроме плотной газообразной массы. Оно оставило исполинскую выщербину на несостоявшейся планете-столице Конфедерации Магов и, набирая скорость, ушло за пределы атмосферы.