Александр Петров - Прошедшее продолженное время [litres]

– Данька, – раздался голос брата. – Ты звал?

– Ты? – удивился я. – Кто передал? Неужели Репкин?

– Нет, не он. Другой человек из караула, – ответил Сергей. – Никому не говори, если что.

– Ясное дело. Мне звуковая плата нужна.

– Я принес, – сказал брат. – Набрал вот разных, может, что подойдет.

Он протянул мне холщовую торбу. Та была удивительно тяжелой.

– Откуда узнал?

– Репкин хвастался, как ты ведро самогона предлагал.

– Я не говорил при нем, – ответил я. – Откуда узнал?

– Можно не скажу? – спросил Сергей. – Я хороших людей не сдаю.

– Ладно, какая разница. Что сумка такая тяжелая?

– А ты погляди, – с гордостью сказал брат.

Под кульками с электроникой я нащупал свою ручницу, а к ней несколько мешочков с пулями и картечью.

– Серега, ну ты даешь, – поразился я. – В башне ведь была, под замком.

– А то, – довольно сказал тот. – Ты мне, я тебе. Я человеку услугу, а он вовремя отвернулся.

– Спасибо, брат, – произнес я. На глазах помимо воли выступили слезы. – Мне тут много чего сделать нужно будет. Но обещай, что прямо сейчас пойдешь домой, разбудишь отца, Веру, детей и без вопросов выведешь их куда-нибудь подальше. Лучше аж за Павловскую слободу.

– Что так? – насторожился брат.

– Я тут в батарее покопался. Если сейчас комп выключить, весь старый город снесет. Очень на кол не хотелось.

– Ну ты, брат, даешь… – только и сказал Сергей. – И что, теперь мы все взорвемся?

– Нет. Если сделать все аккуратно. Если к утру не случится, возвращайтесь. Я дам тебе час на сборы, потом займусь. Беги давай. Спасибо, век не забуду.

– Мы же братья.

Сергей торопливо пожал мне руку и скрылся.

Никогда раньше тяжесть оружия не была такой приятной. Когда на локте разместился заряженный массомет, напряжение и мандраж последних часов ушли. Я снова был хозяином ситуации.

Сергей насобирал самых разнообразных плат, включая самосборные ЦАПы, которые использовались в экспериментах с продольными волнами. Но все нужное для компьютерного звука присутствовало.

Через час, с превеликими предосторожностями, я снял корпус батареи, подсоединил вольтметр и стал неспешно крутить регулировочный винт гребенки преобразователя.

Милливольт в минуту – это очень медленно, даже если исходное напряжение всего полтора вольта. Оттого я соорудил, сколько смог, преобразователи-гасители – самый первый придуманный мной энергетический прибор.

Ориентируясь на ощущения, я медленно и монотонно стал крутить микрометрический винт настройки. Иногда в ладонях начинало колоть, показывая, что процесс идет слишком быстро. Собранные из фольги и картона гасители нещадно воняли и потрескивали, а пара даже вспыхнула.

Когда небо стало светлеть, вольтметр встал на ноль. Без запасенной в пространстве энергии работа гасителей отозвалась головной болью и желанием выть в безысходной тоске.

Я как можно быстрее раскидал пластины. Восстановление батареи заняло около часа. Воткнуть и установить звуковую плату было делом техники, но тоже требовало времени.

Когда компьютер смог проигрывать диски, в дверях загремели ключи. Явились стражники и амазонки, назначенные для контроля правильности Испытания.

К тому времени я успел накинуть на себя пыльную хламиду, похожую на саван, в котором жгли еретиков. Толстая дерюга неплохо справлялась с маскировкой оружия.

По правде говоря, солдаты караула и не пытались меня обыскать. Они с суеверным ужасом глядели на невиданное устройство с картинкой на экране.

– Можно забирать? – спросил Силантьев.

– Подожди, сейчас выключу.

– Хорошо, – ответил тот и, наклонясь ко мне, едва слышно произнес: – Правой рукой аккуратней двигай, пушка выделяется. Если что, мы все за тебя. Репкина не будет, в толчке утоп.

Я кивнул.

Главный зал располагался в присутственных палатах рядом с Первой Цитаделью.

Владыка предпочитал их историческую часть, хоть от обстановки старого музея практически ничего не осталось.

По предписанному ритуалу собралось все высшее общество города. У стен в гулком нетерпении толпились купцы и бояре. При входе теснились поставленные для мебели статисты из землепашцев и вольных горожан. Центральную, пустую часть окружала со всех сторон двойная шеренга дружинников с мечами и автоматами.

На возвышении, под тремя сводчатыми арками, помещался трон владыки. Князь в золотой парче и короне сидел в окружении придворной своры.

Справа, сверкая крестами, шурша рясами и покачивая кипенно-белыми камилавками, сгрудились чины священства.

Слева в напряжении картинно застыла группа «диких кошек», дразня обтянутыми тонкой тканью точеными телами. Молодые, ядреные девки окружали десяток укутанных в черные глухие одежды высших жриц Ордена Великой Матери во главе с жилистой, тощей, как вобла, Преподобной.

Рогнеда, в парадном мундире амазонки, снова стояла слева от владыки, между ним и «дикими кошками», как во времена, пока в нее не вселилась вампирская пакость. Место справа, которое занимал обычно я, оставалось свободным.

Отца и Веры не было видно.

На хорах, позади владыки, солисты на несколько голосов выпевали покаянный канон. Им вторил оркестр, выдувая нечто заунывно-духовное.

Окна зала выходили на северную, несолнечную сторону. Их еще и затенили портьерами, что создавало драматический полумрак. Кое-где, лишь подчеркивая недостаток света, горели свечи и масляные лампы.

Конвой в броне, чадя факелами, ввел меня и поставил в центре зала у обшарпанного старого стола.

Эта рухлядь помнила всех несостоявшихся кандидатов в Пророки. Моя дерюжная попона хорошо сочеталась с ним, образуя грязное пятно ветхости и немощности, такое неуместное в парадном зале дворца.

Следом дворцовые служки занесли части компьютера, опасливо сложив их на стол.

– Человек без имени пришел пройти испытание перед светлейшими очами великого князя и народа Владимирского! – громко обьявил глашатай.

– Ну, пусть попытается, – почти добродушно разрешил владыка.

– По принятому обычаю и во исполнение пророчества да начнется испытание! – снова прокричал герольд. – По повелению великого князя Владимирского Ивана Васильевича, испытуемому дается право отказаться. Отказавшись, испытуемый не будет подвергнут наказанию.

Публика в зале загудела. Князь, крайне ревнивый в вопросах власти, никогда не позволял претендентам передумать, даже если те очень этого хотели.

– Тихо! – прокричал глашатай. – Человек без имени, вы готовы отказаться?

– Нет, – твердо ответил я.

– Широко шагаешь, – заметил Иван Васильевич. – Смотри, не треснуло бы что-нибудь.

– Диск давай, – ответил я. – Через три минуты все будет работать.