Александр Башибузук - Генерал-коммандант

Понятно, что шпик. Но чей? Британцы вряд ли успели восполнить свои потери. Майор говорил, что для операции подгреб почти всех своих людей. Полицейский? Впрочем, без разницы. Англы вряд ли решатся меня тронуть, а остальных побоку.

К счастью, полицейские управились быстро. К калитке подошел высокий широкоплечий мужчина в сером костюме, внимательно глянул на меня и негромко распорядился:

— Пропустить. Это наш гость. Прошу, мистер Бонд.

После чего провел меня в глубину сада, где возле беседки стоял еще один американец. Рыжий как огонь, мордатый и усатый мужик лет сорока пяти, крепкий, но слегка грузноватый.

Я никогда не видел Артура О’Брайна, но сразу понял, что это он. Как говорил один из наших ирландских добровольцев — ирландца ни с кем не перепутаешь, разве что с другим ирландцем.

Мы обменялись приветствиями, после чего начальник охраны заметил:

— Мистер Игл, насколько мне известно, встреча планировалась в последний день конференции. Но вы прибыли несколько раньше.

— Вы правы, — спокойно ответил я. — Но, увы, обстоятельства складываются таким образом, что я был вынужден поспешить. В противном случае: встреча может вообще не состояться.

Начальник охраны сухо кивнул.

— Да, я в курсе последних событий, мистер Игл, хотя не уверен, что президент сможет вас принять.

Я смолчал.

— Но в любом случае, — продолжил Артур О’Брайн, — я доложу ему. Придется немного подождать.

Ждать пришлось недолго. Уже через четверть часа начальник охраны вернулся.

— Вас примут, мистер Игл. Но перед встречей вам придется сдать все оружие.

— Без проблем, мистер О’Брайн. — Я улыбнулся и выложил на столик беседки весь свой арсенал.

Ирландец одобрительно покивал.

— Вы оправдали мои ожидания, мистер Игл, но… — Он сделал многозначительную паузу. — Этого недостаточно…

— Это ваша работа, мистер О’Брайн, обыскивайте.

Начальник охраны сам обыскал меня, очень профессионально, но очень тактично. После чего четко поклонился и отчеканил:

— Прошу за мной…

Внутри резиденции американцев оказалось неожиданно много охраны. Охранники повылезали в коридор и все как один нагло пялились на меня. Один в один верзилы с наглыми мордами и вообще расхлябанные донельзя.

При этом все они дружно высказывали мне свое расположение: одобрительно кивали и жестикулировали. Такая непосредственность слегка коробила, и я пообещал себе сломать руку первому, кто похлопает меня по плечу, но, к счастью, никто не осмелился.

Твою же мать, даже не думал, что америкосы окажутся столь похожи на свой растиражированный шаблон. Хотя об американских добровольцах в Южной Африке я могу отозваться только в превосходной степени.

Перед одной из дверей Артур остановился, постучал, после чего отошел в сторону, жестом пригласив заходить.

Ну что ж, уговаривать не придется. После кайзера и царя-батюшки меня разными там президентами не особо удивишь.

Довольно скромно обставленный кабинет. За столом сидит довольно молодой грузноватый мужик в жилетке поверх белой рубашки и в бухгалтерских нарукавниках. Морда бульдожья, украшена густыми усами, глаза с хитринкой. В кабинете накурено, в пепельнице дымится сигара, в руке перьевая ручка, на пальце пятнышко засохших чернил. Ну что же, вид располагает, обстановка тоже.

— Мистер президент… — Я и в этот раз обошелся без поклонов.

Рузвельт молча кивнул и, не вставая, показал на кресло перед собой.

Дождался, пока я сел, и через довольно продолжительную паузу добродушно проворчал:

— А вы нетерпеливы, мистер Игл.

Я посчитал лучше промолчать. Пусть ворчит, принял — уже хорошо.

— Впрочем, нынешняя жизнь спешит семимильными шагами, — продолжил Рузвельт, — и чтобы успеть за ней, надо всегда торопиться. Но прежде чем начать наш разговор, не могли бы вы удовлетворить мое любопытство? Каким таким загадочным образом вам удалось воскреснуть? Ваши товарищи уверяли, что собственноручно положили вас в могилу.

Вот тут пришлось слегка озадачиться. К встрече с Рузвельтом я готовился, но никак не мог предугадать такой вопрос. Твою же кобылу в дышло, что значит «воскреснуть»? Понятное дело, пиндосы меня пытались идентифицировать, так как я всегда позиционировал себя американцем, но, насколько мне известно, ничуть не преуспели. Да и не могли преуспеть, так как личность Майкла Игла насквозь выдуманная. Стоп!!! А ведь в самом начале моей попаданческой карьеры Максимов говорил, что нашелся какой-то лейтенант конной пограничной стражи из Техаса по имени Майкл Игл, но который погиб за два года до моего провала в прошлое. Гм… скорее всего, президент говорил о нем. Но нет ли здесь какого-нибудь подвоха? Американцы, скорей всего, тщательно изучили биографию несчастного и, если я буду выдавать себя за него, быстро выведут самозванца на чистую воду. Могут всплыть родители, жена или невеста, о которых я даже не подозреваю. Пожалуй, придется откреститься от двойника.

Но не успел…

Швейцарская Ривьера. Монтрё. Отель «Монтрё-палас»

28 июня 1903 года. 22:00

— Возможно, воспоминания могут быть для вас неприятными… — Президент понимающе покачал головой. — Поэтому я не настаиваю на ответе.

Я облегченно выдохнул. Но как очень скоро выяснилось, на этом неожиданности не закончились.

— Нам стало известно, что, в силу определенных обстоятельств, вы утеряли документы, — спокойно продолжил Рузвельт. — А посему моей личной инициативой и специальным указом Конгресса они восстановлены. Извольте получить ваш диплом об окончании Академии Вест-Пойнт, патент на звание полковника и свидетельство о выходе в отставку. А также уведомляю вас о том, что ваше имя занесено на доску выдающихся выпускников академии…

Двадцать пятый президент Америки встал, передал мне кожаную папку и крепко пожал руку.

— Мистер президент…

Вот честно, я просто охренел от восхищения предприимчивостью американцев.

И дело не в дипломе и не в звании полковника. А в том, что их шарашкина контора на берегу Гудзона на данный момент котируется среди военных заведений мира чуть меньше чем никак. А после того, как ее выпускник, тот самый Майкл Игл, практически в одиночку создал и возглавил армию, которая напинала в зад могущественную Британскую империю, репутация и престиж Вест-Пойнта, да и вообще всех Вооруженных сил Северо-Американских Соединенных Штатов, одним махом взлетит до небес.

И самое главное, свидетельство об отставке не забыли, чтобы, ежели чего, спокойно развести руками. Ну что тут скажешь, пиндосы всегда в своем репертуаре. Впрочем, такой деловой хватке можно только позавидовать.

— Мы просто восстановили справедливость, — скромно и благостно ответил на мою благодарность Рузвельт. — А сейчас, думаю, самое время нам выпить. Вы что предпочитаете, Майкл? — Американец легко и непринужденно стал величать меня по имени.