Роман Прокофьев - Архонт

— Пусть Ворон теперь пеняет на себя! — зловеще произнесла Ведьма, — Я вас предупреждала!

— Может, объяснишь, что происходит? — холодно спросил я. За безопасность Ворона беспокоиться не стоило, не пришлось бы пенять на себя преследователям-Одержимым. В любом случае, они явно сами напрашивались.

— А, по-моему, все ясно! — усмехнулась Ведьма, — Вижу, наше гостеприимство тебе не по душе, верно?

— Неверно. Я не собирался тайком сбежать. Это инициатива Города.

— А, Город! — она дернула плечом, — Ты вроде бы говорил, что Город у тебя под контролем?

— Мора сказала, что сюда летят «Абсолюты», — произнес я, стараясь сохранять спокойствие, хотя это давалось нелегко, — Два. Подлетное время пара минут. Уйти мы не успеем. Если вы отключите L-поле, я могу попробовать их остановить. Десницей. Я уже делал это.

Информация не произвела на Одержимых никакого впечатления. Я вдруг понял, что они уже знают. Предвидели подобное и были к нему готовы.

— Да что ты говоришь! — криво усмехнулась Ведьма, резко оборачиваясь и снова вглядываясь в темное небо, — Два «Абсолюта»? Целых два, Город подстраховался!

Я тоже посмотрел в указанном направлении. Со стороны моря — их не было видно обычным зрением, но мой геномод выручил — приближались две сверкающие точки. Издалека их можно было бы перепутать со звездами, но я четко понял — Мора не обманула. Это «Абсолюты», запущенные из Города, смертельный подарок для Нео-Арка. Одержимые и Ши должны умереть, «Титан» должен быть уничтожен. Я не мог поверить, что Кастор предал и пустил под хвост все наши договоренности. Неужели я ошибся? Моя интуиция подвела и он не так несгибаем и благороден, как кажется со стороны?

— Город? Не Звезда? — осведомился я.

— Город! — подтвердила Ведьма, — Мы ожидали, что это произойдет — Городу нельзя верить!

Я не понимал, чего они ждут. Неумолимая смерть приближалась. Но горше ее было чувство злого разочарования внутри. Ничего не изменилось, мои слова ничего не значили для нового Совета Архонтов. Как и сам я, как и жизни всей нашей боевой группы, да и пленных Инков тоже. Единственное, на что хватило совести Кастора — послать Мору вытащить нас. Но не сработало, и он погубил и ее тоже. Дерьмо Ангела!

— Хочется верить, что ты сам был обманут, а не пытался заморочить нам голову! — продолжила Ведьма, — В любом случае, мы узнаем.

Я молчал.

— Страшно, верно? Так и погибли многие люди и Инки, — усмехнулась Ведьма, даже не глядя в сторону приближающихся «Абсолютов», — Но мы знали, что так и будет. Мы подготовились, а Город клюнул на приманку.

Где-то за нашими спинами раздался оглушительный грохот. За темнеющей монструозной горой замаскированного «Титана» вспыхнули, одна за другой, две ярких вспышки, небо прямо над нами с гулом пронзили две пламенных точки, распустивших пушистые белые хвосты. Они стартовали вертикально, мгновенно поднявшись выше облачности — и ринулись наперерез приближающимся «Абсолютам».

Я ничего не понимал, а рядом не было Мико, чтобы подсказать. Пуск противоракет? Восстановленное ПВО «Титана» в действии? Но почему его не использовали раньше, и откуда вообще у Одержимых эти древние, давно исчерпанные боеприпасы? Архив Стеллара, да и простая логика утверждали, что, если они и существовали, должны были быть отстреляны еще в период активных войн, прикрывая крупные поселения от ракетных ударов!

Несколько томительных секунд ожидания. Все замерли, устремив взгляды в сторону горизонта. Точки летели наперерез искоркам. Вдруг заплясали, ломая прежнюю траекторию. Я знал, что «Абсолюты» снабжены собственными когиторами и способны активно маневрировать, избегая подобного противодействия, но сейчас не сработало. Первая, а затем и вторая искорки настигли звездочки. Очень далеко, но прекрасно видимые отсюда даже невооруженным глазом, расцвели две пламенные сферы. Горизонт на миг окрасился заревом, медленно угасающим в темном небе. Через десять-пятнадцать томительных секунд до нас донеслись отголоски далекого грома.

— Отличная работа, — отрывисто бросила Ведьма, — Отличная работа, Мор.

— Вы восстановили ПКО «Титана»? — спросил я, не особо надеясь на ответ.

Ведьма улыбнулась. Каннибал ощерился. Моргот изобразил скрипучий механический смех.

— Когда мне изложили план, я думала, что клюнут на такое только полные идиоты, — не скрывая торжества, сказала Одержимая, — Но, астра фатида, сработало! Грэй, как ты думаешь, как мы смогли протащить уцелевший «Титан» через весь архипелаг, скрывая его от сенсоров Звезды?

Я понемногу начал догадываться, к чему она ведет. Наличие у Одержимых «Титана» стало спусковым крючком Синей Тревоги. Они не могли не понимать, что Город узнает, и, скорее всего, позволили нам узнать. Намеренно.

— Нет никакого Титана, Грэй. Это — огромный муляж. Его строили почти три месяца, с использованием настоящих древних запчастей и маскирующих голограмм. Мастерская работа, еще раз спасибо Мору. Мы знали, что Город заметит и начнет действовать. А мы будем ждать, и…

Она сделала резкое движение рукой, будто схватив что-то невидимое в воздухе, и продолжила:

— Так и вышло. Тройная удача. Сначала две Когорты, потом ты, теперь «Абсолюты». Мы и не надеялись на такое везение.

«Абсолюты» — невоспроизводимая технология Утопии. Каждый — на счету, тем более сейчас, когда к Городу приближаются Сциллы. Я не знал точно, сколько еще есть в арсеналах, но четко понимал — холостой дуплет стоил нескольких месяцев работы. Значит, просто макет, ложная цель для атаки? Или очередная игра?

— Так чем вы уничтожили Абсолюты?

— Энджело. Форт Энджело. Ты же бывал там, верно? — прогудел Моргот, — Айсберг нашел там древнее оружие. Прекрасно сохранившиеся, спасибо Ангелу, противокосмические ракеты и пусковые. Собственно, слухи о том, что оно там есть, давно ходили, иначе Город уже подмял бы ангелов.

— Так далеко? Как же оно оказалось здесь?

— Это уже детали, ничего сложного, — снова усмехнулась Ведьма, — Техноманты способны творить чудеса, если очень нужно.

Тем временем двое Одержимых осторожно подняли бесчувственную Мору.

— Жалеешь ее? А она нас не жалела, — огрызнулась Одержимая, — Ты хоть знаешь, кто она такая? Вот, полюбуйся, если интересно!

Она отбросила капюшон с головы Заклинательницы. Я — да и никто в Городе не знал, как она выглядит — Мора тщательно скрывала свою внешность и не позволяла к ней приближаться. Ходили разные, жутковатые слухи — как о ее неземной красоте, так и противоположные, полагающие, что под синей мантией скрывается монстр.

Я полагал, что уже повидал немало дерьма. Например, Ивил, превратившую себя в анубиса, или Оскала, в носителе которого кибернетика перемешалась со сгнившей плотью. Но Мора, пожалуй, переплюнула их всех.