Евгений Алексеев - Свободный клан 2 [СИ]

Но надо выжать максимум из создавшегося положения, и я уже мысленно составлял план сегодняшнего вечера. Придется превозмочь на фуршете, наметил несколько месторождений золота, меди, угля, железа, свинца… Определил основные направления, по которым неизбежно двинутся войска колонизаторов, и начал собирать слухи о том, какой клан куда собирается отправить свои армии. Понятно, что аристократы будут действовать по согласованию со своими сюзеренами, но какую-то свободу они тоже будут иметь. Императорская армия даже той же России в одиночку такую компанию не вытянет, по ряду юридических и политических причин.

Церемония открытия Канала плавно перетекла в фуршет, гости поднимали бокалы шампанского за будущее проекта, а пили уже за союз колониальных сил на Черном Континенте. Когда я вошел в бурлящий разговорами комплекс шатров, там можно было выделить три основные группы.

Русские генералы брали на себя север, оно и понятно если смотреть с географической и политической точек зрения. Ближайший союзник Персия — недалеко, до новой базы флота рукой подать, ну и с рядом государств Севера Черного континента у Российской Империи давние экономические связи. Однако с точки зрения полезных ископаемых не самый лучший выбор. Но Петр Иванович Романов даже не удосужился сообщить мне о своих планах, так что претензий ко мне быть не должно. Хотя кое-что раздобыть тут можно. Надо теперь определиться с кем из кланов посотрудничать.

Китайцам повезло еще меньше, чем русским. Их направление от Сомалийского рога и дальше вглубь на запад. Более бедных полезными ископаемыми территорий я не знал. Хотя, возможно, бойцам Поднебесной достаточно захватить жизненного пространства? Ведь для этой перенаселенной страны даже просто плодородная земля и пастбища для скота являются бесценным ресурсом. Тут мне выторговать что-то существенное не удастся, информация о залежах калия или угля, причем не самых больших и трудно извлекаемых много дивидендов не принесет.

А вот французам и немцам реально повезло. Войска Кайзера двинутся от Танзании в сторону Конго, а там неминуемо подсекут «Медный пояс» — огромное, богатое месторождение, тянущееся на добрые пятьсот километров. Там помимо меди немало и других залежей. Один клан такое не потянет, но я могу представить все в виде ряда нескольких крупных рудных тел и продать все по отдельности.

Однако немцы неминуемо столкнуться с пигмеями, самым загадочным и малоизученным народом Африки. Но все, кто пытались с добрыми или плохими намерениями изучить территорию подвластную Черным Карликам или мбути, как они называли себя, сами бесследно исчезали в бескрайних джунглях Конго. При этом пропадали как небольшие экспедиции, так и настоящие колониальные войска.

Древние греки потеряли тут десятитысячную армию гоплитов. Ксеркс, первый Падишах Персии отправил сюда тридцатитысячный корпус парфян и так и не дождался вестей об одном из лучших своих подразделений. Хотя ходят слухи хитрый правитель так избавился от непокорных воинов, грозивших его власти. Мамлюки, британцы, саудиты и даже китайцы… Никто и никогда не смог увидеть Конго и вернуться назад.

От этого земли пигмеев обрастали невероятными слухами и мифами. Тут однозначно было чего опасаться. Современные армии не знали куда бить. Снимки со спутников, самолеты-разведчики не находили тут и следа человеческой деятельности. Жалкие поселения аборигенов, мало отличающиеся от хижин прошлого тысячелетия, ни мостов, ни ухоженных полей, ни карьеров…

Но когда я искал информацию о тех, кто ответили на зов моего Зверя, тогда, когда впервые на озере Айнаколь была разбужена Тварь, живущая во мне… Так вот те крохи информации что удалось найти указывали, что если Лев, свитый из потоков энергии и существует, то он обитает где-то рядом с загадочными Мбути. И, возможно, именно он сжирает армии пришельцев желающих получить богатства Черных Карликов.

Французы же пойдут от Мозамбика на запад в Замбию, Зимбабве и Ботсвану. Это самое «жирное» направление, по богатству уступавшее разве что тому, что я наметил для себя. Однако тут ценные ресурсы были расположены менее кучно и не имели таких общемировых масштабов. Ко всему проживавшие здесь банту считали себя вассалами Короля Чаки, так что французам на Востоке должно достаться не меньше, чем англичанам на Юге. Джунгли Черного Континента плохо влияют на здоровье всех захватчиков.

Все эти факты я прокручивал перед тем, как бросится в омут высоко светских разговоров, одновременно подбирая информацию о месторождениях, которые можно продать, данные о кланах присутствующих на Саммите и том, что у них можно попросить взамен своих ценнейших сведений. При этом мне приходилось отделять то, до чего в ближайшее время колонизаторы не дотянутся и сохранять в секрете ту информацию, которая может невольно навести на припрятанные мной лакомые кусочки.

Большинство кланов, присутствующих здесь, имели серьезный потенциал для колонизации: ресурсы, технику, деньги и солдат, других сюда и не приглашали. Организаторы мероприятия провели неплохую подготовительную работу. Но не все мне подходили. Кто согласиться поверить в мистические способности какого-то азиата? Кто при этом рискнет вложить немаленькие деньги только в обмен на координату на карте? Кто в конце концов будет покупать то, что еще даже не завоевано?

Эти вопросы резко сужали круг моих интересов. Однако в первую очередь мне нужно поговорить с французским кланом де Бриенов, переехавших из родной Шампани в Квебек, с немецким кланом Фуггеров и русскими Беклемишевыми. Этим трем мне однозначно есть что предложить, а самое главное обменять на что-то ненужное им…

Глава Форин Офиса был в ярости, через несколько часов ему предстояло сделать доклад перед Императором. А как оправдать политическую слепоту ведомства, отвечающего за внешнюю политику Британской Империи? Проворонить такой союз — это не просто фиаско, прошлый разгром агентурной сети в Персии теперь уже кажется малозначащим событием, на фоне таких-то потерь. И все, потому что кто-то слишком халатно отнесся к политическим изменениям в регионе.

– Лорд Грэйсток, кто-нибудь может сказать мне что происходит? Через час у меня аудиенция у Его Императорского Величества, и я точно знаю зачем я понадобился сюзерену!

— Лорд Хоксбери то, что твориться в Персии навряд ли входит в компетенцию вверенного мне генерал-губернаторства. Те державы, что принимают сейчас участие в Саммите способны сохранить свои планы от такого маленького человека как я. Меня больше беспокоит что северные тюрки сбили крепкую коалицию и собираются прирезать к своим владениям земли Коканда…