Антон Емельянов - Тайный паладин 3: Красный тан

— Хорошо, что ни у кого из нас нет клаустрофобии, — попробовал пошутить парень, но никто его не поддержал.

Серега с Данилой оказались предельно серьезны, и это было даже хорошо. Да, шутка прошла мимо, но зато по парням было видно, что они понимают опасность ситуации и готовы к любым неприятностям. Ну, как им кажется к любым… А как в свою очередь уже успел узнать Никита, подземный город может преподнести сюрприз не только для чужаков с Земли, но и даже для опытных агентов, знающих этот мир вдоль и поперек, вроде Марики Крал.

Краулер пролез в проход, задавая направление, следом за ним пристроился Никита, сжимающий в правой руке молот — да, так было не очень удобно ползти, но зато на душе стало хоть немного спокойнее. Как подготовились Серега с Данилой, парень не видел, но вскоре и они опустились на четвереньки и последовали вслед за ним.

Ползти было не очень удобно, но из-за того, что тоннель шел вниз под довольно-таки резким углом, спускались они все равно довольно быстро. Уже через пять минут впереди показался камень, из-за которого краулер сменил маршрут, а потом буквально через полчаса в конце кромешной тьмы прохода показалось чуть выделяющееся на этом фоне пятно.

— Проход в город, — сзади донесся довольный голос Сереги, двигающегося самым последним, и нарушение тишины оказалось очень большой ошибкой с его стороны.

Никита так и не успел рассмотреть, куда же именно выходит этот проложенный краулером проход, как вдруг снаружи донесся шелест костей, а потом, удерживаясь руками и ногами за потолок наподобие паука, к ним заглянул скелет. В обычной ситуации, учитывая силу того же Никиты, это было бы не так уж и страшно, но здесь, в узком туннеле, когда звук сражения мог бы привлечь еще чье-то внимание, ситуация выглядела не очень хорошо.

— Зеленые глаза, — Данила тоже заметил незваного гостя и обратил внимание на еще одну его особенность.

«Ну вот, как будто остального было мало, — подумал Никита, выставляя вперед молот, чтобы прикрыться от возможной атаки. — Как я уже давно понял, чем необычнее вид, тем сильнее будет враг…»

— Ползите назад! — Никита решил, что в такой ситуации отступление будет самым разумным вариантом, но проверить, послушали его или нет, он уже не успевал.

Зеленоглазый скелет оказался чрезвычайно быстрым — влетев в туннель, он с огромной скоростью метнулся вперед и попытался дотянуться до шеи Никиты своими длинными, подросшими прямо в процессе клыками.

Встречное парирование! Даже без медитации подросшего мастерства парня оказалось достаточно, чтобы блокировать этот рывок. А больше он уже ничего и не успел сделать… Мимо его шеи протянулось что-то теплое и длинное. Змея? Почему-то именно так сначала подумал Никита и чуть было не бросил удерживать все еще пытающегося прорваться к нему скелета. Но это оказалась всего лишь рука Данилы.

Тот заметил, что может воспользоваться тем, что их враг фактически застрял на месте, и, выждав подходящий момент, когда тот попробовал прорваться через Никиту с другой стороны, просунул вперед руку и коснулся немертвого воина. И в тот же миг все руны, подпитывающие в скелете жизнь и заставляющие его подчиняться неведомому хозяину, сначала вспыхнули, позволяя разглядеть их во всей красе, а потом задрожали и растаяли без следа.

— Круто! — Никита, который разглядел случившееся во всех деталях и мог насладиться всей красотой происходящего, удивленно присвистнул.

Он уже понял, что у Данилы открылся талант к магии смерти, но и предположить не мог, что тот был настолько силен. А еще Никита смог запомнить все три руны, что успел проявить бывший обладатель меча Зага Доу. Руны ментального контроля и привязки он уже знал, а вот третья, неизвестная, пополнила его коллекцию тайных знаков, и теперь парень был твердо намерен как можно скорее проверить ее в деле. Ну, как только они закончат этот поход и он выспится… Ну, и еще разберется с заказами, тренировками и расследованиями…

Мысли о том, сколько всего ему ещё нужно сделать, заставили Никиту тяжело вздохнуть, а потом он повернулся назад, к Сереге с Данилой.

— Ну что, ползем дальше или на сегодня хватит?

— Наверно, хватит, — Данила продолжал рассматривать свою правую руку, которой только что одним касанием уничтожил пытавшегося убить их скелета. — Как оказалось, в реальности развеивать связь нежити с мастером не так и просто.

Тут же стало понятно, что парень не просто так наудачу полез вперед. Они с Серегой успели опробовать новые силы заранее, и в свете этого их желание забраться в самое сердце города, контролируемого нежитью, уже выглядело не такой уж и авантюрой.

— Да, отходим, — сзади подал голос Серега. — За завтра проведем новые тесты и посмотрим, не сможет ли краулер на самом деле что-то найти.

За спиной Никиты раздалось шуршание пытающихся развернуться тел, а потом изменившийся звук показал, что разворот завершен успешно и ученики секты Теней двинулись назад.

«Ну, хоть пара часов на сон останется», — Никита с сожалением посмотрел вперед, туда, где виднелся проход к городу дварфов, а потом тоже начал поворачиваться к нему спиной.

Да, они сюда еще точно вернутся!

По дороге назад, пока они боролись с затхлым воздухом и гравитацией, пробираясь по идущему вверх склону норы, Никита все никак не мог выкинуть из головы то, что увидел. Ведь прием Данилы только на первый взгляд мог показаться чем-то простым, но если задуматься, то сразу начинали появляться новые мысли. Для начала о безопасности их маршрута — мог ли хозяин скелета по тому, как и где убили его питомца, вычислить их лаз? Впрочем, если это и случилось, они узнают о возможной засаде, отправив вперед зомби-краулера.

Вот что на самом деле интересно, продолжал размышлять Никита, так это сама способность развоплощения. То, что она дает рассмотреть обычно скрытые даже от него, последователя светлого ордена, руны. И вот тут возникает интересный вопрос: а что будет, если разобраться с нежитью покруче? Судя по тому, что Данила перенапрягся с обычным скелетом, те же личи или рыцари смерти будут ему не по зубам, но ведь их можно и не убивать. Просто активировать навык, затем подсмотреть новые сильные руны… А уж потом Никита обязательно придумает, где и как их можно использовать.

«Правда, это не очень по-товарищески — думать о том, как использовать силу друга в столь рискованных авантюрах. Да еще и втемную», — неожиданно парню в голову пришла новая мысль. И Никита серьезно озаботился тем, что в последние сутки его образ мышления как будто бы сильно поменялся. Но что особенного случилось за это время? В самой драке с мастером смерти он почти не участвовал, до этого ему лично встречались противники и посильнее, единственное, что точно выбивалось из ранга нормального — это поцелуй с Марикой с кровью убитого врага на губах.