Антон Емельянов - Тайный паладин 3: Красный тан

Никите захотелось издать какой-то предупреждающий крик, но горло сжалось от неожиданно обрушившегося на парня первобытного ужаса, и он не смог выдавить из себя ни звука. Ни Красное пламя, ни сила кристалла не смогли помочь против ауры оказавшегося неожиданно очень сильным лича.

— Нарушитель… — повелитель мертвых вытянул вперед голову и медленно обнюхал Серегу, заставив теперь и того замереть от ужаса. — Запах страха — как банально… Но есть и что-то еще…

Из темного облака балахона вырвалась черная, словно облитая смолой костяная рука и схватила Серегу за шею. Но не сломала ее — наоборот, лич медленно и аккуратно, чтобы не убить, повернул к себе человека, а потом обнюхал его еще раз.

Все это время Никита стоял, не решаясь пошевелиться. Он все-таки смог побороть ступор, но вот готовности броситься и спасти друга ему почему-то не хватало. Вернее, что-то внутри парня неумолимо толкало его вперед, предлагая не думать о силе нежити, не думать о шансах — а просто ринуться в бой наперекор всему и попробовать перевернуть свою судьбу… И если бы Серега сейчас крикнул хоть что-то, если бы сказал хоть слово, хотя бы намекнул о помощи — Никита бы сломался и поддался этой странной ломающей его воле. Но его вихрастый друг молчал, и в итоге парню хватило здравого смысла, чтобы остаться на месте.

— Я должен стать сильнее! — через минуту, когда лич вместе с удерживаемым им пленником удалился куда-то в сторону внутреннего города, Никита, наконец, пошевелился и изо всех сил врезал кулаком по каменной стене. Сила бушующей внутри парня ярости и удара была такова, что по древним камням, пережившим уже не одну тысячу лет, побежали трещины, но никто и не думал обращать на них внимание.

«Я тебе давно об этом говорил», — неожиданно тихо и как будто немного грустно ответил Никите дневник.

— Я должен стать сильнее, чтобы подобного никогда больше не повторялось! — Никита продолжал смотреть в ту сторону, куда лич утащил Серегу, и думал о том, почему он так и не решился даже попытаться ему помочь. — Поэтому прямо сейчас мы пойдем к алтарю Света, и ты сделаешь меня сильнее, и на этот раз без всяких глупых историй и общих слов! Ты понял?

Парень выхватил из-за пояса древний дневник и внимательно посмотрел на него, словно тот мог почувствовать его взгляд. Или действительно мог?..

«Может быть, завтра?» — древней книге не очень нравилась нервозность ученика. Это могло обернуться большими неприятностями, особенно в таком месте. С другой стороны, вредное создание, живущее на страницах книги, сотворенной еще в прошлую эпоху, по-настоящему наслаждалось тем, как странно переплелись самые разные силы в сознании парня, которого он растил как будущего спасителя ордена.

— Сегодня! Здесь! Сейчас! — Никита хотел яростно махнуть кулаком, но вместо этого взял себя в руки и просто за один прыжок сиганул вниз.

Парень осознал, что если он хочет чего-то добиться, то ему нужно быть собранным и твердым как скала. А размазывать сопли и жалеть себя — это делу точно не поможет! Дневник словно бы тоже почувствовал эту решимость и больше не стал ничего говорить.

«Первый перелом характера… — размышлял он про себя. — Чтобы стать сильнее, надо развивать не только тело и душу, но и волю. И, похоже, мой ученик сейчас приближается к первому перерождению… Каким он станет уже завтра?»

Дневник не сомневался, что Никита выживет — ведь он будет рядом и поможет ему не допустить совсем уж критичных ошибок. Парень тоже ни капли не думал о смерти — все его мысли были только о том, чтобы добраться до алтаря Света и стать сильнее.

«Одиннадцать, двенадцать…» — Никита отсчитал нужный туннель, где, как сказал Данила, должен был находиться спуск в старый ход дварфов.

И действительно, под узким лазом, проложенным краулером, расположился уже весьма приличный старый туннель, выложенный желтым камнем.

— Это же не золото? — Никита осторожно потрогал один из булыжников.

«Нет, конечно, — отозвался дневник. — Гораздо лучше! Окаменевшая сера, специально обработанная, чтобы скрыть это место от любых попыток обнаружения. Кажется, я начинаю понимать, почему ни нежить, ни демоны за все эти годы так и не добрались до этого туннеля».

Никита после этих слов немного напрягся. Как он знал, на Земле испарения серы были довольно ядовитым соединением. Впрочем, здесь не было ни неприятного запаха, ни каких-либо неестественных ощущений в носу и глазах — похоже, окаменевшая сера по своим свойствам все-таки довольно сильно отличалась от себя же в естественном состоянии.

Никита еще раз погладил камни прохода, прикидывая, не смогут ли они ему где-нибудь пригодиться, а потом резко мотнул головой и двинулся вперед. Над этим он подумает позже, а пока у него есть другая гораздо более важная задача. И чем быстрее он с ней справится, тем лучше. Парень перешел с шага на бег, впрочем, продолжая внимательно отслеживать пространство перед собой с помощью медитации.

— Пока все чисто, — через минуту бега Никита немного расслабился, поверив, что действительно мог быть первым, кто открыл этот проход.

Но тут у него на пути встало новое препятствие. Дверь — огромная дверь во весь туннель, сделанная из мутного серебристого металла.

Шаг теней

Никита попробовал просто-напросто пройти сквозь преграду, но, как оказалось, древний строитель, кем бы он ни был, сумел предусмотреть подобные хитрости. В итоге дверь просто проигнорировала действие способности, а парень с размаха врезался в нее лбом, рассекая тот до крови.

«Серая сталь, из нее же, кстати, делают свои клинки рыцари смерти, — подал голос дневник. — На ней не срабатывают пространственные техники, так что тут тебе придется придумать что-то новенькое».

«Что-то новенькое? Опять? — возмутился про себя Никита. — Да сегодня как будто специально ничего из старых приемов не срабатывает!»

Но это все было только про себя — на деле же парень сразу принялся осматривать вставшую перед ним преграду, прикидывая, как бы с ней расправиться.

— Обойти с боков не получится? — он был практически уверен в ответе, но на всякий случай уточнил.

«Мы сейчас прямо под стеной внутреннего города, — ответил дневник, — так что нет. Тут всё так же, как и в той комнате с генералом смерти: либо идешь прямо, либо никогда не сможешь вернуться в этот туннель».

Все оказалось именно так, как и предполагал парень, но он пока еще не закончил искать варианты обойти вставшее перед ним препятствие каким-нибудь не самым очевидным, но простым способом.

— А если пробить проход? — Никита протянул руку к молоту. — Уверен, если добавить пару наклеек для ускорения и Красное пламя, то у меня получится. Естественно, не саму дверь проломить, но те же петли сбить вполне реально. А если еще и атаку моими крыльями добавить…