Андрей Ефремов - Свобода или смерть

Я как в воду глядел. Гоблин материализует свой микропортал прямо внутри моей огненной цепи. Часть звеньев выпадает неподалеку, и цепь падает к его ногам. Гунар подставляет под летящий нож свою шипастую дубину и вместо ноги метательный снаряд вонзается в деревянную часть оружия гоблина. А вот отбить или уклониться от огненной стрелы он уже не успевает. Моё заклинание попадает в бедро серокожему бойцу, выжигая солидный кусок плоти. Рев трибун заглушает болезненный крик моего противника. По арене разносится гонг, распорядитель решил закончить бой, несмотря на то, что гоблин пытается ползти в мою сторону, намереваясь продолжить сражение.

Вскидываю вверх руки. Толпа орков ревет, магическое сражение пришлось им явно по вкусу. Только тут замечаю, что из левого предплечья по-прежнему торчит нож гоблина. Морщась, выдёргиваю его и кидаю в песок арены. Уходя под трибуны, замечаю, как гоблинёнок активно бегает по полю, собирая монеты. Это очень вовремя, думаю я, охранники как раз проговорились, что завтра будет поход на рынок.

Пока иду, просматриваю сообщение от системы, в котором говорится, что мой авторитет повысился ещё на два пункта и теперь равняется минус 150. Репутация повысилась аж на десять пунктов, и ненависть орков ко мне ещё немного уменьшилась. Подтрибунное помещение встретило меня долгожданной тишиной, повреждённая рука кровоточила. Подойдя к столу, на котором охранники размещают предметы для оказания первой помощи, обработал рану и перевязал руку. Минут через двадцать от раны не останется и следа, регенерация сделает своё дело.

— Отличный бой, человек, — раздался за спиной знакомый голос, — не думал, что вы справитесь с Гунаром.

Обернувшись, увидел одиноко стоящего Осмунда.

— Он сильный соперник, — не стал отрицать очевидного я, — если бы не кое-какие мои особенности, я бы слил ему бой вчистую, уже на первых секундах.

— Вы о своём умении предвиденье? — Я ошарашенно уставился на него, одновременно поглядывая по сторонам, не слышит ли кто.

— Мы одни, не переживайте, я пользуюсь определённым авторитетом, даже среди охранников, нас не подслушают.

— Как ты догадался?

— Для меня это не сложно. Видишь ли, существо, дожившее до моих лет, априори не может быть глупым. Если за пару сотен лет буйная голова не свела разумного в могилу, то кое-какие мозги в ней появиться обязаны. А уж на зрение и внимательность я не жаловался никогда. Вы начали уклоняться, ещё до того, как Гунар бросил нож.

Действительно, чтобы это заметить, нужно обладать очень цепким взглядом. Я молчал, давая возможность гоблину продолжить разговор.

— До меня дошли слухи, что Кренингстат пал под натиском проклятых существ, вторгшихся в наш мир.

И всё-то этот коротышка знает.

— Да, у бессмертных есть система оповещения от хранителя мира.

— Это мне известно. Также мне известно, что у тебя появилась некая договорённость с новоиспечённым королем кентавров.

— Да отку….

— У меня есть уши везде, — перебил меня гоблин, — а вам, молодой человек, я бы посоветовал обеспечить должную конфиденциальность разговору, в котором пойдет речь о побеге из плена и основании новой столице в ваших землях.

Тут мне было крыть нечем, уел старикашка.

— Также вам нужно что-то делать с лицом, научиться скрывать эмоции, — и снова он указал на мою болевую точку, сколько раз уже зарекался научиться делать покерфейс 2 2 Покерфейс — в терминологии покера выражение лица, не выдающее эмоций. , да всё руки не доходят. — Вам очень сильно повезло, что в тот момент в камере не было змеевиков, они с радостью выдали бы ваши планы охранникам, за небольшое вознаграждение.

— Чего вы хотите?

Похоже, пора переходить на «вы» с этим нпс, уж больно он не прост.

— Что же, перейдем к сути моего визита. Я хочу присоединиться к вашему маленькому восстанию. И вступить в намечающийся альянс на тех же правах, что и кентавры.

— Зачем вам это? И почему вы вообще всё ещё здесь? Если я правильно понимаю, кто вы на самом деле, почему сидите в рабстве орков, не поверю, что у вас нет возможностей выбраться.

— А поверить придётся, у меня действительно нет возможности сбежать. Эти браслеты, — он поднял рукава и показал уменьшенные копии моих блокираторов магии, — лишают меня большей части магической энергии, оставляя жалкие крошки. Вы должны меня понять. Это делается намеренно, артефакты можно настроить на полную откачку, но орки жестоки. У магов есть возможность пользоваться элементарными заклинаниями. Так рабам напоминают, что они маги и когда-то обладали большой силой. Каждый день такого существования причиняет неимоверную душевную боль. Трудно жить смертным, помня, что был богом. Аналогия понятна?

Я кивнул, а гоблин продолжил:

— Чтобы не осталось недомолвок, да, вы правильно думаете, я бывший верховный правитель гоблинов. Помнится, я обещал вам историю своего пленения. Если говорить кратко — предательство. Подробно мы ещё поговорим об этом, сейчас не это главное. Вы спрашиваете, зачем мне это? Отвечу — месть. Месть предателям и проклятым вторженцам, убившим и поработившим миллионы моих соплеменников.

— Не привлечёт ли ваша месть сородичам проблемы на мои земли?

Если освобождённый Осмунд начнет вырезать влиятельных гоблинов, могут последовать ответные меры, и это зацепит наш клан.

— Определённые последствия моих действий, несомненно, будут, но они вас не коснутся. По моим данным, живых предателей осталось не так много, как бы мне этого хотелось. И основная цель вступления в альянс — все-таки возрождение нашей цивилизации, хоть и в рамках одного города.

— Вы в курсе, что я потребую взамен?

— Если мои источники верны, то нам будет нужно оборонять долину до последней капли крови.

Мда, качество доноса впечатляет.

— И не конфликтовать с соседями. Разборки между участниками альянса мне не нужны. Когда придёт время, нам нужно будет совместными усилиями отбивать у проклятых ваши территории.

— Так далеко в будущее я пока не заглядывал, но ваше пожелание разумно, я согласен.

Ох, лукавит гоблин, не заглядывал он в будущее. Я уверен, что он шахматист со стажем и умеет просчитывать игру на несколько партий вперёд.

— Добро пожаловать в СНГ.

Эх, надо менять смысл аббревиатуры. Может, соединение непреклонных гуманоидов? Опять дурные мысли в голове, пусть названием занимается кто-то другой, у кого хорошо развита фантазия.

— Что значит СНГ? — почесав затылок, спросил Осмунд.

— Мы заключили альянс с дружественным нам кланом, находиться сразу в двух объединениях невозможно, поэтому предлагаю вам присоединиться к уже существующему, название можно поменять, это не проблема.