Андрей Ефремов - Свобода или смерть

— Почему же вы берётесь? — давая себе немного времени на раздумья, спрашиваю я.

— А мне интересно. Я раньше никогда не делал ничего подобного. Люблю экспериментировать.

Последняя произнесённая фраза убедила меня окончательно. Я тоже очень люблю экспериментировать.

— Идёт. Предоплата?

— Конечно, 10 золотых на закупки материалов будет достаточно. В том случае, если ты не явишься за заказом, я не останусь в накладе.

Как только орк получил задаток, он моментально потерял интерес к разговору и развернулся ко мне спиной. Я услышал:

— Приходи через неделю.

«А что так долго-то, великий мастер», — подумал я, но вслух, естественно, ничего не сказал. И ещё одна фраза донеслась, когда орк уже скрылся в своей кузнице:

— Могу изготовить специальные наручи, совместив их с твоим оружием, они будут маскировать все элементы до поры до времени. Цена 5 золотых, делать?

— Да, — коротко ответил я и отправился дальше потрошить свой изрядно похудевший кошелёк.

Первое время придётся довольствоваться простейшими кастетами. В оружейных лавках я сумел найти оружие такого типа только обычного качества, с минимальным модификатором на +3 к силе и уроном 20. Мда, не густо, но делать нечего, подождем, когда кузнец изготовит мой вариант, надеюсь, за такую сумму получится предмет как минимум магического качества. Металлы я выбирал хорошие, это должно помочь.

Вернувшись к первой точке, докупил штаны и ботинки из такого же материала, что и доспех.

— А что это за зверь, из кожи которого получаются такие прочные, но в то же время гибкие изделия? — спросил я у продавца, выкладывая из своего кошелька 8 золотых. Информации об этом в описании предмета я не нашёл.

— Это кожа степного парда. Их осталось не так много в наших краях, уж больно ценятся трофеи с этого животного. Этот зверь умён и уходит подальше от основных поселений орков. Из какого захолустья ты прибыл, что не знаешь такого? — подозрительно уставился на меня торговец. Упс, надо поменьше молоть языком, я ведь действительно ничего не знаю о жизни орков.

— Мой клан… эмм, бывший клан, — поправился я, сделав каменное лицо, типо переживаю, — обитает на юге, у самой границы с мертвыми землями, там таких животных нет.

— Тогда понятно, парды не любят соседства с мутировавшими тварями.

Моя импровизация оказалась удачной, я выдохнул, но сделал зарубку в памяти — не задавать вопросов. Поспешно вышел из лавки и отправился за остальными покупками. Через час, нагруженный сверх меры, снял комнату в другом постоялом дворе сразу на две недели. Решил не рисковать и сменить место обитания на более приличное. Моя внешность изменилась, но была все ещё узнаваемой. Прежний владелец гостиницы мог что-то заподозрить. Да и с безопасностью в новом месте получше.

Помимо ингредиентов для крафта свитков, я купил поножи необычного качества, шлем, сумку на 200 ячеек, четыре кольца — на силу, ловкость, телосложение и жизнь. В магической лавке зарядил накопитель, если точнее, то у меня забрали пустой и отдали точно такой же, только полный. Обошлось мне это в 5 золотых. И на этом решил остановиться, денег осталось немного, а ещё нужно рассчитаться с кузнецом.

Оставив все ненужное в комнате, нацепил на себя все покупки и отправился на арену. Нужно записаться на сегодняшние бои.

— Имя? — ошарашил меня орк, принимающий заявки. Вот это подстава. Я даже и не подумал подобрать себе оркский ник.

— Я изгой, у меня нет имени, — говорю первое, что приходит в голову, а сам начинаю лихорадочно соображать, что делать.

— Согласен, — меланхолично заявляет орк. — Псевдоним?

Вот это уже более реально. Не надо ломать голову, придумывая ник, похожий на слышанные имена орков. Нужно быстро придумать ник, не имеющий ничего общего с людьми.

— Пард, — заявляю я первое, что пришло в голову. А что? Этот зверь быстрый, ловкий, орудует когтями. Я тоже буду делать ставки на скорость, а лезвия на кастетах схожи с когтями животного. Орк всё так же безразлично кивает, ему абсолютно без разницы, как меня называть, я для него пустое место.

— Тип оружия? — продолжает всё так же бесстрастно орк.

— Кастеты.

Упоминание о не самом популярном оружии вызвало более заинтересованный взгляд в мою сторону.

— С таким оружием смогу выставлять тебя только в третьем туре.

— Идёт, смогу ли я участвовать в нескольких боях за день?

— Только в случае первой победы. Два поединка максимум.

— Сколько дашь за победу?

— 5 золотых.

— Если выигрываю два боя за день, хочу получить 15.

— Много хочешь изгой, — немного вышел из своего равнодушного состояния распорядитель. — Дам 12, но не рассчитывай на это. Изгоев у нас не любят. Против тебя захотят выступить лучшие воины нашего города. Если будешь выступать против раба и убьёшь его, штраф 100 золотых. Приходи на арену к закату, снаряжение собственное. Свободен.

Остаток дня потратил на крафт и работу в конструкторе. Когда в кармане накопитель с большим запасом маны и есть спокойное и удобное место для работы, создание свитков становится довольно увлекательным занятием. Как-то раньше не замечал этого. Как мало, оказывается, надо для счастья. Всего лишь удобный стул и стол. По сравнению с камерой под ареной — пятизвёздочный отель. Там приходилось отыскивать более или менее ровное место и старательно выводить рисунки плетений, сгорбившись в неудобной позе. Сейчас же рисунок ложился ровно, без неточностей, что положительно сказалось на качестве конечного продукта.

С магией орков по-прежнему не было подвижек, как я ни старался. Секреты работы с духами не желали открываться чужаку. В промежутках начал работу над улучшением плетения массовой иллюзии, может, получится создать приемлемый вариант заклинания. А также немного поработал над огненным кулаком, но сделать невидимым огненный ареол, образующийся после каста вокруг кулаков, а также убрать эффект ожога, я пока не сумел.

Увлекшись работой, я чуть было не пропустил начало вечерних боёв. Местная арена отличалась от столичной, как реконструированные Лужники от провинциального стадиона. Уселся в первом ряду трибуны, рядом с другими участниками, и начал наблюдать за поединками. Уровень бойцов был пониже, чем я привык. В первом туре сражались совсем юные орки, изредка их противниками выступали начинающие гладиаторы поневоле. Ничего интересного и особо полезного я для себя не нашёл.

Правила этой арены немного отличались, здесь можно было сразиться с мобами без отбора в первом туре. Участников на порядок меньше. Бои с монстрами проходили более интересно, но после столичной арены не впечатляли.

Меня вызвали на первый бой третьего тура. Противником стал крепкий орк, с двуручным мечом и минимумом снаряжения. Это играло мне на руку. Мои кастеты имели небольшие острые шипы, и наличие больших участков незащищённой кожи играло мне на руку. Жаль, что убрать визуальные эффекты у огненного кулака я сегодня не успел, заклинание было бы полезно мне в бою.