Алекс Орлов - Расплата за кристалл [litres]

Хотя вот картридж с эмульсией для приготовления волокнистого мяса остался.

«Жаль, что не пропил, – подумал Суздалец. – Куда он теперь без аппарата?»

И тут его взгляд наткнулся на еще одну находку – возле пустого светлого пятна, где прежде располагался шкаф-концентратор, стояла запыленная бутылка, однако даже через слой пыли на ней угадывалась этикетка коньяка «номер сорок четыре», полусинтетического, с лечебными присадками для лучшей усвояемости. И странное дело, то Суздалец не мог освоить всего нескольких слов адреса, а тут он вспомнил события, которые несколько лет назад были связаны с этой бутылкой.

Он как раз отмечал присуждение звания, в котором доныне и находился. Гости тогда уже хорошо набрались, но вызвали каких-то знакомых дам – не проституток, а приличных. Ну и решили прибрать стол, чтобы на нем стояли не бухло и закусон, а вино, фрукты и шоколад. Ополовиненную бутылку убрали с глаз долой, и вот поди ж ты, дошел привет из беспечного и благополучного прошлого.

Суздалец дотянулся до бутылки, провел пальцами по ее пыльному боку и улыбнулся, увидев, как заиграл на свету золотистый напиток.

Отвинтил пробку и понюхал содержимое.

Да, такое сейчас уже не купишь. По крайней мере, за те же деньги.

Запрокинув голову, он стал жадно пить. Полбутылки коньяка впитались в него, как капля воды в раскаленный песок безводной пустыни, и, уже выпив, он продолжал какое-то время сидеть не дыша с закрытыми глазами, мысленно продлевая удовольствие.

Открыв наконец глаза, Суздалец понял, что мир изменился, причем в лучшую для него сторону. Он легко прочитал адрес и сразу запомнил его. Зафиксировал в памяти фото, выделив главные характерные точки, чтобы узнать человека, даже если он повернется не тем ракурсом.

Поднявшись с ящика, Суздалец огляделся и увидел, какой вокруг царит жуткий беспорядок, а потому, найдя мусорные мешки, начал торопливо засовывать туда все, что выглядело как мусор, а значит – почти все.

Через полчаса дюжина мешков громоздилась у выходной двери, а хозяин квартиры сухой щеткой подметал пол.

Влажная уборка, конечно, предпочтительнее, но сейчас у него на это не было времени.

Заглянув в стенной шкаф, он удовлетворенно кивнул. Три костюма висели зачехленные, на них он так и не покусился. Суздалец вспомнил, что давно не видел, как сейчас выглядит, и ему пришлось побегать по квартире, поскольку ни одного целого зеркала в ней не оказалось. Зато нашелся лист пластика, который он пристроил в ванной и ужаснулся своему виду.

В грязной майке и трениках с оттянутыми коленками, и в разных носках с одинаково торчащими сквозь дыры пальцами.

Дорогая бритва давно канула в бездну беспробудного пьянства, поэтому Суздалец нашел старую, электрическую, которая еще работала, и сумел ею побриться. Стричься ему не требовалось, он же не штабист, а оперативный работник. Поэтому лишь принял душ, использовав вместо шампуня какое-то хозяйственное моющее средство. Кожу на лице после него немного стянуло, зато запах Суздальцу понравился.

Под действием паров хорошего коньяка он вспомнил все заначки, которые не успел разграбить, и нашел упаковки новых носков и белья. А когда приводил себя в порядок перед листом пластика, даже почувствовал какую-то ностальгию по былой хорошей форме, в которой он находился до того, как начал пить.

И по работе соскучился. Хотя прежде при частых переработках и задержках отпусков, бывало, жаловался и жалел, что не пошел в пищевой колледж, как советовала тетя.

– Так, господин старший инспектор, а теперь оружие, – скомандовал себе Суздалец и, вернувшись в гостиную, взял с помятой постели «паунд».

Пистолет был громоздким, и в нем оставалось всего три патрона, но это единственное оружие, которым он располагал.

Штатную «девятку» у него забрали, а точнее, не вернули, когда нашли под столом в ресторане «Кадьяк». Оружие нашел официант, позвонил полицейским, те увидели спецкод номера и стуканули «городским». Начальство Суздальца за это заклеймило и перевело на менее значимую работу, где оружие не требовалось. Теоретически. Пришлось подыскивать себе левый ствол. Вот Суздалец и подыскал его у себя дома на антресолях.

Давно там валялся без дела и вот наконец пригодился.

Пистолет был большой и в штатную кобуру не помещался. За пояс сунуть тоже не вариант, никакой ремень не поможет.

Пришлось соорудить из веревки петлю, и она заменила наплечную кобуру.

– Ну, теперь я в полном порядке, – сказал себе Суздалец.

Он уже направился к выходной двери, когда на полпути вдруг остановился, как будто что-то вспомнив, и, пройдя к кладовке, заглянул внутрь.

Освещение там не работало, и пришлось перекладывать сваленные в кучу ненужные вещи с места на место.

– Показалось, наверное, – предположил Суздалец, озадаченно глядя на ворохи барахла. Потом отбросил ногой какой-то узел и увидел то, что искал.

– Нет, не показалось, – произнес он, извлекая из походной сумки реактивный гранатомет калибра семьдесят миллиметров с осколочно-фугасной боевой частью и дальностью стрельбы восемьсот метров.

Где он раздобыл такое оружие и при каких обстоятельствах, Суздалец не помнил, запой есть запой, но то, что он эту штуку сюда укладывал, он запомнил хорошо, потому и отыскал.

Он задумался, не взять ли с собой гранатомет, – не для того, чтобы применять, он же не сумасшедший, однако иногда демонстрация такого оружия результативнее, чем его применение.

– Возьму, – решил он и, подхватив сумку с гранатометом, вышел из квартиры.

Миновав последние посты промышленной зоны, минивэн серого цвета выкатился на шоссе и понесся в сторону города.

За рулем сидел Поттерн, он решил лично доставить группу на место, поскольку обстановка в регионе накалялась, и теперь он нес ответственность за каждый, даже малозначительный этап операции по защите их промышленного района.

Им требовалось время, чтобы закончить работу, убраться восвояси и отозвать орбитальный стабилитон «Макадо».

Кроме самого Поттерна в минивэне находились четверо. Пара крепких парней с хорошей подготовкой из отряда охраны и еще двое – Курц и Ленберг, гордость службы безопасности, поскольку могли решать проблемы, даже находясь в явном меньшинстве.

Собственно, Поттерн не предполагал, что эта пара будет применять свои навыки и силу, скорее он отправлял их в качестве страховки.

Во время прошлых миссий на других планетах Курц с Ленбергом работали безупречно, хотя пару раз дело доходило до горячих схваток.

Километров через десять в хвост пристроилась полицейская машина, которая вскоре обогнала минивэн и поехала впереди.

– Это наши? – спросил один из бойцов.