Сергей Тармашев - Время трёх солнц [litres]

Серое существо удовлетворённо пошевелило всеми четырьмя зрительными жгутиками, преданно буравя Сияющего взглядом букета чёрных глаз:

– Поэтому никто не считает наших Двуногих за полноценный вид! К тому же они готовы жрать всех подряд, а кому такое понравится?! Немрущие убивают их за то, что они пытаются вылавливать Немрущих, и иногда у них это получается. Улитки воюют с ними из-за того, что они нападают на их отсеки, чтобы сожрать. Мы направляем их агрессию на улиток, чтобы эта агрессия не выплёскивалась на нас, потому что иначе Двуногие запросто сожрут грибницу целиком! Они ненасытны! Жрут три раза в день огромными порциями и готовы жрать ещё чаще, была бы возможность! Вот ты, о повелитель, питаешься раз в двое суток, я посчитало! Сразу видно, что ты высшее существо, не привязанное к поглощению пищи, как простые смертные! Тут вообще у всех одно желание – поесть! Даже у меня! Но я этого достойно, потому что всю жизнь питаюсь раз в месяц, сколько можно страдать?! Тоже хочу вырасти до двадцати метров!

Юко сделалось глубоко несчастным:

– О повелитель, молю: одари меня колдовской скатертью и колдовским кувшином! Не может же Матриарх грибницы, владеющее целым материком, быть таким маленьким и тощим, как я!

– Я же сказал, что мы вернёмся к этому разговору после уничтожения Потрошителя, – напомнил Фьялар. – Не ной и займись делом – думай, где узнать дорогу в 7-бис.

– Повинуюсь, о ужасный демон! – К привычному несчастью в дыхании Юко добавилось привычное подобострастие. – А когда мы будем кушать в следующий раз?

– Ты же всё рассчитало, – усмехнулся Даарийский ветеран, – и точно знаешь, как часто я принимаю пищу.

– Значит, завтра! – печально вдохнуло Серое существо. – Это прекрасно! Я никогда ещё не питалось так часто – через день! Жаль, что ты не желаешь кушать ежедневно…

– Сияющие принимают пищу в зависимости от собственной активности, – разочаровал Юко Фьялар. – Сейчас мы постоянно летим, я трачу энергию только на Кристалл Полёта, какая уж тут активность! Если бы меня вёз кто-то другой, так есть вообще пришлось бы раз в три дня. Была бы серьёзная деятельность – можно было бы и ежедневно пищу принимать.

– Демоны – идеальные существа! – с восторженным подхалимажем задышало Юко. – Вы так изысканно устроены! А можно тогда мне колдовской воды? Всего один кувшинчик! После питья мне думается лучше!

– Пей. – Фьялар на лету протянул Юко флягу. – Смотри, не урони. Иначе оба останемся без воды.

– Да я лучше насмерть передавлю там всех своим новым гравилётом, но найду колдовской кувшин, куда бы он ни упал, чем полечу дальше! – вскинулось Серое существо. – Ты можешь на меня положиться, о великий демон! Я лучшее помощницо из всех, кого бы ты смог найти во Чреве Господнем!

Серое спутницо принялось поливать себя из фляги, блаженно дыша, и дальнейший полёт стал протекать без изрядно надоевших показушных вибраций вечной несчастности.

Граница грибницы с отсеками Двуногих отличалась от границы с территориями моллюсков кардинально. Здесь линия разграничения территорий совпадала с переборками «И-Мира», являющимися стенами гигантских помещений. Здоровенных размеров люки, ведущие из отсеков грибов в отсеки Двуногих, были наглухо задраены «И-Миром» подобно люку, запечатывающему токсичный отсек со сгнившим химическим производством, и вдобавок к этому залеплены многометровым слоем грибных нитей.

– Чрево Господне не пускает к нам Двуногих, – тихо дышало Юко, объясняя Фьялару порядок прохождения границы. – Люки в Переборках Господних не открываются много тысяч лет, но грибница на всякий случай запечатала их собой для надёжности. Потому что Двуногие, если ворвутся сюда, сожрут всё!

Незримый Даарийский ветеран завис внутри поля преломления в десятке метров над покрытой инеем поверхностью грибницы, упирающейся в задраенный переборочный люк. Здесь, в противоположной от пространства улиток части грибных территорий, от мощного воздушного потока, вытягивающего из грибницы облака спор, осталось лишь едва заметное колебание холодного воздуха. Учитывая, что внутри грибницы люки между отсеками не запирались никогда, это лишний раз свидетельствовало о полумертвом состоянии системы вентиляции в целом. Вся эта насквозь проржавевшая каторга в один прекрасный момент перестанет функционировать, и произойти это может как через сто лет, так и через сто дней.

Не приходилось сомневаться в том, что «И-Миру» будет абсолютно безразлично, что произойдёт с каторжанами после отказа систем жизнеобеспечения. Машинерия Высокомерных Тёмных в плане отношения к Людям ничем не отличалась от своих создателей. Потрошителю ничего не стоит вытряхнуть всю каторгу вместе с её обитателями в космос или утилизировать всё вышеозначенное путем термической переработки. Чинить или восстанавливать что-либо «И-Мир» не будет, иначе бы всё здесь блестело, как его собственные потроха, а не рассыпалось в ржавую труху от случайного прикосновения.

Тем не менее дыры, пробитые в собственных переборках каторжанами, Потрошитель заделывать не торопился. Видимо, считал нецелесообразным ремонтировать столь мелкие повреждения при наличии живых каторжан, которые могут пробить новые отверстия или регулярно пользуются уже проделанными. Одна из таких дыр виднелась у самой поверхности грибницы, тщательно очищенная от нитей и окружённая солдатами споровых. Несколько десятков вооружённых мясистых трёхметровых грибов, обшитых ржавыми доспехами, двумя плотными концентрическими кольцами росли вокруг оплавленных краёв дыры, поблескивающей вечно чистым металлом переборки Потрошителя. Так как дыра находилась на вертикальной поверхности, охраняющие её грибы располагались параллельно поверхности грибницы, словно опоясывающий отверстие забор на стене, и почти упирались зарешёченными зрительными жгутиками в тушу самого крупного гриба, растущего вертикально.

Вертикальный гриб имел неправильную форму и более всего напоминал оплывший огарок свечи высотой в десяток метров и раза в полтора крупнее в обхвате. Его складчатая фронтальная поверхность несла на себе следы глубоких ожогов и идеально совпадала с периметром самой дыры. Пять частей назад этот гриб затыкал её собой, словно бутылочная пробка, но недавно отполз, освобождая проход. И сейчас в этот проход густым потоком текла толпа споровых существ, размерами даже меньших, нежели Юко в день встречи с Фьяларом.

– Эту дыру прожгли снаружи. – Даарийский ветеран издали разглядывал оплавленные края почти семиметрового отверстия и внимательно изучал отпечатки энергетических всплесков, сохранившиеся в местах разлома молекулярной структуры переборки. – Удар наносился обратным конусом из потока перевозбуждённых протонов, и было это очень давно, сотни тысяч лет назад. С тех пор у Двуногих не осталось тяжёлого вооружения?