Сергей Тармашев - Время трёх солнц [litres]

– Искренне жаль! – Составная медуза испытала сильное разочарование. – Я мечтало об этом всю жизнь! Но почему моя тюрьма до сих пор не сгорела в священном пламени мести?

– Эта свалка металлолома очень хорошо прячется, – поморщился Фьялар. – Её невозможно обнаружить. Я нашёл её случайно, практически столкнулся с ней лицом к лицу. Чтобы уничтожить Потрошитель, необходимо уничтожить генераторы полей преломления и лишить его невидимости. Генераторы находятся в уровне 7-бис. Я направляюсь туда.

– Я отведу тебя! – Энергоконтур Немрущего вспыхнул яростью: – Пусть монстр подохнет! Мне не по силам навредить ему, зато я могу доставить тебя в нужное место быстро! Вода – моя родная стихия, и я знаю, что такое скорость!

– Это серьёзно упростит мне задачу, – оценил Даарийский ветеран. – Моё время на исходе. Внутри Потрошителя Кристалл Невидимости моего корабля теряет энергию, машинерия Эмиссаров не позволяет ему запитаться от космических излучений. Без полей преломления корабль будет обнаружен и уничтожен, и я не смогу сообщить своим собратьям, где искать Потрошитель.

– Прежде, чем я помогу тебе, – вибрации Немрущего резко усилились, – дай мне слово, что Сияющие уничтожат монстра! Никакой жалости и компромиссов! «И-Мир» должен умереть, как умерла моя планета и мои соплеменники! Пообещай, что вы не станете щадить монстра из-за того, что в его чреве существуют Сухопутные!

– Я правильно тебя понимаю? – с недоброй усмешкой уточнил Фьялар. – Ты говоришь сейчас о паразитах, населяющих эту свалку? О моллюсках, паразитирующих на споровых, которые паразитируют на Двуногих, а те, в свою очередь, паразитируют на моллюсках? Здешние обитатели стоят друг друга.

– И все вместе они загаживают океан, в котором существую я! – подтвердила составная медуза. – Мне известна первая Заповедь Сияющих! Бессмертный запугивал ею мой народ с первого дня войны. И сейчас я уповаю на то, что Заповедь эта не изменилась за три с половиной сотни тысячелетий!

– Она не изменилась, Серый Разум! – Мыслеобразы Сияющего приобрели остроту тахионного клинка. – И не изменится никогда, ибо в ней заложена суть Небесной Расы Сияния Света. Я даю тебе слово. Потрошитель будет уничтожен. Судьбу остальных решат мои собратья. Но времени у меня осталось мало.

– Не бей мои организмы силовым полем, воин, и я смогу помочь! – Составная медуза распалась на множество мелких, к которым отовсюду присоединялись новые и новые десятки медуз.

За полторы части их количество возросло до нескольких тысяч, и поток медуз облепил Сияющего, вновь соединяясь в гигантское составное существо прямо вокруг Фьялара.

– Не двигайся, иначе твоё силовое поле нарушит целостность объединения! – провибрировала ставшая стометровой громадная медуза. – Сейчас ты надежно интегрирован с моими составляющими, и я могу перемещать тебя со своей скоростью!

Исполинская медуза с Сияющим внутри рванулась в стремительном ускорении, пронзая водную толщу мощными толчковыми гребками. Гигантский пограничный отсек быстро остался позади, и во мраке грязных водных масс появились уродливые техногенные вибрации наглухо задраенной переборки. Потрошитель принял меры, чтобы затруднить опасной форме жизни перемещение внутри океана.

– Монстр запечатал межпереборочные люки, – сообщило Немрущее. – Но это не остановит нас! За бесконечные тысячелетия заточения я обеспечило себя норами. Терять организмы было больно, но иначе океан не отфильтровать. Если позволить прибрежным отсекам загрязниться слишком сильно, мои организмы становятся не в силах выдерживать отравление, получаемое при пропускании через себя грязной воды.

– Отходы из сухопутных отсеков сливаются в океан. – Фьялар окинул хмурым взглядом мутную от грязи воду. – Нашей Расе не раз доводилось видеть подобное преступление. Загрязнять собственный дом – в традициях Тёмных. Особенно этим славятся Серые.

– Я тоже Серое! – Вибрации Немрущего окрасились горечью запоздалого раскаяния: – И мы не избежали общей ошибки! Пока моя родная планета была жива, мы не ценили её природу, бездумно загрязняя окружающую среду. Казалось, что океан, занимающий целую планету, выдержит что угодно и сам справится с любым загрязнением. Потом началась Великая Война, и к нам пришёл Бессмертный из соседнего созвездия. Он предложил хорошие деньги за захоронение смертельно опасных отходов, и мы согласились. Тысячи звездолётов привозили к нам миллионы тонн токсичной и радиоактивной гадости, и мы сбрасывали их в глубоководные впадины своей планеты, радуясь высокой прибыли.

Прозрение оказалось запоздалым и жестоким. Силы океана иссякли, и он начал умирать сразу везде. Не помогало ничто: ни срочно закупленные новейшие технологии очистки, ни возведение мощных саркофагов над могильниками, ни создание вокруг них зон отчуждения. Планета гибла, и мы разорвали контракт с Бессмертным, отказавшись от дальнейших захоронений.

– И Бессмертный обиделся? – Даарийский ветеран почувствовал, как составная медуза подныривает под невидимую в грязной мгле переборку и проникает в соседний отсек через рваную дыру, края которой залеплены уже знакомой стеклокерамикой.

– Бессмертный предъявил нам ультиматум: или продолжение контракта, или смерть! – с ненавистью завибрировало Немрущее. – Мы подготовились к битве, уверенные в своём превосходстве. Воевать под водой лучше нас войска Бессмертного не смогут. Сколько Чёрных или Бесов он ни пришлёт, все останутся на дне морском и пойдут на корм рыбам. Но Бессмертный бросил на нас «И-Мир»! Никто не знал, что такой монстр существует, и никто не смог противостоять ему. «И-Мир» пожрал нашу орбитальную оборону, присосался к планете и начал поглощать океан, убивая всех. Мы даже отправили сигнал бедствия Сияющим с мольбой о помощи, но сигнал не пробился через силовые поля монстра. Потрошитель убил всех, и последнее родительское составляющее, умирая, сказало мне, что рано или поздно Сияющие придут за Бессмертным, ибо так уже было полтора миллиарда лет назад. Где бы ни скрывалась Бессмертная, Сияющие найдут её и убьют. И выпотрошат Потрошителя! И сегодня этот день настал!

Энергоконтур составной медузы фонтанировал мощным сочетанием ярости, жажды мести и злорадства:

– Я давно уже не верило в то, что это возможно, а зря! Жаль, что у монстра нет глаз! Хотело бы взглянуть в них в ту секунду, когда его процессоры ощутят неизбежную смерть!

Заполненные грязной водой отсеки сменялись один за другим, и обитающие в них медузы присоединялись к составному организму, разгоняя его ещё сильнее. Фьялар ощутил, как ИИ Потрошителя испытывает беспокойство по поводу неожиданного союза опасной формы жизни с безопасной. Но произведенный ИИ математический расчет показал, что боеспособность опасной формы жизни от этого не увеличилась, и Потрошитель успокоился, продолжая ожидать появления врага в сухопутной части себя. Безопасная форма жизни, соединившаяся из множества мелких составляющих в существо тысячеметровой длины, развило подводную скорость свыше трёхсот километров в час, и долго ждать не придётся. Составные организмы, из которых был выстроен лобовой рассекатель громадной медузы, не выдерживали столь мощного давления водных масс и погибали, разрываясь на части, но их место в эту же секунду занимали новые составляющие. Безопасная форма жизни вошла в мстительное исступление, пылая жаждой отмщения, и мчала вперёд опасную форму жизни, невзирая на собственную боль и потери.