Сергей Тармашев - Время трёх солнц [litres]

Услышав такое, Еви немедленно принялась копаться в базах данных своего планетоида. Пришлось заплатить ему за информацию, но как раз это было ожидаемо. Зато информация Оки действительно оказалась достоверной. Попутно Еви поняла, почему несколько раз проигрывала ей в конкурентной борьбе за наиболее платежеспособных покупателей, чьи цивилизации находились на стыке их сфер бизнес-интересов, но сейчас речь не об этом. Если заплатить планетоиду немалую плату, он действительно может подделать чужой аватар. Не захватить, это невозможно, ибо все планетоиды Бессмертия равны по силе и прочим параметрам, а именно подделать. То есть для любого постороннего наблюдателя поддельный аватар ничем не будет отличаться от оригинала, даже если этот наблюдатель – Бессмертный.

Стоимость подобного удовольствия зашкаливала. Если коротко, то изготовление ста тысяч относительно стандартных аватаров Бессмертия обходится дешевле. Но если ты – Могущественная Бессмертная, чей интеллект позволяет успешно пережить полтора миллиарда лет непростых событий, то, во-первых, ты давно не используешь относительно стандартные аватары. Все твои тела имеют эксклюзивный набор функций, затребованных тобою лично, и баснословной стоимостью тебя не удивить. А во-вторых, если ситуация пошла на принцип, деньги уже не имеют значения. В общем, Бессмертная Еви использовала украденные у Анне аватары в качестве образца, и её планетоид изготовил несколько копий. При помощи которых Еви удачно подставила Анне под удар Сияющих.

Провернуть это удалось не сразу, махинация неоднократно проваливалась из-за активного противодействия Бессмертного Анне. Она увенчалась успехом лишь в самом конце Второй Всеобщей, когда карательные эскадры Сияющих кромсали пространство низких энергий, выжигая всех, кого считали виновным в гибели своих соплеменников. Действовать пришлось очень быстро, чтобы успеть залечь на глухое дно прежде, чем тебя учуют Боевые Асы Сияющих, которых к тому моменту было совершенно громадное количество. Боевой Ас находился на каждом корабле Сияющих, и погибнуть было можно в любую секунду, стоило тебе даже случайно столкнуться с их одиноким разведчиком, которого ты даже не увидишь.

В этих смертельно опасных условиях Бессмертная Еви связалась под видом Бессмертного Анне с несколькими правителями рептилий и договорилась о проведении операции прикрытия. Якобы рептилии руками Чёрных должны предпринять ряд действий, призванных отвлечь Сияющих от места истинного убежища Бессмертного Анне. Для этих целей рептилии получили оба краденых аватара конкурента, и Бессмертный Оки заверил Еви, что в нужную секунду ими заинтересуются Сияющие. Дальнейшую цепочку событий описывать нет смысла, остаётся лишь сказать, что Еви свою часть махинации выполнила. Бессмертный Анне в итоге активировал один из тех аватаров, чтобы разобраться, в чём дело. И именно в этот миг в той солнечной системе вышел из ноль-перехода авианосец Сияющих. На борту которого было почти три сотни Боевых Асов. Как это провернул Бессмертный Оки – загадка, но, похоже, правильнее называть это ошибкой.

В общем, с тех самых пор о Бессмертном Анне не слышал никто и никогда. Ни его трупа, ни остатков планетоида никто не находил, но это рядовая ситуация того времени. Сияющие уничтожали Бессмертных всюду, где только удавалось напасть на след планетоида, и трупов они после себя не оставляли, стирая в кипящую космическую пыль и планетоиды, и их охрану, и вообще всё, что попадалось под руку в том районе. Если на защиту планетоида Бессмертия вставала обитаемая планета Серых, Сияющим ничего не стоило перебить на ней всё население или вообще взорвать её целиком. Особенно если владевший планетой Бессмертный имел неосторожность в начале Второй Всеобщей уничтожить Сияющим какую-нибудь планету посредством оружия Эмиссара. Мол, всяк сам куёт свой Удел, смерть за смерть и всё такое.

Учитывая, что за прошедшие триста пятьдесят тысяч лет Бессмертный Анне так ни разу и не объявился, вывод напрашивается сам собой. Его цивилизации давно уже обрели независимость, десять раз перевоевали друг с другом и с соседями и живут своими жизнями. О бывшем бенефициаре помнят лишь историки.

Вторым плюсом явилось то, что с тех же самых пор Бессмертная Еви больше не сталкивалась с Бессмертным Оки. На его территорию она не лезла, это слишком далеко и долго. Пространство низких энергий огромно, охватить всё невозможно, тебя просто не хватит на все эти миллиарды галактик. Поэтому разумнее и эффективнее работать в некоей постоянной территориальной сфере бизнес-интересов, которую знаешь досконально. Три тысячи галактик, составляющие бизнес-пространство Могущественной Еви, оказались проверенным временем оптимальным количеством объектов, охваченных её деловой активностью. Но Бессмертный Оки с той поры ни разу не попадался ей ни на спорных территориях, ни на высококонкурентных сделках.

Как вариант можно предположить, что Могущественный Оки допустил фатальную осечку в тот момент, когда организовывал доставку Сияющим информации о месте нахождения краденых аватаров Бессмертного Анне. Раз оба Бессмертных пропали с политической арены одновременно, сам собой напрашивается вывод, что Сияющие их одновременно и уничтожили. Прямо сказать, Бессмертная Еви не долго переживала утрату обоих партнёров.

Но сейчас есть возможность использовать в своих интересах факт того, что никто собственными глазами не видел гибель Бессмертного Анне и даже не слышал собственными ушами соответствующего заявления Сияющих. Конечно, в те дни воинская каста Сияющих не спешила ставить Тёмных в известность относительно своих действий, но нет доказательств – нет уверенности. Значит, при грамотном исполнении всего перечня манипуляций никто не сможет ни уверенно заявить, ни тем более доказать, что воскресший Бессмертный Анне – подделка. Тем более что данное созвездие является одним из тех, чьим единственным бенефициаром являлся в своё время Бессмертный Анне. И вернуться сюда после сотен тысяч лет отсутствия для бывшего владельца вполне логично.

Влиятельных Бессмертных в этом спиральном рукаве сейчас нет, а не особо влиятельные сильно высовываться не рискуют. В отличие от толпы, изрядно позабывшей результаты Второй Всеобщей, уцелевшие Бессмертные помнят, чем всё закончилось, очень хорошо. Отчасти этим объясняется взлёт прибыльности бизнеса Могущественной Еви – никто не решается предъявлять ей претензии по поводу ведения бизнеса на чужой территории. Потому что в случае чего разыскать Еви будет крайне непросто, ведь она давно отказалась от владения собственными цивилизациями и не привязана к конкретным созвездиям или галактикам. Сфера её интересов – это три тысячи галактик, укрыться можно в любой из них. Попробуй, найди! А когда ты являешься бенефициаром той или иной цивилизации, или даже группы таковых, совсем уж далеко ты от них не убежишь. Столь хлопотным бизнесом необходимо заниматься постоянно, иначе тебя подомнут конкуренты, сомнут соседи или подставят собственные топ-менеджеры.