Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

– Без меня, – отказался Никки. – С меня хватит.

Он обратил на себя всеобщее внимание.

– Вы меня слышали, – продолжил Собака. – С тех пор, как я получил эту силу Зодиака, я прыгнул с самолета, замерз до полусмерти и получил по голове больше раз, чем могу сосчитать. Я ухожу. Хватит. Всего Максвеллу хорошего, ему придется найти другого мальчика для битья.

Тьяго метнул угрожающий взгляд:

– Ты думаешь, что можешь просто взять и уйти?

Никки поднял острый коготь.

– Кто меня остановит? Ты?

Джози следила за их спором. У Тьяго, вероятно, были более внушительные способности, чем у Никки, но не для физического боя. Немного погодя, Тьяго отступил, подняв вверх руки и улыбаясь.

Винсент вышел вперед к Никки:

– Ты жалкий червяк. После всего, что Максвелл для тебя сделал!

Никки уставился на него:

– Вчера ты тоже был готов свалить. Ты назвал Максвелла болтуном-самозванцем и занозой в заднице. Что с тобой случилось?

– Максвелл никогда тебя не отпустит, – высказалась Селин, встав между ними.

Никки пожал плечами.

– Я думаю, он, вероятно, попытается прийти за мной. Но у меня повсюду друзья, – Никки улыбнулся. – Никогда не пытались поймать бродячую собаку?

Селин не ответила. Она смотрела на Никки, а ее глаза начали светиться. Над ней выросло зеленое свечение, превращающееся в образ извивающейся, шипящей змеи. Никки застыл, его тело стало неподвижным.

«Она его гипнотизирует, – осознала Джози. – Использует свою силу. Она заставит его остаться, заставит его продолжить миссию».

Джози поняла: «Я не могу позволить этому случиться».

Она схватила Никки и потянула его прочь от Селин. Обескураженный Никки потряс головой.

– Что ты делаешь? – прошипела Селин.

– Если он хочет уйти, то пусть уходит, – твердо сказала Джози.

Все застыли. Джози и Селин стояли лицом к лицу, обе мрачные.

– И я тоже ухожу, – продолжила Джози.

Винсент развел руками. Он некоторое время смотрел на Джози, затем вернулся обратно к пульту пилота. Он подобрал свой телефон и снова начал диктовать.

– Агенты один и два оказались предателями, – рявкнул он. – Рекомендуются незамедлительные, суровые наказания, вплоть до уничтожения...

Джози осторожно наблюдала за Селин. Глаза женщины-Змеи все еще горели, но уже не так ярко.

– Максвелл неуправляем, – произнесла Джози. – Ты знаешь, что он сделал с ним, – девушка указала на Винсента. – Но, может быть, для тебя это в порядке вещей. Все-таки, ты постоянно ковыряешься у людей в мозгах.

– Но не так, как он, – парировала Селин. Энергетическая змея над ее головой в гневе оживленно заметалась. – Я могу отдавать людям команды, заставлять их мне подчиняться. Но я не меняю их личность.

– Что ж, – вмешался Тьяго. – Новая власть, судя по всему, создает хрупкий альянс, – он поднял обе руки и отошел назад, ухмыляясь. – Я оставлю вас, дамы, одних, чтобы вы могли с этим разобраться.

Он прошел мимо Дуэйна, остановившись только, чтобы слегка его пнуть. Наклонился и открыл люк, ведущий к скрытому проходу. Но напоследок обернулся к остальным.

– Небольшой совет, – закончил Тьяго. – Если собираетесь ослушаться Максвелла, вам лучше держать при себе запасной план.

Затем он скрылся, спешно забившись в свою дыру, словно настоящая крыса.

Джози и Селин долго стояли, уставившись друг на друга. Никки наблюдал. Винсент тихо говорил по телефону. Джози даже не моргнула ни разу.

– Идите, – сказала Селин.

Джози отпрянула:

– А ты...

– Я не могу пойти с вами, – Селин в гневе повернулась к Никки. – Проваливайте, оба. Сейчас же!

Джози робко взглянула на Никки. Но он просто шагнул назад, пожимая плечами. Винсент оставался у пульта пилота, отчитываясь по телефону.

– Пойдем, – позвала напарника Джози.

Она отправила его к люку, а затем выбралась сама. Все это время она ощущала взгляд Селин на своей спине. Джози была почти уверена, что Селин вот-вот атакует ее, схватит за волосы, или ударит по затылку и затащит обратно. Но ничего не произошло.

Когда они оказались вне кабины, к ней обратился Никки.

– Т-так, какой у нас запасной план?

– Малик, – решила Джози. – Мы поговорим с ним снаружи. Если он все еще цел.

Никки кивнул. Затем быстро, как собака, понесся впереди по проходу.

Джози с волнением последовала за ним.

КИМ ТЕЛЕПОРТИРОВАЛАСЬ.Стивен с неприятным предчувствием смотрел, как она испаряется.

Он сделал свой выбор. Он не хотел этого признавать, но Жасмин была права. Нужно было вытянуть силу – это было самым главным.

Стивен бросил беспокойный взгляд на корабль.

«Прости, Дуэйн, – подумал он. – Мы вернемся за тобой при первой возможности».

Затем он повернулся к Лиаму и Роксане.

– Пойдем, – позвал он.

Стивен повел их вокруг корабля. Они осторожно прошли место, где дрались с командой Авангарда, почти споткнувшись о распластавшегося Быка. Других двух агентов – Собаки и Лошади – не было.

«Прекрасно, – разозлился Стивен. – Теперь еще надо их остерегаться...»

Он резко остановился, почти столкнувшись с Ким, а Лиам врезался в него сзади. Стивен- приказал группе не высовываться, скрывшись за углом корабля Авангарда.

Ким кивнула вверх. Перед огромным резным драконом парил в воздухе Максвелл. Ярко светящийся и окруженный своей огромной энергетической формой, он разговаривал сам с собой. Стивену пришлось напрячься, чтобы разобрать слова.

– Я – Дракон, – произносил Максвелл. – Я – ураган, я – водоворот. Я мощь и терпение. Я кую будущее.

Пока Максвелл говорил, его энергетический Дракон повернул голову к Жасмин, которая стояла на земле, вытянув одну руку в попытке забрать его силу. На ее лбу блестели капли пота. Ее вторая рука была соединена с устройством Карлоса, которое гудело и тряслось, мигая огоньками.

Ким вдохнула.

– Два дракона, – тихо сказала она.

– Настоящая битва, – согласилась Роксана.

Энергетическая форма Жасмин бушевала и рычала, сила перетекала из неё в форму Максвелла.

– Карлос, – прохрипела она. – Оно работает?

Карлос поднялся позади устройства, мотая головой.

– Он слишком силен. Он умудрился обратить энергетический поток, вытягивая силу обратно к себе.

Жасмин сжала зубы.

– Мы не можем позволить ему сделать это!

Максвелл даже не смотрел на них.

– Я силен, – скандировал он. – Я – огонь, я – хаос. Я – Дракон.

Карлос печально посмотрел на Жасмин:

– Без второй фазы не обойтись. Это единственный способ!

Жасмин посмотрела на Максвелла с таким выражением, какого Стивен никогда прежде не видел на ее лице. Она казалась ужасно напуганной, но при этом смирившейся и полной решимости. Она повернулась к Карлосу, грустно улыбаясь, и сняла наручник с запястья.