Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Зеленая жидкость вздыбилась и потянулась к лучу. Машина заискрила, отключилась и упала в сторону.

Но странная пара осталась висеть в воздухе.

Они кричали, а луч света поднимал их все выше. Вокруг образовался плотный кокон из дикой, переливающейся энергии.

Стивен прикрыл рукой глаза в надежде хоть что-то разглядеть. Можно было различить смутные парящие силуэты.

Жасмин и Максвелл тряслись как марионетки. Вокруг проступили бесплотные фигуры животных – как тогда с Лошадью и Змеей.

Только теперь все выглядело иначе.

В столбе света мерцали в схватке две фигуры.

Одна тень была тонкой и гибкой. Совсем как змея – с той лишь разницей, что у нее были большие клыки, которые искали добычу, а над пастью вились длинные странные отростки, похожие на усы. Другое существо также змеилось, и хлопало большими расправленными как у летучей мыши крыльями.

Бесплотные духи сцепились, слившись воедино и меняя форму.

Новое существо широко раскрыло пасть и издало пронзительный крик. Стивен никогда не слышал ничего подобного.

Довольно долго столб энергии держал в тисках Жасмин и Максвелла, наполняя их таинственной силой.

А затем все кончилось.

Максвелл развел руки в стороны. Отозвавшись, чудовище широко расправило крылья.

Жасмин же бессильно свалилась на землю. Она тяжело упала рядом со Стивеном. Было слышно, как она тихо стонала.

Победитель висел в воздухе. Он заговорил, и его голос эхом отозвался от металлических стен.

В этом голосе не осталось ничего человеческого.

– Молодой Тигр, – произнес он.

Его глаза сияли пугающим зеленым цветом.

Стивен поднял голову.

Во рту пересохло.

Мерцающее чудовище обвило темные крылья вокруг своего хозяина.

Максвелл источал энергию как заряженный аккумулятор.

Он улыбался так, словно только что выиграл во всех мировых лотереях.

– Познакомься с Драконом, – закончил он.

НА СЕКУНДУв этом странном подземелье остановилось время.

Максвелл смотрел на подростка сверху вниз; сквозь него струился яркий зеленый свет. Какой бы там ни был знак Зодиака – он давал этому человеку огромные силы. Стоило ему крепко сжать кулаки, как по коже побежали искры энергии. И, кажется, теперь он способен перемещаться по воздуху без своего летательного аппарата.

Гордо возвышаясь над хозяином, силуэт Дракона тихо шипел и плевался огнем.

Стивен опустил голову и посмотрел на Жасмин.

Девушка старалась приподняться, но у нее не получалось. Рядом лежали ученые – они так и не пришли в сознание.

«Эти люди, – заробел Стивен, – способны на невероятные вещи! А я всего лишь ребенок. Я беспомощен, я... Тигр».

Он понятия не имел, что это могло значить.

Стивен не понимал даже суть происходящего в этой лаборатории. Ради чего вся схватка? Однако стоило подростку взглянуть на Жасмин, он точно знал, что обязан ей помочь.

Стивен сжал кулаки и взглянул на Максвелла.

«Если я сейчас прыгну, – рассудил он, – то у меня получится его схватить. Схватить взрослого мужчину со сверхъестественными способностями? Кажется, мне будет больно...»

Затем парень вновь услышал скрип, который на этот раз был громче и неприятнее. Казалось, этот звук проникает прямо в мозг.

Мужчина и мальчик одновременно взглянули наверх – компас вновь загорелся, выбелив зал ослепительным сиянием.

Стивен попятился, зажмурив глаза и прикрыв руками уши.

Но Максвелл направился прямиком к помосту в центре комнаты.

– КАРЛОС! – крикнул он.

Щурясь, Стивен пытался хоть что-то разглядеть.

Карлос перемещался между приборами, то и дело нажимая на рычаги и клавиши. Он ударил локтем в монитор; тот разлетелся на части, заискрил, и по панелям разбежались первые языки огня. Ученый, наконец, заметил, что Максвелл приближается, и уставился на него расширенными от ужаса глазами. В панике мужчина кинул сломанный монитор в сторону Дракона и побежал со всех ног.

Максвелл поднял мерцающую руку. Монитор застыл и разлетелся на миллионы осколков.

Тем временем Шипан вновь начал вращаться.

Шум от него становился все громче и громче. Ослепительный луч света двигался по всей комнате.

– Мальчик!

Стивен обернулся.

Его звала Жасмин, которой наконец удалось сесть.

– Бросай! – крикнула девушка.

В ответ Стивен непонимающе посмотрел на нее.

Жасмин отчаянно развела руками:

– Гранату!

Стивен опустил голову – к его удивлению, он все еще сжимал металлический шар. Красный огонек на его поверхности сменился зеленым.

Парень размахнулся и изо всех сил метнул снаряд.

Шар ударился о диск, во все стороны побежали искры. Луч света коротко мигнул и потух.

А затем компас взорвался с оглушительным треском.

Комнату заволокло темным густым дымом.

Дождем падали кусочки стекла, металла и пластика.

Стивен поднял руку, пытаясь защитить голову от обломков.

– Граната, – выговорил он.

Жасмин улыбнулась:

– Ага.

Под потолком метался из стороны в сторону Максвелл. Из-за плотного дыма Стивен едва мог различить его очертания.

– Нет! – кричал он. – Слияние!

Стивен смотрел вверх, но не на Дракона. В центре компаса появилась огромная трещина, через которую и валил дым. Диск продолжал вращаться, огни на нем бешено мигали. Жидкость в резервуарах засветилась еще ярче.

– А теперь держись, – произнесла Жасмин. – Сейчас будет немного странно.

Стивен удивленно уставился на нее:

– То есть остальное было в порядке вещей?

Девушка рассмеялась.

Образовался очередной столб света. Исходящий от обломков компаса луч упал на резервуар. Максвелл на полной скорости влетел в него.

Он снова кричал в агонии, пока его тело впитывало новую порцию энергии. Стивену показалось, что он увидел зловещую фигуру Крысы с длинным хвостом.

Карлос бежал к Жасмин, отмахиваясь от дыма.

Он было нагнулся, чтобы помочь девушке встать, но она помотала головой:

– Я в порядке.

– Вот, держи, – Карлос залез в сумку и достал еще три гранаты.

На каждой мигал зеленый индикатор. От потолка исходил такой же цвет, только ярче. Издав дикий крик, Максвелл полетел в сторону компаса.

Он влетел в очередной столб света, и по воздуху запрыгала улыбающаяся Обезьяна.

Стивен восхищенно вздохнул. Карлос с подозрением глянул на подростка.

– Ты ему доверяешь? – спросил он Жасмин.

– Я никому не доверяю, – ответила та. Девушка пыталась встать, ее ноги дрожали. – Но бросает он отлично.

Какое-то время Карлос пристально смотрел на Стивена, а потом передал мальчику гранату. Жасмин сразу же бросила в воздух два металлических шара. Стивен удивленно наблюдал, как снаряды пролетели сквозь фигуру Обезьяны, не нанеся ей никакого вреда. Гранаты ударились о компас, и мир взорвался.