Артём Горохов - Герой поневоле [litres]

Всю дорогу он думал о том, что сказать Бердису. Придется оправдываться. Ведь его никто не поставил в курс дела. А должен ли был?

Бердис, которому недавно стукнуло восемьдесят один, был одним из первых в теневом правительстве. Можно сказать, что сегодняшняя структура правительства – это его детище. Формально он был равноправен с другими членами правительства, но на деле, а об этом знали немногие, он был настоящим серым кардиналом. Так уж получилось. Его единомышленники отправились в мир иной, а он – продолжать строить свою паутину. Принимая все новых влиятельнейших людей в свою организацию, Бердис к тому же собирал на них компромат. Рыльце в пушку было у всех, но не за это старика побаивались. У него было сильное влияние на американские спецслужбы, поэтому ликвидировать неугодного человека для него было раз плюнуть…

Поднимаясь по невысокой мраморной лестнице, лысый поежился. Компромат у старика был и на него. Пожалуй, он был единственным человеком, который мог лишить лысого влияния и статуса.

Слуга – крепкий молодой парень в строгом костюме – сообщил, что господин Бердис ожидает в Овальном кабинете. Лысый молча кивнул и стал подниматься на второй этаж. Еще в конце восьмидесятых, когда Бердис был вполне здоров и куда более амбициозен, он распорядился построить в своем особняке кабинет, который в точности повторял Овальный кабинет президента США. Это была своего рода насмешка над существующей властью, напоминание для знающих людей, кто на самом деле рулит в этой стране.

Теперь Фред встречал лысого, сидя посреди кабинета в инвалидном кресле. В последние годы у него начало прогрессировать заболевание, которое постепенно приводило к атрофии мышц тела. Лучшие врачи со всего мира оказались бессильны ему помочь.

Он, как и всегда, смотрел исподлобья и говорил металлическим, совершенно лишенным эмоций голосом:

– Ты что же это делаешь, мелкий сукин сын?! Ты даже не удосужился меня поставить в известность, Сальваторе Реджис?! – Только он называл лысого именем, которое ему дали родители при рождении. – Я знаю тебя как облупленного, а ты решил, что сможешь меня оставить за бортом?

Лысый, не дождавшись приглашения, уселся в кресло. Он думал над тем, как ответить Фреду. Стоило повиниться или самому броситься в наступление? К тому же из глубин сознания прорывался вулкан возмущения: почему он должен отчитываться перед этим немощным стариком?

– Понимаешь, Фред, – задумчиво ответил он, – иногда нужно действовать быстро и решительно. Ты ведь лучше меня это знаешь. Завтра китайцы окажутся на Марсе или русские вступят в Евросоюз, и тогда пиши пропало. Нужно радоваться, что Черные обратились к нам. Я все делаю для пользы общей. Так сказать, pro bono publico [9] «Ради общественного блага» (лат.) – юридический термин, обозначающий оказание профессиональной помощи на безвозмездной основе. .

Старик как-то крякнул – засмеялся, значит.

– Не пудри мне мозги! Pro bono! Я с Черными общался, когда тебя еще и в помине не было. Но я тогда не рисковал будущим планеты! Ты, черт возьми, много о себе возомнил! Думаешь, твои делишки остались незамеченными? Как мозгов могло хватить, чтобы ударить по кораблю Космогвардии?

Лысый закусил губу. Здесь и вправду была его ошибка. Тот вариант, что в точке удара будет прятаться корабль Космогвардии, он даже не рассматривал. Здесь был промах, несмотря на точное попадание.

Фред не дал ему возможности оправдаться. Он с трудом повернулся в кресле, поднял скрюченный палец и помахал им.

– Мальчик мой, не думай, что ты самый умный, не думай, что меня пора списывать со счетов. Не заставляй меня думать, что я зря наделил тебя такой властью. Ты уже натворил дел, поэтому не нужно и дальше вязнуть в этом дерьме.

Лысый уныло посмотрел в окно и перевел взгляд на собеседника.

– Я скажу тебе это только один раз. Не доверяй Черным на все сто процентов. Не зря они – дьявольские отродья. Лично меня успокаивает только то, что они нашими руками решили ударить по Белым. Это говорит об их серьезных намерениях, а также о том, что времени на завершение начатого есть совсем немного. Если через неделю все не будет кончено, то здесь появится флот Космогвардии и всему придет конец.

Лысый немного ободрился. Фред изменил тон, а это означало, что буря прошла стороной.

– Такой шанс выпадает очень редко, возможно, только у немцев он был в 1945 году. Я чувствую, что все сложится хорошо.

Он запнулся. Ходили упорные слухи, что у Бердиса были экстраординарные способности, что он может читать мысли человека и видеть духов.

Старик снова крякнул. Видимо, посмеивался над словом «чувствую».

– Пусть Черные в следующий раз связываются со мной, – строго добавил он. – Они меня знают. Мы сделали ход со своей стороны, и теперь нам нужно, чтобы они сделали ответный ход. Я хочу, чтобы меня немедленно поставили на ноги и омолодили. Мне надоело своих служанок провожать одним лишь взглядом. Я ведь альфа!

Лысый улыбнулся. В первый раз с начала встречи. Он подумал о том, что перед ним сидит самый влиятельный человек на планете, который при этом размышляет в первую очередь о себе лично. Он опять поймал себя на предположении о способности Бердиса читать мысли. Это наверняка бред. Но возражать ему он не мог.

– Хорошо, Фред, – бодро сказал лысый, – все будет, как ты скажешь.

Была глубокая ночь, когда в старинном особняке на Фонтанке собрались все приглашенные. Четыре пары усталых глаз внимательно рассматривали Виктора Марышева – крепкого молодого человека с окладистой бородой и модной прической, которому на вид можно было дать не более тридцати лет. Всем было жутко интересно узнать, какую информацию он принес.

Несмотря на прическу и манеру одеваться, молодой человек говорил очень уверенно, тоном старшего.

– Нам удалось разузнать, – начал он, – что американцы вышли на связь с Черными.

Он сделал большую паузу, за время которой четверо собравшихся успели переглянуться. Это были худшие новости, которые только можно представить.

– На собрании «подпольщиков» они решили во что бы то ни стало заполучить для себя членство в Сообществе. По словам нашего источника, речь может идти о развязывании ядерного конфликта, не говоря уже о региональных войнах и провокациях.

Мужчина в строгом сером костюме с полным лицом и жиденькими волосами заерзал в кресле.

– А президент в курсе? – взволнованно спросил он.

– Неужели вы думаете, что я бы сидел здесь, ожидая, пока вы прилетите сюда из своего Мухосранска, и не сообщил обо всем президенту? – спокойным тоном спросил Марышев.

Он готов был взорваться от злости, хотя с виду этого не было заметно.