Виктор Романов - Пламя

– Куда я его уберу?! – возмутился Кот. – В карман засуну или на подземную парковку поставлю?

– Надо спрятать в помещении, чтобы его не обнаружили с помощью антивакуумных бомб, – отозвался аватар на возмущенные реплики Кота. – Корабль большой?

– Точно! – Кот ткнул пальцем в другой угол экрана.

Тут же панорамное стекло лоджии отъехало в сторону.

В открывшееся окно просунулось нечто наподобие языка стального цвета, только размером это было ровно такого, чтобы впритык протиснуться в проем образовавшегося пространства. Причем откуда оно взялось, было совершенно неясно, потому что за лоджией ничего не было.

– Невидимый корабль, – догадался Ари.

Тем временем «язык» вытянулся змеей и устремился вверх. Достигнув потолка, серебристая масса стала принимать однородную структуру, ровно заполняя собой пространство. Полностью забравшись в квартиру, корабль занял весь третий уровень.

– Это твой корабль? – с издевкой усмехнулся аватар.

– Да, – сказал Кот. – Он же мой дом по совместительству, когда я живу на своей планете.

– Смотри, Ари, не у одного тебя дом размером с сортир, – тем же тоном продолжал аватар.

– У серебряных морлоков плохо с биоматерией, поэтому все боевые корабли переделаны в дома, – не обратив внимания на тон аватара, принялся объяснять Кот. – Нам приходится строго ограничивать численность населения. Так что такой дом для одного – роскошь, достойная короля.

– Насколько я поняла, – вмешалась в разговор Ольга, – у Валентина целая электронная планета из биоматерии. Почему он с вами не поделится?

– Валентин? Поделится? – недовольно фыркнул Кот. – От него точно подобной щедрости не дождешься!

– Ну зачем ему столько? – продолжила Ольга.

– В мире есть много бедняков и богачей, – ответил Кот, – что-то я не замечал, чтобы часто делились ради всеобщего блага.

– Я думаю, Валентин не испытывает хорошего отношения к серебряным морлокам, – высказал свое мнение аватар.

– Но он ведь тоже морлок, – возразил Ари, чувствуя, как в душе засвербело недовольство от несправедливости.

Кот в ответ лишь недобро ухмыльнулся. Аватар промолчал.

– Сбрось энергию, – приказным тоном заявил аватар Коту.

– Зачем? – удивился серебряный морлок.

– Разведчики огненных драконов обнаружат тебя по энергопотоку.

– В Большом городе миллиарды драконов с запасом энергии! – Удивление Кота перерастало в возмущение.

– У огненных драконов энерговизоры настроены на энергопотоки морлоков. Из миллиардов драконов они вычислят тебя без труда. Поверь.

– А тебя они не вычислят? – забеспокоилась Ольга.

– У аватара энергопоток меньше, чем у человека.

В углу трехмерного экрана появилось новое сообщение от Артура:

«Срочно приезжай ко мне. Возьми автомобиль. Огненные драконы могут засечь пространственный прыжок».

Кот выругался на странном языке и удалился переодеваться.

– Это древний переговорный язык. – Аватар довольно улыбнулся. – Приятно, что он не забыт спустя тысячелетия после гибели цивилизаций, которые его использовали.

Кот явился в облике дракона разновидности кидх и устроился в кресле своего шикарного кабриолета, занимающего почетное место в центре холла пентхауса.

– Дождетесь меня? – поинтересовался он, перед тем как нажать кнопку автомобильного лифта.

– Конечно, – уверил его аватар. – От кого мы еще узнаем о происходящем?

Как только лифт унес серебряного морлока из заоблачных высот его жилища в пробки Большого города, аватар бесцеремонно влез в его компьютер.

– Все запаролено, – спустя минуту с огорчением произнес он. – Открыто только изображение космической базы и дневник огненного дракона пятитысячелетней давности.

– Переведи еще что-нибудь из этого дневника, – попросил Ари. – Очень интересно, что происходило в таком далеком прошлом.

– Ладно, – согласился аватар. – Тем более что делать нам пока что нечего.

Перед ними возникло изображение уже знакомого молодого огненного дракона.

«Буду честен с моим дневником, потому как, кроме меня, его читать никто не будет, так как жизнь моя крайне не интересна. – С этих слов огненный дракон начал свой дневник. – Я неудачник, увалень и мизантроп. При рождении я получил два достоинства. Это красивое имя Сэмуэлан и, собственно, происхождение: я родился огненным драконом – представителем самой совершенной цивилизации драконов. Впрочем, я домосед и большую часть времени провожу в облике обычного рыжеволосого человека, лишь изредка принимая форму дракона. Иногда я расправляю крылья и любуюсь своим мощным телом почти в тонну весом с лоснящейся огненно-рыжей шерстью, взлетаю и мчусь, разрывая крыльями ветер и закладывая крутые виражи.

Но полеты мои, как правило, непродолжительны, после чего я снова возвращаюсь домой, и на это у меня веская причина – любовь. Моя девушка Мира, как прочие биороботы, не может принимать другой облик, кроме человека. Конечно, существуют биороботы в форме драконов, но я не могу даже помыслить о приобретении такого большого количества биоматерии. Купив Миру, я влез в кредит на тридцать лет и теперь вынужден работать в обществе, где высокие технологии уже давно освободили граждан от трудовой деятельности, но я еще ни разу не пожалел об этом. Я до боли в душе люблю эту искусственную девушку, восхищаюсь каждой частицей ее совершенного тела, люблю ее чудесный запах, наслаждаюсь разговорами с существом, наделенным бесконечными знаниями и мощным искусственным интеллектом. Все, чего я желаю, – сидеть с Мирой в любимом доме, никуда не выходя, и так до самой старости и смерти».

– Скука смертная – так жить, – прокомментировал аватар и продолжил переводить:

«Я с родителями и двумя братьями живу в большом домебиороботе на Оксии – третьей планете огненных драконов. Тут, в далекой от столицы звездной системе, на выселках для неудачников с двух процветающих перенаселенных планет, несметные богатства и могущество огненных драконов кажутся чем-то эфемерным и далеким.

Часто от жителей Оксии я слышал высказывания, что планета им нравится. Что здесь настоящие горы и леса, в которых водятся обычные, пусть не самые великолепные, не ручные, но все же настоящие, живые звери. То, что птицы поют невпопад, а не по твоему желанию, и какое-нибудь неразумное насекомое может зажужжать над ухом, – даже забавно… Но все это – пустые разговоры в пользу бедных, в надежде найти прелести в лишении и не унывать на задворках великой цивилизации огненных драконов.

Моя работа над правкой бесконечных текстов – от политических выступлений до рекламных роликов – не обязывает меня покидать пределы дома из биоматерии и выходить в мир, наполненный несовершенными, почти лишенными интеллекта дикими тварями или, куда хуже, совершать космические перелеты в полной пустоте за пределами корабля…»