Виктор Романов - Пламя

– Валентин убил своего брата на глазах всего Большого города, – возразил Нурви.

– Таково было его предназначение.

– Убить брата?

– Нет, забрать себе электронную планету.

– Хорошее предназначение, – ухмыльнулся Нурви. – Стать самым богатым в Галактике.

– Кот его ненавидит, – вмешалась в спор Ольга. – Говорит, что из-за честолюбия Валентина погиб его лучший друг.

– Это не так. – Теперь Нурви вмешался в спор, уже защищая Валентина. – Огненный дракон принял бой из-за оскорбления, которое нанес ему морлок, – закипал человек от неприятных воспоминаний. – Твой брат, – обратился он к аватару, – честолюбивая, беспринципная сволочь со склонностью к садизму! Он обидел Артура так, что лучше бы убил. Очень надеюсь, что в королевской семье морлоков-кортеже не все такие.

– Все, за исключением Валентина, хотя он даже не совсем из нашей семьи, – тяжело вздохнул аватар. – Я был, пожалуй, хуже всех. Но потом у меня появилось время подумать.

Вернувшись наконец в общежитие университета, Ари еще из глубины коридора заметил на двери своей комнаты какой-то листок: он ярко белел, поймав из окна закатный луч солнца.

Это был приказ об его отчислении за прогулы. Ари вошел внутрь комнаты, выудил из стены кровать и уселся на нее, тупо уставившись на лист бумаги.

– Словно обухом по голове, – прокомментировал он свои ощущения по-русски.

Минуту спустя в комнату вбежала Ольга, упала ничком на кровать и принялась рыдать.

– Вы живы и здоровы, – сказал аватар, вылезая из рюкзака Ари. – Вспомните, что случилось со мной. По сравнению с этим у вас лишь небольшая неприятность.

– Ты просто не понимаешь. – Ари почувствовал первые слезинки на щеках и прикрыл лицо ладонями.

– Я понимаю то, что мы спасли Большой город, – возразил аватар. – Даже если это стоило отчисления, в любом случае это стоило того, – выразился он афоризмом.

– Ты был прав, я не могу и не хочу быть королем.

Ари, услышав голос Кота, оторвал руки от лица. Серебряный морлок ерзал на месте, пытаясь лучше устроить крылья, которые упирались в потолок и в три стены одновременно.

– Что у вас произошло? – осведомился гость.

– Их из университета отчислили, – ответил за людей аватар.

– Мы получали знания для всего человечества, – сквозь рыдания выдавила Ольга. – Мы подвели всех землян.

– Ну… – возразил Кот. – Можно заняться самообучением.

– Без диплома на Земле мы никто. – Ольга от этих рассуждений только сильнее начинала рыдать. – Нам никто не поверит, нас не будут слушать!

– Какая странная планета! – удивился Кот.

– Не представляю, как я вернусь на Землю, как буду смотреть людям в глаза! – Ари понимал, что тоже не в силах справиться со слезами и вот-вот зарыдает, как Ольга, хоть он и не девчонка.

– Корабль ради вас двоих на Землю не отправят, – сказал Кот наконец, застыв в искривленной позе. – Может, ко мне переместимся, я как раз ужин приготовил.

– Надо что-то делать, – возразил Ари. – Что-то решать.

– Сейчас поздний вечер, – поддержал предложение Кота аватар. – До завтрашнего утра вы ничего не решите.

– Я, честно говоря… – Кот замялся, засмущавшись. – Я хотел вам предложить остаться жить у меня. Квартира большая, и машина есть, мне же она ни к чему.

– Я полагал, что ты на меня обиделся, – ответил на это аватар.

– Поначалу да, но потом понял, что ты прав. Так что давайте я перемещу вас ко мне, а завтра придумаем, что делать с вашей проблемой.

– Надо забрать аватара у человека, – сказал Артур.

– Не надо, – возразил Валентин. – Он выиграл для нас сражение и теперь достоин быть свободным.

– Ты считаешь правильным оставить такую военную мощь без контроля? – В бездонных глазах Артура отразилось удивление. – Он даже нам не союзник.

– В сложившейся ситуации союзнический договор стоит заключать с человеком, которому принадлежит аватар. Если учесть, что его родная планета Земля является твоей собственностью, это более веский аргумент, чем любые соглашения.

– Это верно.

– Знаешь… – Валентин улыбнулся, сделал паузу на глоток кофе и продолжил: – Это я подключил его к аватару. В свете войны про него все очень быстро забыли, а мне не давали покоя мысли о том, как он страдает. Но потом обстоятельства сложились так, что мне пришлось исчезнуть. На тот момент поражение морлоков в Великой войне стало очевидным, поэтому я отдал аватара и его тело огненным драконам. Эти подробности аватару не известны.

– Тогда почему ты сделал так, что аватар должен кому-то принадлежать?

– Не кому-то, а конкретно мне. Таким образом я рассчитывал его контролировать. Он очень умен, и сам видишь, на что способен, даже в теле аватара.

– Почему же сейчас ты готов оставить его без контроля?

– Не без контроля, а на свободе. Если потребуется, у меня есть коды для отключения аватара.

Артур одобрительно улыбнулся.

– Кстати, – добавил Валентин, – у хозяина аватара, Андрея Ветрова, сейчас большие проблемы в университете. Равно как и у его подружки, Ольги Крымской. Думаю, они заслужили твоего личного вмешательства.

– Какие проблемы? – спросил Артур, доставая ежедневник.

– Их выгнали.

Артур сделал пометку.

Ари лежал с закрытыми глазами и старался не шевелиться, борясь с приступами тошноты. В сознании, хаотично перемешиваясь, всплывали сцены из событий вчерашнего вечера. Как они пили за победу, потом пили на брудершафт с Ольгой и неприлично долго после этого целовались. Потом просто целовались. Учили Кота петь на русском «Ой, мороз, мороз…» и снимали результат на видео. Кот был только за, аргументируя это тем, что раз он больше не король – можно всё, хоть в социальную сеть выкладывайте…

– Вставай! Срочно! – Ольга с силой принялась трясти Ари за плечо.

Он поднялся. Движение оказалось чересчур резким, и его незамедлительно стошнило. Из стены выскочил робот-уборщик и принялся всасывать в себя с пола блевотину.

– Как стыдно! – пробормотал Ари.

Но на Ольгу это особого впечатления не произвело.

– На, выпей. – Она протянула ему стакан кислотно-зеленой жидкости.

– Что это? – прохрипел Ари.

– Не знаю. – Ольга явно спешила. – Кот дал. Здорово помогает.

Ари покорно выпил. Жидкость шипела, исходя пузырьками, и вкусом напоминала сок лайма с сахаром.

– Где твой телефон?

– Не знаю, – сказал Ари, которому сейчас было совсем не до телефона.

Ольга набрала номер. Запиликало под кроватью.

– Вот! – обрадовалась она, открыв сообщения. – У тебя тоже! «Прошу явиться к ректору университета в одиннадцать часов тридцать минут. Секретариат», – зачитала Ольга. – А сейчас уже ровно одиннадцать.

– Я в таком состоянии никуда не поеду, – категорично заявил Ари.

– Сейчас подействует чудный напиток Кота и все будет хорошо, – заверила Ольга…