Виктор Романов - Пламя

Зверек не ответил, изучая человека ровным взглядом сиреневых глаз.

Ари вспомнил, как его отец выгонял в окно из детской комнаты большого шмеля. Заручившись этим знанием, он взял полотенце и принялся им размахивать, в попытке вышвырнуть прочь крылатое существо. Зверек в ответ совершенно по-человечески усмехнулся и сорвался с места. Это существо принялось метаться по комнате с такой немыслимой скоростью, что Ари моментально осознал бесполезность своих действий.

– Я это ни за что не поймаю. – Ари обреченно сел на кровать.

Зверек по-прежнему развлекался хаотическими прыжками, будто исполняя замысловатый танец. Ари ощутил сильную головную боль, резкие движения существа перед глазами только усиливали ее.

«Вырубись ты уже, наконец!» – мысленно приказал Ари.

Зверек рухнул на пол замертво.

– Что случилось?! – Ари бросился к нему и поднял с пола холодное мертвое тельце с беспомощно повисшими крыльями.

Он закрыл окно, опустил жалюзи и включил свет, чтобы получше рассмотреть нежданно издохшего зверька. У него был рот, но исходящего отверстия сзади не было, как и каких-либо половых признаков.

– Значит, это машина, – сделал вывод Ари. – Почему оно выключилось?

Он стал подробно перебирать все произошедшее с момента пробуждения.

– Включись! – скомандовал Ари.

Зверек тут же ожил, ловко вырвался у него из рук, забился в дальнем углу комнаты и, свернувшись калачиком, уперся носом в стену.

«Обиделось», – догадался Ари. Он подошел к зверьку и протянул к нему руку в попытке погладить:

– Прости.

Зверек в ответ сердито зашипел и оскалился.

– Ну, как хочешь.

Ари оставил существо в покое и принялся искать привезенную с Земли таблетку от головной боли. От похмелья после русской водки, наверное, лучше всего поможет обычный аспирин.

– В России есть такая пословица: «На обиженных воду возят», – продолжал разговаривать со зверьком Ари, когда уже принял душ и сел завтракать.

Существо, как видно, было задето не на шутку и на примирение не шло.

Ари нашел на компьютере программу для обучения, с которой начинал на Земле. В ней был курс переговорного языка, научно-популярные фильмы, свод законодательств Большого города и прочая информация, необходимая для того, чтобы помочь освоиться в современном обществе.

– Мне пора на лекции, а ты, если говорящий, учи переговорный язык. – Ари положил компьютер, открытый на нужной вкладке, рядом со зверьком и отправился на занятия.

– Можно я сегодня с тобой на твоем компьютере позанимаюсь? – спросил Ари у Ольги еще до начала лекции.

– С чего ради? – возмутилась она, всем видом давая понять, что вчерашнее приключение окончено, а просто так к ней подкатывать не стоит. – Работай на своем.

– Я его у себя в комнате оставил, – смутился Ари от такого резкого отказа.

– Так забери! – возмущение Ольги только росло.

– Пушистая штука, которая вчера меня за палец укусила, сейчас на нем переговорный язык изучает. Надеюсь, – добавил Ари и уже встал, чтобы уйти.

– Что?! – Ольга вскочила с места. – Драконий зверек у тебя в комнате? – Она перешла на русский. – Бежим туда скорее!

– Но, – возразил Ари, – у нас сейчас важная лекция.

– Что может быть важнее контакта с другими мирами! Вдруг это сбежит?

– Нет. – Ари обреченно махнул рукой. – Я уже пытался выгнать. Бесполезно.

– Выгнать! – возмутилась Ольга.

– Вчера в фургоне агенты спецслужбы в моем ухе что-то нашли, и это очень сильно их напугало, – шепотом заговорил Ари. – Представляешь, если за мной придут, а у меня в комнате это…

– Давай зверька ко мне поселим, – не раздумывая предложила Ольга.

– Не выйдет, – нахмурился Ари. – Это не зверек, а машина. У нее со мной какая-то связь. Думаю, как раз через то, что огненный дракон засунул мне в ухо. И еще… – Ари замолк, боясь, что следующая фраза прозвучит совсем дико, как если бы он заявил, что на него обиделась кофеварка за то, что он ее выключил.

– Что? – потеряла терпение Ольга.

– Оно на меня обиделось, – выдохнул Ари. – Не разговаривает.

– Что будем делать? – обеспокоенно спросила Ольга, вновь обретя неподдельный интерес к Ари.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Может, к вечеру отойдет.

– Я имела в виду, что с этой машиной будем делать?

– Пока не знаю. Думаю, сейчас стоит вести себя как обычно. Потом что-нибудь придумаем…

Когда вечером после лекций двое землян вошли в комнату Ари, существо сидело в том же углу, что заняло, обидевшись. Перед ним было открыто сразу четыре экрана обучающей программы, информацию с которых оно, по видимости, умудрялось воспринимать одновременно.

– Привет, – сказала Ольга.

Реакции не последовало.

– Извини. – Ари присел перед зверьком на корточки. – Я больше не буду тебя отключать.

Зверек тут же выключил компьютер и поднял фиолетовые глаза на человека:

– Обещаешь?

Ари задумался на пару секунд.

– Обещаю, если ты будешь прилично себя вести.

– Как только изучу правила приличия вашего общества и твое индивидуальное восприятие их, обещаю вести себя в соответствии с твоим миропониманием.

Люди в изумлении переглянулись.

– Ты выучило? – Ари запнулся. – Не знаю, в каком роде к тебе обращаться – в мужском или женском. И как тебя зовут. Я – Андрей, можно Ари. Это Ольга.

– Исключительно в мужском роде, – безапелляционно заявил зверек. – А имя мое вы не поймете.

– Ты выучил переговорный язык за несколько часов? – задал свой вопрос Ари.

– Не совсем, всего лишь набор из пяти тысяч рекомендуемых слов и основные правила. Остальное время посвятил изучению мира, в который попал.

– Разве можно за такое короткое время усвоить столько информации? – удивилась Ольга.

– Если это недостижимо для вас, не значит, что не под силу другим существам, – на этот раз зверек Ольге ответил.

– Для начала скажи, как ты оказался в моей комнате? – Ари сейчас больше волновал насущный вопрос его собственной безопасности.

– Спрятался в твоем рюкзаке.

– И как тебе наш мир? – вставила свой вопрос Ольга.

– Ужасно.

– Что конкретно?

– Многое.

– Приведи пример, – не отставала Ольга.

– Помещение, в котором живет Ари, меньше туалета.

– У меня такие же ассоциации, – рассмеялся Ари.

– Еще оно не обладает интеллектом. Я привык к умным домам-биороботам. И, в вашем понимании, я раньше жил во дворце.

– А ты представь, будто сидишь в туалете своего дворца, и все сразу наладится, – продолжал смеяться Ари.

– И еще у меня расстройство желудка, поэтому я не могу покинуть данное место, а туалет вмиг отупел, – теперь рассмеялся зверек.

– Странные ассоциации для машины. – Ольга оставалась серьезной и сосредоточенной. Ари уже подметил, что ей не нравятся сальные шуточки про всякие там сортиры.