Виктор Романов - Пламя

Совершенно неожиданно бой прекратился.

– Что произошло? – ахнул Нурви.

– Морлоки прекратили огонь и отступают, – улыбнулся пилот. – Я бы даже сказал, стремительно удирают с поля боя. Драконы тоже прекратили огонь, во избежание лишних потерь со своей стороны.

– Так просто, – задумался Нурви. – Слишком легкая победа.

– Нет! – Морлок подскочил в кресле, указывая на дальний участок звездной карты. – К морлокам подошло подкрепление! Они отступили, чтобы перестроиться и атаковать с превосходящими силами.

– Немедленно отступаем! Всем кораблям следовать за мной! – скомандовало возникшее изображение Валентина.

– Мы выиграли время, чтобы уйти! – обрадовалась Ольга. – Морлокам неизвестно, что мы можем просто уйти.

– Это он по общей связи сказал! – испугался Нурви.

– Да, – подтвердил морлок.

– Мы отступаем в наше время в составе не только собственных кораблей, но и целого флота огненных драконов?!

– Да, – снова подтвердил пилот.

– Мы сами приведем восемьсот тысяч кораблей огненных драконов в наше время! – Нурви схватился за голову. – Артур меня точно прибьет.

– Отступаем к сингулярности, – продолжил комментировать чернокрылый пилот. – Флагман Пламени со значительным преимуществом в скорости отошел от общего флота и движется на состыковку с нами.

Прошло еще около минуты, и Пламя снова оказался на своем месте. Ари пересчитал вернувшихся с ним морлоков, их оказалось восемь.

– Где еще один? – спросил Нурви.

Пламя не ответил, только посмотрел долгим взглядом куда-то вдаль. Ари ничего не почувствовал, когда Пламя сообщил, что их корабль удачно прошел через сингулярность. Нурви вздохнул с облегчением.

Замершее космическое пространство было пустым. Ничего не происходило вокруг. Мириады звезд своей неподвижностью только подчеркивали эту пустоту.

– Где остальные корабли? – нарушил безмолвие Геннадий.

– Ждем, – ответил Пламя. – Ждем тех, кому удастся спастись.

Корабли огненных драконов прибывали в четком строю, как перед сингулярностью, но теперь их было значительно больше.

– Сразу встают в боевое построение, – сказал один из чернокрылых морлоков. – Почему?

– Очевидно, – ответил Пламя, – чтобы немедленно вступить в бой с непрошеными гостями, которые у них на хвосте. Но этого не будет, я закрою сингулярность до первого появления вражеского корабля. Даже если весь флот не успеет вернуться. Я не допущу еще одного сражения в этом мире.

– А если и Валентин не успеет вернуться? – испугался Нурви.

– Он уже здесь. – Пламя увеличил изображение королевского флагмана огненных драконов.

Вдруг из области космического пространства, словно из разорванного лоскута ткани, вырвался яркий свет и мгновенно погас.

– Все, – сказал Пламя. – Сингулярность закрыта.

– Какие потери? – спросил Пламя у Валентина, когда появилось его изображение.

– Пока точно не знаю, но значительно меньшие, чем ожидалось.

– Что дальше? – спросил у Валентина Нурви.

– У меня на электронной планете достаточный генофонд, чтобы восстановить цивилизацию. Проблема в том, что мы уже прекрасно знаем, что получается, когда детей воспитывают биороботы. Сейчас я создам особей женского пола и отдам их на воспитание живым огненным драконам. Через тридцать лет население начнет расти естественным путем.

– Ты хочешь из бойцов сделать нянек? – усмехнулся Нурви.

– Другого выхода нет, – улыбнулся ему в ответ Валентин. – Только так мы сможем восстановить одну из великих древних цивилизаций.

– Поздравляю! – Пламя в шутку изобразил поклон. – Валентин – король Великой Империи.

У Нурви и Валентина одновременно зазвонили телефоны. Реакция у обоих была тоже идентичная: они с ужасом уставились на звонящую программу, не предпринимая никаких действий.

– Так быстро, – выдавил Нурви воздух из застывших на полувдохе легких. – Он узнал так быстро!

– Я сам с ним поговорю, – сказал Пламя, отвечая на адресованный Нурви звонок.

– Вы привели в мой мир целый флот огненных драконов! – В черных глазах Артура светилась ярость.

– Да, – совершенно спокойно согласился Пламя. – И еще немного морлоков. Я сейчас прилечу и все объясню.

– Жду тебя немедленно! – На этом Артур отключил связь.

– Смело, – ухмыльнулся Валентин. – Добровольно вызваться на разговор с разъяренным Артуром.

– Чрезвычайно любопытно, что ты собираешься ему сказать, в свете того, что мы привели в его мир целую армию огненных драконов? – ехидно прищурился Нурви. – Опять об увеличении мощи флота союзников?

– Нет, – улыбнулся Пламя. – Я собираюсь поговорить с Артуром о будущем правящей власти. Насколько мне известно, его должность правителя мира уже пытались сделать выборной. И если бы Валентин не вмешался, то выбрали бы на эту должность бывшего управляющего всемирным банком.

– Владельца всемирного банка, – поправил Валентин. – Теперь это бедный дракон с кучей долгов.

– Я не доверяю выбору толпы, – продолжил Пламя. – Все мы не вечные. Я в курсе, что Валентин хорошо устроился в этом времени: женился на дочери Артура. Корона Валентина достанется в наследство его старшему сыну, внуку Артура. Если ему же в наследство достанется власть Артура, то при наличии такой армии вряд ли найдутся те, кто посмеет всерьез возражать этому. И еще… – продолжил Пламя, обращаясь к Валентину, – в силу сложившихся обстоятельств, в ближайшее время у тебя найдется много дел на электронной планете. Не будешь против, если я займу твой пост второго после Нурви помощника Артура?

– Почему второго?! – возмутился Валентин.

– На Земле есть такая поговорка: «Через голову не прыгают».

– С чего ради ты со своими амбициями решил вдруг трудоустроиться? – В тоне Валентина оптимизма не было.

– Как показывает известная нам история, Артур величайший из политиков. Я не смог предотвратить войну, а он создал такую модель управления миром, где подобная война вообще невозможна. Я хочу поучаствовать в закреплении объединенных цивилизаций.

– Ты думаешь, Артур всегда действует из гуманных соображений?

– Это совершенно не важно, пусть из честолюбия и амбиций. Главное – у него получилось.

– Не выйдет, – усмехнулся Нурви. – Артур не пустит в свое ближайшее окружение морлока.

– Посмотрим, – ответил Пламя. – По крайней мере, он только что согласился со мной встретиться.

– Если нам опять придется лететь общественным транспортом с Земли в Большой город, я просто не знаю! – ругалась Ольга, силясь придумать угрозу для Пламени. – Как же мне не нравятся долгие космические перелеты! Пассажирские корабли даже без иллюминаторов. У меня от них клаустрофобия!