Рост Толбери - Орден-I

Ангелы сражались отчаянно. Они разили врага небесным металлом, царапали его крыльями, били руками и ногами, захватывали в магические ловушки и выдыхали на него сокрушающий огонь. Аватар отвечал им, отбрасывал, рвал силой мысли и пытался поглотить их своей чудовищной пастью.

Первым пал голубоглазый Накир. В пылу боя он занёс свой меч, но вдруг пред ним возник Сераф. Накир замешкался лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы вся сила безымянного бога обрушилась на него, словно океан. Накир был раздавлен, доспехи его покрылись трещинами, сквозь них его кровь вылилась наружу и сожгла всё вокруг, словно лавой.

Кальмия пала второй. Прежде чем аватар пробил её крылом Серафа насквозь и поглотил часть её тела своей пастью, она успела наполовину обезглавить его страшным ударом небесного копья. Подбитая птица рухнула с небес, ударилась о землю и затихла.

Земля и воздух завибрировали сильнее. Кезеф пришёл в движение и решил положить конец возне.

***

— Всеобщая мобилизация. Подождём конца дуэли и добьём выжившего. Поднимайте бомбардировщик. Есть разрешение на удар, — полковник был бледен, Лиам решил не отходить от него.

Брови Йована натянулись от удивления и страха, он курил прямо в штабе, одну за другой.

Техника выходила из строя, картинку удавалось получать, всё больше и больше увеличивая дистанцию от места сражения. Кадры беспилотников иногда захватывали людей, оказавшихся слишком близко. Жуткое зрелище.

***

Кезеф сдерживал свою силу до последнего момента. Стоило ему сделать шаг, и небеса окрасились в красный. Вся влага в радиусе километра мгновенно испарилась, всё вокруг начало гореть.

Тело Дэвана было слишком слабым, чтобы выдержать мощь тысячи солнц. В отчаянной попытке закрыться и не истлеть, он потянулся в самое холодное место, которое он знал. В темноту. Бездна, так долго пытавшаяся сожрать его, как будто только и ждала этого момента. Всё это время она находилась поблизости и была связана с ним невидимой нитью.

Крылья Кезефа уже почти обняли противника. Но вдруг пространство вокруг них окончательно разорвалось и расцвело тёмным хищным цветком. Опалённая почва под ногами исполина размякла, и он стал тонуть в бесконечной холодной реке. Его пламя стало угасать, и на мгновенье он забыл о противнике.

Из последних сил рука Дэвана врезалась в тело исполина, отбросила его ещё немного в темноту и оттолкнулась назад в чудесный и тёплый мир. Цветок схлопнулся и поглотил великана.

Глаза Дэвана увидели в небесах яркие светящиеся точки, оставляющие шлейф. Они приближались, словно хищные птицы…

Когда земля закончила дрожать, у Нью-Гефа больше не было центра.

— На связи Орден-II. Их детекторы смогли, наконец, выделить сигнатуру пришельца. Он не уничтожен, все ещё в нашей реальности! Движется! — отрапортовал один из связистов.

— Дерьмо, — прошептал полковник и заиграл скулами.

До этих минут полковник казался кремнем. Человеком, которого нельзя сломать. Но сейчас он покрылся потом, смотрел в никуда и постарел лет на десять.

— Сэр? — нарушил молчание агент Рэтбоун, один из немногих людей, сохранивших спокойствие. — Какие приказы, сэр?

Все взгляды упёрлись в полковника, но он не отвечал.

— Карл! Да очнись ты! — капитан штурмовиков вышел из толпы, встал перед ним и схватил за плечо. — Что нам делать?

— Все… — выдохнул полковник и пришёл в себя: — Всеобщая эвакуация! Все по машинам!

— Сэр, мы потеряем город, — спокойно сказал ему Рэтбоун.

— Ты не понимаешь! Бомбардировщики в воздухе и готовы сбрасывать ядерные заряды, здесь вообще ничего не останется. Не один и не два, а сколько понадобится. У нас не больше часа, чтобы покинуть зону поражения! — закричал ему в лицо полковник.

— Четвертое и Седьмое Отделение готовят атаку, просят помощи! — перебил их связист.

— Что?!

— Они считают, что аватар ослаблен и поэтому не смог отвести ракеты. Его нужно добить, пока он не восстановился, — выслушав сообщение, сказал связист.

— Чёрта с два я уеду, Карл, — холодно сказал полковнику Йован. — Отец, ты не понимаешь. Это моя последняя остановка.

— Мы не можем потерять город, сэр, — встрял Рэтбоун. — Это наш город, сэр.

— Так, — полковник говорил так громко, как мог, — сейчас я постараюсь выиграть нам время и попрошу остальных руководителей поддержать меня. Остаются только добровольцы, всем остальным покинуть город немедленно!

Никто не шелохнулся.

— Хорошо… — уже тише полковник, лицо его превратилось в маску, но глаза горели то ли безумием, то ли решимостью. — Хорошо! Подготовиться к атаке!

Пока шла дуэль, шайка Кейба успела вытащить добрую половину арсенала на улицу. Они знали к чему идёт. Лиам добежал до казармы, достал припрятанную Айду, отстоял очередь и получил всё боеприпасы к ней, которые только были в закромах арсенала. Выбрав минутку, Кейб передал ему обещанный шлем. «Серьезно?» — спросил его Лиам и нервно рассмеялся, Кейб лишь пожал плечами и ухмыльнулся в ответ.

Подземная парковка извергла из себя автобусы, джипы и даже припрятанные БТРы.

Оружейники и техники помогали солдатам надеть полный комплект брони, поправляли амуницию, снаряжали магазины, медики осматривали и давали препараты. На глазах Лиама, под боевой клич, отряд штурмовиков одновременно вколол себе «черноту».

Да, это тот самый день. Лиам достал аптечку из кармана на разгрузке, вынул из футляра чёрный инъектор. Повертел в руке, посмотрел, как мутная чёрная субстанция переливается туда-сюда, сжал в руке так, что пальцы побелели. Шприц и его содержимое вызывали те же эмоции, что и оса, которая ползёт по коже, вот-вот ужалит и сделает очень и очень неприятно. Он не мог побороть себя, но не мог и отвести взгляд.

И вколол себе в шею.

Гулять, так гулять. Хура-а-а!

Спустя минуту, сердце забилось, как бешеное, попрыгало в груди немного и успокоилось. Звуки и движения вокруг стали медленными и размытыми. Он словно оказался в воде и был вынужден бороться с её вязкостью. Ничего. Бывали на его памяти и куда более неприятные приходы. Как-нибудь справится. Лиам увидел в толпе перепуганного, но решительного Кейба, сжимающего винтовку и надевающего броню. А Лиаму… вдруг стало совсем не страшно.

Эх, операция в Сирии была не такой уж и плохой. Больше всего проблем было с террористами, которые накачивались наркотой, как и он сейчас. Пули теряли свою энергию от расстояния и останавливали их далеко не всегда. Иногда требовалось поразить мишень несколько раз. Но это были люди. В бронежилетах, под наркотиками, заряженные своей верой, но всё-таки люди. Они были предсказуемы. Их можно было убить.

Он знал, что делать и с чем точно столкнется. Сейчас не так. Но это ничего. Всегда бывает первый раз. И последний.