Серг Усов - Император

— Не очень пока понятно, Олег, — сказал Торм, — но с твоими делами всегда так. Уверен, что всё продумано и придумано, как надо.

Прежде, чем у Олега возникла идея в дополнение к пушечному вооружению своего флота использовать и такой известный в оставленном им мире приём, как поджёг вражеских кораблей с помощью брандеров, он тщательно изучил тактику ведения морских схваток.

Для того, чтобы обеспечить его этими сведениями, агентура Агрия разыскивала по кабакам и тавернам королевств и, конечно же, республики Растин опытных моряков, да и Нечай со своими людьми на территориях империи поработал в этом направлении, а уж выудить у морячков всё, что интересовало Олега, труда не составляло — только угощай дармовой выпивкой, и никаких пыток не нужно устраивать.

Основным — можно даже сказать, единственным — тактическим приёмом в морских сражениях был абордаж. В принципе, такое положение вещей Олегу было понятно.

Для таранов, которые широко применялись и в античном мире Земли, и в её средневековую эпоху, необходимо было изуродовать характеристики плавучести корабля, установив в его носовой части укреплённый, обитый железом или бронзой носовой выступ, что сделало бы невозможным океанские и сильно затруднило бы морские плавания. А использованию магии мешало наличие заклинаний Сфер и, как недавно выяснилось, защитных артефактов.

Возможно, среди небольших купеческих кораблей и попадались такие, на которых отсутствовали одарённые, но на военных судах маги были всегда и редко, когда в одиночестве.

Поэтому и приходилось таларейским мореплавателям, отправляясь в дальние путешествия, таскать с собой бесполезный для торгового дела балласт в виде абордажных команд, численность которых на корабле, впрочем, удавалось сводить к минимуму за счёт организации больших караванов судов.

Получив эти сведения, Олег и продумал, практически сразу, несколько вариантов новых для этого мира форм морского боя — для него они, что называется, лежали на поверхности — оснащение своих кораблей метательными орудиями и использование брандеров. Почему тут не додумались до поджига вражеских кораблей начинёнными горючими материалами лоханками, Олег считал результатом косности мышления. Впрочем, справедливости ради, надо признать, что и на Земле до этого далеко не сразу додумались и не так уж часто применяли — это мало было придумать, надо было ещё и найти мотивированных на подобный подвиг моряков.

— Олег, ты опять говоришь загадками, — надула губки Уля, — Скажи понятно, ты же так тоже можешь.

Император обхватил за плечи стоявших с ним рядом королеву Саарона и своего маршала и кивнул утомлённому Кашице.

— Ты молодец, — сказал он ему, — Всё получилось так, как нужно. Пусть теперь изготовят два десятка точно таких же корабликов и в разобранном виде доставят в Нимею. И сам, после этого, отправляйся туда же. Проследишь, как будет идти строительство кораблей с огненными трубами. А мы пойдём, — Олег слегка подтолкнул сестру и друга в сторону выхода, — Пошли. Брандер, — начал он объяснять, когда они вышли из длинного пакгауза, где собирались тестовые экземпляры новых кораблей, — это не просто такой вот маленький сборный кораблик, который вы видели. Кстати, не обязательно их было делать сборными и вообще именно такими. Сошли бы любые. Я просто хочу добиться скрытности их доставки, внезапности появления вблизи места боя — чтобы их можно было быстро собрать, просмолить и спустить на воду, их высокой скорости и маневренности. Для чего и нужен именно косой парус, и большое количество уключин под вёсла. Это должна быть по-сути торпеда. Хотя, да, про торпеду вам тоже надо будет объяснять.

— Скорость и маневренность, это твои любимые качества в войне, — кивнул Торм, — Это я понимаю. А вот остальное — нет.

На дорожке, идущей вдоль длинного ряда пакгаузов, напоминавших своим видом финские хранилища, к императору присоединилась и его охрана из десятка ниндзей во главе с Нирмой. Увидев, что их босс увлечён беседой, судя по всему важной, с сестрой и маршалом, они держали дистанцию чуть больше чем обычно, отпугивая случайно встававших на пути работников мастерских.

— И я тоже не понимаю.

— Да чего тут понимать-то? — Олег вынул из кармана припасённые леденцы и угостил ими Улю и Торма, ну, и себя, — Брандер будет наполнен горючими материалами. Ветошью, земляным маслом, точнее даже — продуктами переработки земляного масла. Ты ведь помнишь, Уля, чем сейчас занимается муж твоей бывшей рабыни и подруги Тимении? Вот керосином, парафином и прочими гадостями мы и набьём кораблик под завязку. А то, что сборная конструкция ненадёжна, как говорит старина Кашица, так это ерунда. Пару десятков лиг проплыть сможет, и ладно. К тому же, на самом деле, их путь будет намного короче. В общем, задача у них простая — быстро приблизиться к вражескому кораблю, прикрепиться к нему абордажными крюками и поджечься. Безо всякой магии мощная боевая единица флота врага ффью, — он изобразил руками, как взметывается ввысь пламя.

Высказанная императором идея так потрясла собеседников, что они даже притормозили.

— Вот это да, — восторженно произнесла Уля.

Торм был более практичен.

— А с экипажами этих брандеров что будет? — задал он резонный вопрос.

— Экипажи, как только выполнят задачу, бросятся в воду и поплывут к берегу, где их будут ожидать эвакуационные команды из егерей, возможно ниндзей и магов. Думаю, что врагам будет не до наших диверсантов, им надо будет спасать свои корабли. К тому же, я ведь не зря строю ещё и пушечные суда — они усилят сумятицу врага. Но риск для наших морячков безусловно есть. Это правда. Только проблему с кадрами я уже решаю и, уверен, решу.

На выходе с режимной территории — а именно такой статус император установил для тех мест, где производились новейшие разработки в любых областях, не обязательно военной — их ожидали предоставленные городским начальством экипажи и верховые лошади для эскорта.

— Так, — Олег подмигнул Уле, — что вам хотел показать, показал. Теперь ищем твоих подруг, и пора возвращаться в Псков. У меня, как обычно, есть срочные дела

— Можешь не говорить, Олег, — Уля прижалась к его плечу, — Я уж привыкла к этому. А у меня сейчас разрыв шаблона…

— Перестань выражаться, как твой странный император, Уля, — сделал ей замечание Олег.

— Ну, хорошо, не буду — легко согласилась та, — Мне очень хочется и поучаствовать в твоих делах, и поразвлечься в Пскове.

— А ты поочерёдно делай и то, и другое.

В карету они сели втроём и отправились к станции. Олег рассудил, что искать Клео с Иргонией нет смысла, и отправил одну девушку-ниндзя сообщить им, что пора возвращаться.