Александр Кормильцев - Пустой

— Ну да, мож и впрямь смогёт…

— А Фёдор что? Про него ведь дядь Прохор сказал, что тот мастер длинного меча или пошутил?

— Не, не шутковал, эт и взаправду так, но токмо он мастером был до улья, а туточки по иньшему все. В дружине у князя одного служил, в той дружине первым среди мечников был, если не брешет, конешно. С него станется, тот ещё брехун! И хвастун! А в улей попал недавно, всегой то на месяц ранее меня. Но нос задират до самых облаков. Завсегда сам себе на уме, никто ему не указ. Новому ничему поучаца не хотит, ни с самострелом, ни даж с сулицей обнаковенной не желат дружить. Токмо с двурушником своим завсегда ходит, важный да надутый, аки индюк. А ведь энто дурь, штобы в улье, да супротив одержимых, токмо с ближним оружьем водица. Дядька Прохор всех новичков поучает к дальнему оружью приучаца, говорит, мол, за меч и топор токмо тогда браца, коли уж иньших варьянтов нету. А энтому хоть бы хны, собрал вкруг себя есче тройку шалопаев, те на него смотрют, аки на боженьку, того и гляди на колени падать пред ним зачнут. Оне счас на промысел учесали вместе с прочими, а такото счас бы хвостами за ним таскалися. В опчем, у нас никто энтого хлыща не любит, всем поперёк глотки он. А дядьке Прохору особливо, потому как он простоту в людях ценит. К тому ж у него из потайного дар какой-то, наподобье знахарского, токмо иньший, не знаю, кака там разница, просто он так толковал. В опчем он тож на просвет видит кой чего и про Фёдора говаривал, что гнилой он. Как яблочко на ветке висит, с виду спелое да наливное, а внутри червоточинка.

— Так если этот ваш Фёдор такой весь плохой и гнилой, почему вы его не пошлете из поселка куда подальше?!

— Ну, так то он не совсем плохой, есть и польза от него. Силы у него хватат, да и воин он не из последних. А у нас не так чтобы много народу в посёлке, кажный вояка на счету. Приходица мирица с его поведеньем, таки вот дела… — с этими словами он сунул мне в руки невзрачный нож в грубо скроенных тканевых ножнах. — Вот есчё возьми, ножик старенький, но крепенький, одержимых потрошить пойдёт. Есть топорик, но совсем никакущий, к кузнецу его надобно снесть.

— Да ладно, у меня для такого дела меч есть.

— Меч, оно хорошо конешно, тем более, такой добрый. Энто тебе дядька Прохор одолжил? — юный лучник кивнул на притороченные к поясу ножны с мечом, мне показалось, даже с некоторой завистью.

— Нет, подарок на крестины, вроде, так он говорил. — я лишь пожал плечами, не понимая, что в этом мече может быть такого особенного. Бородокосый, насколько я помню, тоже не выражал особой радости, когда отдавал презент новоиспеченному крестнику. Теперь еще и мой провожатый смотрит на меч, словно кот на миску со сметаной.

— Ха! Ничегой себе делишки туточки творяца! — теперь Тимофей глядел на меня с выражением удивленного восхищения — А чегой он тебе сказал, когда меч в дар подносил?

— Ничего не сказал особенного, я, поначалу, брать не хотел, так он говорит, чтобы брал поскорее, а то передумает. Да что такого то с этим мечом, из золота он что-ли?

— Не, не из золота, да и не ценится золото в улье особливо, кому оно тут нужно?! Просто меч энтот уж давно у него. Откель он у него взялся, не знат никто, токмо байки выдумывают всяки. Меч энтот на людях ни разу из ножнов не доставал и в руки никому даж не давал. А все ж никогда он с мечом энтим не расставался, даж старейшине нашенскому не уступил. Хоть тот и взамест не хужий мечишко предлагал и сверх того добра немало, отказал ему дядька Прохор. — юный лучник замолчал, продолжая разглядывать меня, словно какое-то чудо.

— Не знаю даже, почему он так поступил, может мы с ним раньше знакомы были?! Я ведь не помню ничего из прошлого.

— Не, откель ему тебя знать, я хоть и сам в улье не так давно, но знаю, што тебя тут не видели раньшее. Тебя как притащили, вся деревня сбежалась поглядеть, кто ты таков. Никто не признал тебя. Баба Тая, знахарка наша, проглядеть тебя не смогла. А дядька Прохор своим потайным даром может быть и смог что в тебе увидеть, потому и в крестники взял и одарил самой дорогой своей вещчью… Да уж, чудные делишки туточки творяца! — юный лучник весь аж сиял от переполняющих его эмоций, глядел на меня пристально с прищуром, словно пытаясь тоже проглядеть это их непонятное потайное.

Мне самому все перечисленные обстоятельства не казались такими уж удивительными, может из-за того, что не особо понимал все подробности происходящего. Да и надоела вся эта мистика с дарами, потайным и духами улья, поэтому не стал развивать тему дальше.

— Может пойдём уже? — чтобы отвлечь от разговора Тимофея, явно слишком увлекшегося, решил напомнить о насущных делах.

— Ага, конешно, счас… Хм… Меч, оно славно, конешно, но лучшей топорик, аль чекан, как у меня вот. У одержимых, особливо у тех, что побольшее, черепушки крепкие, мечом не пробьешь. Ничаго, опосля тебе тож чеканчик сладим, у нас кузнец их навострился ковать. — Митрошка с громким стуком захлопнул сундук, сорвав с окружающих поверхностей облако пыли, которая поднялась в воздух, заставляя морщиться и прикрывать глаза.

— Ну и хорош, пожалуй! — пару раз чихнув, бодро проговорил провожатый, двинувшись в обратную сторону, я за ним. Но далеко уйти не успели, позади хлопнула распахнутая ранее дверь, перекрывая единственный источник освещения и оставляя нас в полной темноте. Наверное, порывом ветра захлопнуло.

Я уже думал вернуться, чтобы снова открыть ее настежь, но впереди вдруг загорелся слабый огонек. Увидев его источник, я даже слегка испугался и отступил назад, настолько нереальным выглядело происходящее. Особенно, если учитывать окружающую обстановку: темнота, тесное помещение, невзрачная, грубо обработанная мебель у стен, давящий сверху низкий потолок, и все это в зыбком свете огненного язычка, пляшущего на ладони улыбающегося юнца. В неясном свете дрожащего пламени его улыбка казалась зловещей. Как реагировать на подобные фокусы я не знал, но рука с зажатым в ней копьем начала двигаться сама, направляя острие в сторону непонятного явления. Мои недружелюбные действия остановил веселый голос Тимофея.

— Дар у меня полезный, но слабый покамест. — из-за пазухи провожатый извлек обгоревшую лучину, поднес ее к огоньку и удостоверившись, что та разгорелась как следует, сжал пламя в кулаке. — Надолго не хватат, дару надобно отдых давать.

— Не обжигает? — спросить я хотел, конечно же, другое, но с языка сорвались именно эти слова.

— Ха! Еси сверху не трогать, то нет, не обжигат. Огонь ведь не с самой руки исходит, а чуть выше над нею. Хотя, поначалу, как токмо дар получил и не знал, как с ним совладать, бывало и обжигался. А тебя чем улей одарил из потайного?

— Пока не замечал за собой подобных фокусов, если и было что-то подобное, я про то благополучно забыл.