Александр Кормильцев - Пустой

А на самом деле одержимый, это лишь необычный биологический вид, существо, с которым, по мере взросления, происходят различные метаморфозы, обусловленные вполне естественными процессами в организме. Таким же образом развивается любое животное, оно рождается, взрослеет, обрастает шерстью, рогами, когтями и клыками, питается, увеличивается в размерах, набирает вес. И нет в этом ничего удивительного, обычные биологические процессы, происходящие… Хотя нет, одержимые ведь из организма человека начинают свое развитие, значит, аналогия с животными не очень правильная.

Блин, чего-то меня занесло с размышлениями по поводу природы местных явлений. Пора с ними завязывать, пожалуй. Тем более, труп второго бегуна осмотрен, найденные в нем виноградины благополучно отданы мальчугану. Он от обилия подарков чуть до крыши стоявших рядом изб не прыгает. Ну и ладно, как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы снова не сбегало. Потерянный нож найден, самострел тоже занял свое место на плече. Пора возвращаться к основным силам.

Правда, со стороны вставшего лагерем посреди улицы отряда, раздавались тревожные звуки и крики, причём отнюдь не радостные. Наверняка очередная стайка одержимых подоспела. Но, вглядываясь в видневшееся вдалеке скопление суетящихся фигурок, я понял, что нападение в этот раз произошло со стороны стены. То есть, сейчас между лагерем и нами бесчинствует как минимум одна стая одержимых. Рискнув двинуться к основным силам, мы можем оказаться в прямой доступности для тварей. Конечно, будь там лишь бегуны, можно было и рискнуть. Но такой гарантии никто дать не может, а столкнувшись даже с одиноким жрачом, я не могу быть увереным, что хватит сил справиться с этакой образиной.

Значит, придётся идти на стену, до которой, кстати, рукой подать. Там соединиться с группой женщин и детей, после отправки к ним подкрепления, находящихся под защитой четырёх воинов и двух воительниц. И уже обратно двигаться вместе с ними, большой кучей безопаснее. И мальчишку вернуть матери, пока не угодили с ним в новую передрягу, да и ему с ней будет спокойнее. Правда, по пути к ним, тоже существует вероятность встречи с одержимыми, но из гарантированной опасности и возможности ей подвергнутся, я все же, выберу вторую.

— Пойдём-ка мы к твоей маме. Думаю, ты не будешь против?! — я обратился к мальчугану, стоявшему рядом и тоже вглядывающемуся в мельтешение фигурок на месте лагеря. Виноградины он куда-то спрятал, в одной руке держал свой грозный “экскалибур”, а другой цеплялся мне за штаны. В ответ на мои слова он радостно закивал головой и начал нетерпеливо дергать за штанину, поторапливая с отправлением.

— Неть, не пьетив, итем к мами!

Ну, мы и пошли. Я шёл впереди, он топал рядом, чуть поотстав, при этом продолжал цепляться пальчиками за штанину.

Приближаясь к возвышающейся над поселком стене, я глядел по над её краем, пытаясь разглядеть толпившихся там женщин с малышней. Ещё раньше, когда гнался за мальчонкой, между делом обратил внимание на их отсутствие. Куда они пропали с того момента, как мы с Тимофеем оставили их на стене рядом с лестницей, неизвестно. Может, куда в сторону отошли, но зачем?! Непонятно. Ладно, для начала, поднимемся наверх, там решим, что дальше.

Перед началом подъема, пришлось засунуть обломок копья с наконечником под ремень колчана с болтами. В руки взял самострел, привел в боеготовность, после чего начал не спеша подниматься по лестнице, держа оружие наготове. При этом напрягал слух, пытаясь заранее расслышать приближающуюся опасность, чтобы не повторилась история с подкравшимся незаметно бегуном. Антошке наказал не шуметь, но тот и так притих, сделав серьёзное лицо и беспокойно оглядываясь.

Наверху было тихо и пусто. Только по степи, раскрывавшейся во всю свою необъятную ширь за посёлком, шастали одиночки и группы одержимых. С первого взгляда было заметно, что их тут собралось немало. Если, перед спуском со стены, мы с Тимофеем видели лишь одинокую группу из жрача и двух бегунов, сейчас в зоне видимости находилось больше двух десятков тварей. Они находились на разной степени удаленности от стены, самые ближайшие были, наверное, в километре или чуть ближе. Причём все они двигались в одном и том же направлении — к посёлку.

Это откуда их столько взялось?! Ведь если эта орава соберется толпой, да разом нападет на немногочисленный отряд, вряд ли кто сможет спастись. Не помогут ни дары улья, ни оружие. Но с виду одержимые пока не думают о возможности объединения, держаться небольшими стайками на приличной удаленности друг от друга. Может у них так природой заложено, не собираться в больших количествах. Хотя, вроде местные в разговоре упоминали о каких-то ордах. В любом случае, нам и тех, что сейчас приближаются, с лихвой хватит.

Отвернувшись от неприятного зрелища подтягивающихся к стене посёлка одержимых, задумался о дальнейших действиях. Конечно, в первую очередь стоит донести весть о надвигающейся опасности бородокосому. Он тут командир, ему и решать, как поступать и что делать дальше. Но, во-первых, добраться до него сейчас не получится, одержимые, насевшие на основные силы, вряд ли просто так пропустят нас с Антошкой к ставке командования. Во-вторых, мы поднялись сюда не просто так, а с конкретной целью, примкнуть к оставшимся на стене людям и уже вместе с ними возвращаться к лагерю. Так что, в первую очередь, стоит выяснить, где эти самые оставшиеся находятся сейчас.

Начав осмотр окружающей местности на предмет улик, способных указать на местонахождение пропавшей толпы людей, сразу наткнулся на одну из них. Недалеко от места, где раньше стояли женщины с ребятней, прямо на полу под ногами валялся цветастый платок, видимо оброненный одной из них. К счастью, следов крови или ещё каких-либо тревожных знаков на платке не было, это успокаивало, видимо он и впрямь был попросту потерян в спешке. Кроме этого предмета гардероба ничего существенного найти не удалось. Стена была пустынна, ничего, даже никакого намека на движение. Куда же делась сама хозяйка платка, да и остальные женщины и дети?

Вопрос был, конечно, интересный и ответ хотелось получить как можно раньше, но звук, раздавшийся неподалёку, заставил отвлечься от расследования. Скрежет по дереву чего-то твердого, изредка слышимые постукивания и особенно громкое урчание не оставляли простора для фантазии — одержимый. Звук раздавался с внешней стороны стены, в десятке метров от нас.

Я дал знак мальчугану оставаться на месте, а сам потихоньку двинулся к, ощетинившемуся частоколом заостренных бревен, краю стены. Шёл на цыпочках, периодически поглядывая под ноги, боясь звуками шагов выдать свое присутствие. Но доходить до места, откуда раздавался звук, не стал, остановился в нескольких шагах. Судя по звукам, тварь уже подбирается к верху стены, наверняка глядит прямо перед собой, не отвлекаясь на виды по сторонам. Выждав ещё пару секунд, выбрал выемку между бревнами частокола, осторожно высунулся, только чтобы разглядеть, что за верхолаз там карабкается.