Сергей Соколов - Гремящие пески

- Центр маны исчез… - Проговорил Арис одними губами, приложив руки к своей груди, изумленно глядя в поблескивающий шар.

- Горнило его поглотило. Твоя оболочка слабая, чтобы вместить сразу два источника силы. – Прозвучал спокойный голос Хаоса в голове имперца, а по поверхности черной смолы в шаре, пошла рябь и бурление. – Второй же фундаментальный закон мироздания не предполагает наличие двух сил рядом. Преобладающая сила поглотит более слабую, чтобы стать сильнее. Твоё горнило поглотило бесполезный центр маны.

- Повелитель, ты хочешь сказать, что я стал апостолом? – Недоуменно проговорил Арис, а в глазницах маски полыхнули желтые огоньки и тут же погасли.

- Верно. Ты ведь хотел силы? – В спокойном голосе мелькнули нотки легкой насмешки. – Я тебе её дал.

- Повелитель, я … - Арис запнулся, подбирая слова. – Я благодарен. Центр маны после открытия второго ковчега стал слабее, контролировать его стало практически невозможно, но я рассчитывал, если признаться… совершенно на другое. Вы обещали сделать меня вашим эмиссаром, чтобы я вёл легионы…

- Ах, это… - Голос, звучавший в голове Ариса, сочился притворным участием и насмешкой. – Я передумал…

- Простите, что?! – Изумленно воскликнул новоиспеченный молодой апостол. – Но, как?! Почему?! Я не понимаю!

Ответом Арису стал удар потока молнии, пробивший спину и вышедший из груди. Упав на колени, имперец неверующими глазами смотрел, как сгусток молнии, рассыпавшись, принял человеческое очертание.

- Ты?!

- Здравствуй, Арис и прощай. – Коротко проговорил Виис, вытягивая руку вперёд.

Сорвавшиеся с руки молния прошла сквозь голову Ариса, выходя из глазницы маски, превращая её в пепел. Отделившись от мертвого тела, плавно покачиваясь, вверх начал подниматься блестящий огонёк отбрасывающий блики в разные стороны. Качнувшись, частица горнила, оставшаяся от Ариса, поплыла в сторону протянутой руки императора, подобно снежинке, растаяв едва коснувшись ладони.

- Я дал тебе желаемое, - Раздался вновь спокойный, лишенный эмоций голос от пьедестала. – Ты получил то, что хотел. Теперь твоя очередь.

- Как видишь я пришел… – Коротко бросил император, мазнув быстрым взглядом по телу предателя, поворачиваясь к хрустальному шару и поднимая бровь. – Ты мне частицу горнила, а я в свою очередь выслушиваю твоё предложение. Так мы договаривались?

Сейчас голос звучал не из шара. Рядом с пьедесталом, потирая тыльной стороной руки правый глаз, стоял ребёнок лет шести, одетый в шорты и майку. Это был бы самый обычный ребенок, если бы не одно «Но». Его тело и одежда были сотканы из непроглядной черной мглы. Всем своим видом паренёк напоминал живую тень. Заспанную тень…

- Всё верно. Что ж…- Раздался голос, явно противоречащий внешности говорившего. – Я предлагаю тебе стать моим эмиссаром.

- Отказываюсь. – Без раздумий ответил император, решив пояснить. – Мы ведь договаривались, что я выслушаю. То, что я соглашусь не входило в условия. Да и превращаться в тварь, изуродованную Хаосом сомнительное предложение.

- Всё верно. Ты не обязан соглашаться на моё предложение. – Казалось, что отказ Вииса, ничуть не расстроил говорившего. – Только ты заблуждаешься. Будучи моим эмиссаром, твоё тело не измениться. Быть эмиссаром не означает стать порождением Хаоса. Я просто дам тебе силу управлять Хаосом. Вот моё предложение.

- Сказал же, что отказываюсь. Служить Хаосу у меня нет никакого желания.

- Трудно бороться с невежеством смертных. – Древнейшая сущность, принявшая обличие ребенка покачала головой. – Я не предлагал мне служить. Ты путаешь меня с богами. Я посчитал тебя достойным стать моим эмиссаром.

- В любом случае – нет! – Отрезал император. – Я ухожу. Ты ведь не собираешься меня силой заставить принять твоё предложение?

- Ты вновь путаешь меня с богами. – С легким укором проговорил Хаос. – Я никого не принуждаю силой. Ко мне приходят по своей воле.

- Что же. Рад был поболтать, но мне пора. – Бросил Виис уже через плечо.

Остановившись посередине зала, император направил взгляд вверх и расставив руки уже хотел принять форму молнии, чтобы не тратить время на восхождение по винтовой лестнице серпантина, но спокойный голос его вновь окликнул.

- Это всё пустое. У тебя нет никаких шансов против Максима Волкова. – В спокойном доселе голосе, слышалась неприкрытая насмешка. – Вы же соперничаете с ним? Можешь не отвечать. Я и так знаю. Ты ему не ровня.… И вряд ли станешь таковым. И ты это знаешь, только не хочешь признать. Когда ты это поймёшь, то приходи. Моё предложение остаётся пока что в силе. У тебя ещё есть время передумать.

Ответа не последовало. Ярко-желтая молния скользнула вверх, разгоняя темноту своим ярким светом…

Макс

Махнув рукой на прощание Борису, я зашел в центр платформы сети перемещения и выбрал в открывшемся интерфейсе пунктом назначения Гремящие пески «Верблюжью тропу». Разговор с лейтенантом затянулся, и я сам не заметил, как пробил назначенный час моей дуэли.

Но, в отличие от меня, это заметил мой противник! Альхаджар посчитал нужным напомнить о себе, отправив сообщение мне в лог. Посетовав на мою непунктуальность, культист уведомил меня, что будет ждать не в Оплоте, а на «Верблюжьей тропе».

Взяв в уплату 10 тысяч СС, платформа сети перемещения активировалась, перенося меня в назначенное место. Как только панорама площади Островов сменилась песчаными дюнами, меня сразу окликнул мужской голос на неизвестном певучем языке. Повернувшись, я увидел Альхаджара, который прервал свой танец с ятаганами и с усмешкой смотрел на меня.

- Да, да …Я тебя прекрасно понял. – Проговорил я, понимая, в чём дело и открыв лог, принялся мысленно набирать сообщение.

Эксперт: Вне стен Оплота придётся через лог. Извиняюсь за задержку. Были неотложные дела.

Камень: Я уже начал думать, что ты струсил, махари.

Эксперт: Не дождешься.

Камень: Что ж. Ты здесь. Разминаться будешь или сразу приступим?

Эксперт: Давай скорей покончим с этим. Только отойдём от платформы, чтобы нам не помешали.

Указав в сторону относительно ровного участка я, дождавшись кивка от Камня, в три длинных скачка оказался в указанной мной точке, активируя Серп и начиная приготовления для осуществления моего плана.

Культист не заставил себя ждать, серией из аналогичных скачков Альхаджар занял позицию в десятке метрах передо мной. Я невольно усмехнулся. Было видно по движениям, что воин начал использовать скачки не так давно. Видимо подсмотрел у меня. Этим он так же подтвердил мои догадки о том, что он так же как и я использует высвобождение и эдикт силы, для совершения манипуляций.