Сергей Соколов - Гремящие пески

- Максим, он тебе неприятен. Я понимаю тебя… – Михаил тяжело выдохнул. – Сейчас время договариваться.

- Сейчас и будем договариваться. – Бросив взгляд на Апостола, ядро которого готово было вырваться из груди, чтобы залить всю вокруг тьмой, я степенно кивнул, переключив свой взгляд на Вииса. – Древо познания…

- Что с ним не так? – Пепельноволосая девушка в обтягивающем платье появилась рядом с Виисом, сев на свободный стул рядом.

- Голова тебе идёт Аннра…

- Спасибо. – Аннра одарила меня снисходительной натянутой улыбкой. - Не ёрничай. Ты единственный там был, потому и спрашиваю.

- Не смотря на то, что по законам империи Райз слово тебе должны были дать в последнюю очередь, оставляю данный инцидент на рассмотрение твоего мужа. – Одарив усмешкой, и без того уже в открытую смеющегося Вииса, меня тянуло растянуть ещё немного, творящийся здесь фарс.

- Максим, не оскорбляй мою жену. Ты же знаешь, что она не в курсе… Хватит играть. Репортёры уже ушли. – Виис, поднявшись со стула направился ко мне.

- Чего?! – Аннра перевела непонимающий взгляд на затылок Вииса, после чего посмотрела на разводящего руки в стороны Апостола и старшего Волкова.

Встав, я мотнул головой, выказав своё неодобрение отцу, атрибут «пламени мести» которого уже вовсю начал окрашивать его силу сущности, превращая в огонь. Поняв, что меня не взяли под контроль, отец кивнул Апостолу, который был уже готов погрузить всё здание администрации во тьму, своей чернильно-тёмной реальности лишив присутствующих всех чувств осязания.

- Спокойнее… - Виис тоже заметил напряжение, витающее в воздухе.

- Здравствуй император. – Крепко пожав руку монарха, легонько тронул его за плечо.

-Рад видеть тебя, друг… - Виис кивнув, взял мою кисть второй рукой, смешливо глядя на моего отца, Аннру и Апостола, которые прибывали в полном недоумении.

- Вы же?! Как!? – Апостол подобно разъяренной пантере переводил свой взгляд по очереди с каждого присутствующего здесь. – Это предательство!

- Перед кем? – Наградив тяжелым взглядом лидера Островов, я посмотрел на отца, который мотал головой, выказывая нежелание верить происходящему.

- И давно вы дружите? – Аннра приподняла бровь, подавляя приступ ярости, глядя на своего мужа, который улыбался, растянув левый уголок губ в подобие улыбки.

- После ультиматума о присяге в верности Островов, когда Виис оцепил кольцом артиллерийских установок весь район. – Не давая Апостолу вставить слова, я продолжил. – Тем же вечером мы встретились с Виисом и поговорили, распив мировую. На это событие даже Марас соизволил показаться.

- Может сюда ещё и Арис придёт с подарками? – Прошипела императрица, наградив своего мужа многообещающим взглядом.

- Не придёт, Аннра. – Виис махнув рукой, сделал шаг назад, чтобы его было лучше видно всем собравшимся. - Столица сейчас на осадном положении. Изменённые.… Там всё плохо. К тому же Макс его злейший враг. Не удивлюсь если ещё сейчас, все стены Столицы обклеены листовками о награде за его голову.

- Я что-то пропустил? – Отец приподняв бровь посмотрел на меня ожидая ответа.

- Не особо. Если оставить самое главное, то я по случайности отрубил голову Нирсу, сыну Ариса. – Сделав самое невинное лицо, на которое был способен, продолжил. – Только это сейчас не главное. Через несколько месяцев завершиться полная интеграция изменений внесенных ковчегом. Нам с Виисом от Мараса в общих чертах известно о каждом из изменений. Древо познания самое безобидное из всех «подарков» ковчега. Оно позволит любому, кто способен заплатить ему свободной сущностью дать знания… любые. Когда сеть перемещения начнёт работать, то каждый проснувшийся получит возможность покрывать огромные расстояния за секунды. Вроде и всё хорошо, но ответьте на вопрос: «Почему у нас нет культистов с востока и коммуны, о существовании которой мы недавно узнали?».

- Все здесь понимают! Только почему вы раньше молчали? – Апостол переводил гневный взгляд, то на меня, то на императора.

- Я неоднократно принимал попытки собрать нас всех здесь под любым предлогом. – Мне не составило труда парировать наступление лидера Островов. – Однако, все же гордые и независимые!

Апостол лишь фыркнул, и слегка отвернул голову, сложив пальцы рук в замок.

- Сейчас мы с Виисом расскажем всё, что нам стало известно от Мараса. – Переглянувшись с императором, я продолжил. - Скажу сразу, что положение хуже не придумаешь. Начнем, пожалуй, с Твердыни хаоса…

- Поверить, не могу! – Отец не выдыхая, одним глотком осушил больше половины литрового пивного бокала. – Может, я ещё чего-то не знаю? К примеру, что у тебя и Арис в друзьях, и вы по выходным ходите вместе на рыбалку. Измененных окуней ловите или солевым жабам глаза колите?

- Нет, отец. После убийства его единственного сына, не думаю что такое возможно. – Взяв с подноса ломтик вяленого мяса, стоически выдержал укоризненный взгляд моего предка.

- Дело твоё, Макс. Просто я не понимаю, когда ты успел это сделать? Я не помню, чтобы ты ездил в столицу.

- Марина.…Отомстить хотел.

- Ничего не понимаю! А этот Нирс каким образом причастен к её смерти?!

- Никаким. Недоразумение вышло, говорю же. – Запив ломоть вяленого мяса пенным, видя непонимающий взгляд отца, продолжил. – После прохождения испытаний «Бесконечного пути» ко мне в руки попало кольцо переноса. К тому моменту ранг способности карты, которую я получил от Мараса, позволял вести глобальный поиск. Лицо убийцы Марины я и сейчас могу вспомнить в малейших деталях. После того, как открыл ковчег, без труда нашел нужного мне человека и, потратив предпоследний заряд, переместился прямо к нему. Он находился в своём кабинете в ФЦИ и являлся служащим Федерации держав. Только это был уже не он. Уже после перемещения я понял, что это имперец по центру маны, а убийца Марины был проснувшимся. Нирс просто выбрал не ту «шкуру». Из короткого разговора с ним мне стало известно, что настоящий виновник давно кормит рыб в Столичной. Мне стало досадно, но уходить с пустыми руками мне не хотелось. Чтобы траты двух зарядов кольца на путь туда и обратно не были напрасными…

- Я понял. Это объясняет, почему в твоём деле из Зала Правосудия отсутствуют многие материалы. – Волков опустив взгляд, с грустью посмотрел на пивной бокал, покрутив его пальцами. – У меня поначалу даже начали появляться мысли, что это ты… Марину. Если бы я был с вами…

- Пустое. Проехали… Мы уже выяснили всё, - Побарабанив пальцами по столу, решил сменить тему. – Лучше расскажи, что там Апостол.

- Да как всегда. – Волков махнул рукой и допил бокал, показав официантке жест, чтобы она повторила. - Целый вечер бубнил про измену и предательство. Про то, что ты неуправляемый, поставил всех под угрозу, сам у себя на уме…