Трой Деннинг - Тихая буря [litres]

Джон посмотрел на головной дисплей и увидел еще четыре спускающиеся машины, невидимые для датчика движения. В радиусе датчика находилась лишь половина его отряда, и он предположил, что вражеских машин вдвое больше.

– Зеленый и Золотой отряды, уничтожьте оставшиеся машины.

Внутри шлема ряд светодиодов подмигнул зеленым.

– Все остальные, за мной. – Джон продолжил двигаться к отметке на головном дисплее, не снижая скорости. После забега на семь километров и близкого боя с парящим байком у него отяжелело дыхание. – И зарядите гранатометы.

Еще одна полоса зеленых вспышек. Келли добавила:

– Джон, ты ведь знаешь, что сорокамиллиметровые не поцарапают броню разведчика, даже окажись мы на расстоянии выстрела.

– Этого и не нужно. – Джон считал дистанцию до цели – от ста до восьмисот метров. Видимо, сто метров до основания осыпи и еще семьсот вверх по склону до разведчика. – Мы спустим его к нам.

Келли молчала несколько секунд, после чего сказала:

– Или на нас.

Они уже находились в сорока метрах от лавины, и Джон смутно увидел изломанный силуэт в сером тумане – из осыпи выпирали углы ледяных глыб. Он подпрыгнул и в низкой гравитации Сеобы пролетел десять метров.

Высота тумана составляла всего три метра, так что ему целую секунду удавалось ясно видеть склон. Лучше бы он этого не делал. Инопланетный корабль завис почти в тридцати метрах от места крушения, над прилегающей террасой, спуская солдат в вакуумной экипировке – элитов, брутов, шакалов – по колонне из голубого света. Похоже, это была какая-то разновидность антигравитационного лифта. Передние бойцы уже кружили возле «Звездной ночи», искали путь внутрь.

Когда Джон начал спускаться по дуге, плазменный сгусток шире его туловища пролетел мимо под углом и исчез в тумане. Мгновение спустя на высоту двадцать метров ударил фонтан тумана и льда, превратившись в конус.

На частоте отряда вскрикнула и сразу замолчала Грейс-093, и Джошуа скомандовал:

– Дэйзи, хватай…

– Она у меня.

Джон посмотрел вверх и увидел второй корабль Ковенанта, скользящий вдоль кромки карьера. На конце его носового орудия пульсировала голубая точка готовящегося плазменного выстрела.

– Зеленые, Золотые, встречайте технику противника. – Джон переключился на командный канал. – Коммандер Ньето, где поддержка? По нам бьет второй корабль, и остальные на подходе.

– Наводимся на них, – ответил Ньето. – Не волнуйся.

– Пожалуйста, прекратите это твердить, сэр. – Джон скользнул обратно в туман. Над головой промчался снаряд, и канал отряда затрещал от статики – кто-то выбыл из эфира. – Мы несем потери.

Джон пригнулся у края осыпи, упершись коленом в лед, направил гранатомет вверх по склону и переключился обратно на канал отряда.

– Гранатами, беглый, – приказал он. – Дистанция максимальная, целим прямо под «Звездную ночь».

– Джон, стой! – крикнул Фред. – Это обрушит весь склон…

– На счет один, – добавил Джон. – Два, один…

Он выпустил гранату, и мигнул зеленый ряд огоньков – другие Спартанцы подтвердили собственные выстрелы.

Гранаты находились еще в полете, когда склон потонул в серебристой вспышке. Понадобилось несколько секунд, чтобы понять: это плазма легла в паре метров. Джон ощутил легкую дрожь в подошвах, и перед ним выросла стена вихрящегося снега и кусков льда. Он отвернулся и подпрыгнул, пытаясь набрать достаточную высоту, чтобы приземлиться выше стены и удержаться, но дело было дрянь.

Лавины могли двигаться одновременно, при этом нижняя часть выскальзывала из-под верхней, а когда такое случалось, никто не был достаточно ловок, чтобы уйти с дороги… даже Спартанец.

Джон почувствовал, как вал захлестнул ноги, поглотил бедра и туловище, швырнул его вперед и вниз, а затем перевернул и утопил в массе ледяных обломков. Он утратил чувство направления, сознавая лишь, что катится кубарем, а когда это прекратилось, он оказался посреди тьмы, не имея понятия, где верх, а где низ. Канал отряда был переполнен руганью и вопросами, лишенными смысла.

19 марта 2526 г., 09:09 (по военному календарю)

Дно карьера, ледяной карьер Сеобы

Луна Сеоба, планетарная система Бико, система Колакоа

По головному дисплею Джона побежали отчеты о состоянии – бортовой компьютер «Мьёльнира», распознав его жгучее желание выяснить, как сильно лавина потрепала отряд, занялся опросом собственных аналогов в остальных «Мьёльнирах». Наоми-010 и Соломон-069 выбыли из строя. Еще четверо Спартанцев, включая Джона, обездвижены – скорее всего, тоннами снега и льда. Но никто пока не погиб, а это означало, что половина отряда готова к незамедлительным действиям.

– Ах ты ж… – Лавина была недостаточно глубока для блокирования коммуникационных волн, так что голос Фреда звучал так же четко, как если бы Джон стоял рядом. – Сработало.

Джон рассудил, что под «сработало» Фред имеет в виду лавину, спустившую «Звездную ночь» на дно карьера.

– Так не стой и не болтай об этом, – сказал он. – Ты теперь за главного. Поднимись на корабль и взорви его.

– А выжившие? – спросил Фред.

– Спасай по возможности. – Джон переключился на командный канал, чтобы доложить Кроутеру и Ньето. – Мои бойцы у цели. Где наша поддержка?

– В пути, – ответил Ньето. – Не волнуйся. Чужаки даже не догадываются, что мы здесь.

Опять «не волнуйся»? Джон подавил желание заорать.

– Сэр, мне нужно, чтобы они знали о вашем присутствии. Их надо отвлечь…

– Скоро будем. – Кроутер говорил не столь уверенно, как хотелось бы Джону. – Только держитесь.

– У меня есть план, – добавил Ньето. – Лучший способ убедиться, что ковенанты не заявятся к вам снова, – убрать их на первом заходе.

Джон прикусил язык, борясь с соблазном спросить, сколько времени это займет. Спартанцев опять используют в качестве приманки, а ему только и остается, что выбраться из-под завала и постараться сохранить им жизнь.

– Вас понял.

Джон включил шлемный фонарик и не увидел перед собой ничего, кроме синевы. Лед и снег пленили его, как янтарь – жука; конечности с одной стороны тела отвело назад, а с другой – согнуло. Шлем был приподнят под углом, на шее ощущался нервный сросток в основании черепа словно шпатель, придавленный к позвоночнику, и Спартанец даже приблизительно не представлял, в какой стороне верх.

Бортовой компьютер изобразил на головном дисплее стрелку, указывающую на левое плечо. Когда Джон не отреагировал, под стрелкой возникли слова: «Чего ты ждешь, солдат?» Компьютер либо развил в себе чувство юмора, либо использовал нейронный интерфейс Джона для доступа к его воспоминаниям о старшине Мендезе, главном инструкторе по боевой подготовке программы «Спартанец-II» на Пределе.