Алексей Тихий - Феникс. Часть 2

Видимо, мой пример подействовал, и с глухим рыком Верген сбросил с плеч сумку с деньгами. Золотые и серебряные монеты вперемешку с кольцами и серьгами покатились по отполированной ветрами и солнцем земле.

– Клятые демоны! Ненавижу демонов! – шипел Верген на ходу.

Хотя бежать без поклажи он стал быстрее, демоны все равно нас нагоняли. Очередной раз обернувшись, я смог рассмотреть горящие во тьме глаза преследователей. А ведь у нас почти получилось уйти. Жалко, что «почти» не считается.

В качестве прощального подарка и для отвлечения внимания я поджег склад, и пока пламя разгоралось, мы успели покинуть территорию поселения, но, видать, недостаточно поспешно. В общем, как и многих, нас подвела жадность.

Загруженные трофеями под завязку, мы не могли ловко передвигаться по скалам, и кто-то успел заметить наше бегство. Хорошо хоть в хаосе пожара не сразу разобрались, что произошло, иначе погоня настигла бы нас еще на скальной гряде. А так мы успели спуститься и даже уйти на километр от гор и уже на равнине обнаружили преследователей.

Я прекрасно понимал, что гонятся за нами не просто так. Мы вырезали одного из старших демонов этого разбойничьего гнезда, да еще и знатно напакостили. Я бы тоже обиделся, возможно, даже смертельно.

– Вот же черт! – на этот раз возмущался напарник.

Я ускорился, переходя на полноценный бег. Напарник пока держался рядом, но тяжелая связка мечей заставляла судорожно глотать воздух.

Через десять секунд бега, когда до мерцающей голубым портальной арки было еще минимум двести метров, рядом с нами пролетел первый сюрприз от демона: бордовая вспышка ударила в паре метров правее у самой земли и раскрошила несколько некрупных камней.

Со страху я резко прыгнул влево и чуть не сбил с ног бегущего рядом Вергена.

– Ты че творишь, кривоногий! – зло матюгнулся запыхавшийся бегун и на ходу перекинул добычу на другое плечо.

Я хотел было ответить, но решил поберечь дыхание и подготовился к повторению подобного сюрприза.

Мельком бросив взгляд назад, я отметил, что демоны еще больше сократили дистанцию, и теперь нас разделяло всего метров сто пятьдесят, зато сам маг слегка приотстал и оказался позади всех. Похоже, бить прицельно с этого расстояния, да еще и в движении, тяжело даже с помощью такого артефакта, как эта его багровая сфера. Вот только это нам вряд ли поможет, я уже мог рассмотреть клыкастые морды младших демонов.

– Верген, бросай на хрен! Шутки кончились!

Шутки действительно кончились, и я притопил из последних сил и всерьез. Расстояние до портала быстро сокращалось, но и враг уже дышал нам в спину. Демон больше не пытался достать нас магией, да этого и не требовалось. Пара воинов оказалась достаточно близко – на дистанции броска, и в ход пошли копья. Первый снаряд ушел в молоко, второй лег чуть правее, а вот третий, можно сказать, попал. Верген позади выматерился – бросок копья удачно попал в связку мечей, но отскочил и острый наконечник серьезно порезал ему руку.

– Гады! – взвыл напарник и уронил тяжелую связку. – Сволочи! Гниды лишайные! – В криках выплескивая злость от потери ценной добычи, бега он не остановил. Мозги у него все же есть.

До заветного портала было рукой подать, но летящие снаряды заметно снизили нашу скорость, заставляя рывками уходить в сторону, чтобы не получить наконечник в спину или в ноги.

Верген на бегу отчаянно злословил и поливал демонов отборной бранью, потеря богатых трофеев привела его в бешенство, но открыла второе дыхание. Я же полностью сконцентрировался на беге, рывками уходя то влево, то вправо. Еще пару снарядов пролетело мимо, и мы вышли на финишную прямую.

Воздух с хрипом вырвался из моих легких, но я справился! Спасительный портал уже был рядом, разрыв в пространстве сильно уменьшился, но я был рад и не мешкая нырнул в проем. Чернота перехода быстро сменилась разноцветным туннелем и ощущением полета. Верх с низом постоянно менялись местами, меня крутило и кидало из стороны в сторону. Похоже, за прошедшие часы портал начал терять стабильность, так как переход в демонический мир был не таким эффектным.

Ощущение полета неожиданно вновь сменилось чернотой, и меня с силой выкинуло в подсвеченный магическим рисунком подземный зал.

Я попытался сгладить падение кувырком – почти получилось, но мешок с добычей ощутимо ударил в левую почку, отчего я болезненно скривился. Даже после такого неприятного полета и приземления мне хотелось расцеловать землю ненавистного мира – но потом, сейчас были другие дела. Скинув сумку, я занял оборонительную позицию возле портала.

Следом за мной оттуда вылетел злой и матерящийся напарник. Его приземление было более удачным, так как почти всю добычу он оставил на той стороне. Не считать же за достойные трофеи рассованную по карманам мелочь, кольца и один золотой клинок, который он сразу, еще на складе, прицепил на спину.

Верген быстро восстановил равновесие и взял трофейный меч наизготовку.

– Полезут? – спросил напарник.

– Хрен его знает, наверняка, – чуть запыхавшись, ответил я и на всякий случай призвал «огненное лезвие».

– Вот какого хрена ты им склад спалил?! – накинулся на меня Верген.

– Да ты охренел?! Сам нагрузился, как осел! – наехал я в ответ.

Но нам пришлось отложить выяснение того, кто прав, кто виноват, поскольку из портала появился первый обезьяноподобный демон. Переход был по-прежнему нестабилен, и пришельца выкинуло из портала так же, как и нас десятью секундами ранее. Верген отреагировал мгновенно – его клинок резко опустился, ударив по мелкому демону еще в полете. Золотое лезвие легко вскрыло горло и почти отделило голову демона, так что на пол упало уже агонизирующее тело иноземного бандита.

Следующую партию встречать пришлось уже вдвоем. Троица демонов, вылетевшая кучей из портала, больше мешала друг другу, чем создавала численное превосходство.

Я не стал лезть вперед, заняв место справа от Вергена, чтобы не попасть под удар длинного меча напарника. Ударив сверху, Верген хотел рубануть сразу троих, но один из демонов выставил клинок для защиты. Золотой меч врезался в лезвие из черного металла, разрубив его посередине, но демон удерживал его двумя руками, и только поэтому ему удалось заблокировать более тяжелый и длинный меч.

– Если они все сюда полезут, нам труба! Закрывай портал! – заорал Верген, занося клинок для повторного удара.

– Я когда архимагом стать успел? Ломай накопитель!

К чести Вергена, колебался он всего секунду, ровно до того момента, когда из портала вылетела следующая тройка демонов.

– Задержи их! – Закончив удар, он тут же кинулся к накопителю.

Я не стал отвечать, кинувшись в гущу боя. Применять «воспламенение» в подобной толчее было бессмысленно, потому что тела этих тварей неплохо сопротивлялись моей магии, и гарантированно убить их я мог, лишь поразив в голову. Потеря времени же была критична: пока новая партия еще только приходила в себя, первая тройка, отделавшись легкими ранами от ударов Вергена, уже начинала подниматься.