Алексей Тихий - Феникс. Часть 2

– Как ты думаешь, сможем мы его завалить? -- прошептал Верген.

– Вряд ли. Эту защиту просто так не пробить, – незаметно указал я на окружающий переговорщиков водяной щит. – Да и стрелким нас быстро дротиками нашпигуют.

– Хм… – скептически хмыкнул Верген.

Как по мне, у Вергена был призрачный шанс осуществить задуманное. Есть вероятность, что его трофейный золотой клинок сможет пробить магическую скорлупу, созданную аж четверкой шаманов, а его стальная кожа выдержит пяток попаданий копьеметателей, сложность только в расстоянии.

– Нет, не получится, что вдвоем, что по одному. Если не дротиками достанут, так шаманы чем-нибудь ударят.

– Что делать будем? – спросил Верген.

Вот я бы знал. Все сроки ультиматума уже вышли, так что ничего мы им предложить не можем, но и отдать этим рыболюдам десяток человек на заклание – тоже не дело.

– Постой! – окликнул я делегацию.

Придется выкладывать козыри. Не хотелось бы рассказывать про демонов, но другого выбора нет.

Старый мурлок повернулся в мою сторону.

– Я думаю, нам не стоит воевать друг с другом. Скоро здесь будет более серьезный враг, который угрожает и вам, и нам. Уверен, мы сможем найти виноватого позже.

– Не-е-е-ет! Во-о-о-ойна о-о-объя-авле-енао-о! – гневно ответил старик. От избытка эмоций его жабры образовали гриву вокруг головы.

Воздух снова наполнил тонкий писк рыболюдов.

– Вот же придурки, – расстроился я.

– Да не ссы ты, – зловеще ухмыльнулся напарник. – Не хотят дружить с нами – пусть сами разбираются с демонами, а мы поглядим на это из укрытия.

– Ну да. – Я как то позабыл, что этот мир не терпит идеалистов. Враг твоего врага – не твой друг, а всего лишь временный союзник.

Похоже, перемирие заканчивалось, укрытые щитами шаманы подняли свои жезлы и начали камлать, а стрелки навели на нас свои метатели.

– Ложись! – крикнул я, увлекая за собой напарника.

Все-таки соображал и действовал я слегка быстрее Вергена, даже без обращения к своей силе.

В воздухе глухо бумкнуло, и по доскам застучали дротики, пяток особо удачных попаданий пробил дерево, и наконечники вышли с нашей стороны на добрую ладонь.

– Вот же гады! – ругнулся напарник.

– Ага, – согласился я.

Я подполз к щели – из-за множества попаданий доска расщепилась – и отправил в полет первый «блуждающий огонь». Пока шаманы были заняты своей ворожбой, появилась возможность слегка проредить количество стрелков. На таком расстоянии я мог поддерживать в воздухе около четырех снарядов, чем и не преминул воспользоваться.

Первый из снарядов достиг цели: мурлок попытался уклониться, но самонаведение сработало на отлично – блуждающий огонь впился рыболюду прямо в морду. Гад беззвучно закричал, открывая пасть, полную острых зубов, и закатался по земле.

Второму противнику тоже досталось – пусть и не так удачно, как с первым, но огненная искра впилась ему в грудь, а вот следующие два подкачали. Все-таки мурлоки – разумные рыбы, и они быстро сообразили, что если от моих снарядов не увернуться, то можно сбивать их метателями. Я очень надеялся, что это окажется непросто, но мурлоки стреляли метко.

Враг быстро догадался, откуда я веду огонь, и в следующее мгновение мне пришлось менять позицию, так как десяток стрелков разом взял меня на мушку. Дротики быстро разбили древесину, образовав огромную дыру.

Мне почему-то казалось, что подводные обитатели должны обладать слабым зрением. Возможно, если бы они жили в глубинах океана, куда не проникает свет, так бы и произошло, но конкретно эти мурлоки обитали у поверхности, и зрение у них было весьма острым. Злые они ребята: мало того что глазастые, так еще и малейшая царапина их отравленного оружия может отправить крепкого мужчину на тот свет.

Ничего, гады, мы еще посмотрим, кто кого. Сосредоточившись, я направил магию в руку, формируя «воспламенение», но заклинание пока не отпускал. Новая позиция была не так удачна, мне пришлось бы поднять голову над импровизированной стеной, чтобы ударить магией, и очень не хотелось терять лишние доли секунды на подготовку.

– Гори, – еле слышно шепчу я.

Слово и жест, и огненный цветок поглощает туловище и голову одного из врагов. Объятый пламенем рыболюд не проронил ни звука. Со стороны наша битва, наверное, выглядела как первые немые фильмы.

– Уходим? – спросил Верген.

– Ты уходи, а я пока тут поразвлекусь.

– Уверен?

Отвечать я не стал, так как со стороны врага донесся первый громкий звук за всю битву. Шум далекого моря наполнил воздух, и огромная волна, появившаяся прямо из воздуха, понеслась к нашему укреплению.

– Вот же черт! – не удержался я, переходя на родной язык.

– Валим! – вторил мне голос Вергена.

До лестницы было рукой подать, но мы все равно не успели скрыться за стенами. Крепкий, сложенный из ошкуренных бревен дом тряхнуло, входную дверь снесло вместе с косяком, и она пополнила собой баррикаду в сенях. Волна перехлестнула через балкон и догнала нас прямо на лестнице. Поток воды ударил в спину и понес вперед, чувствительно приложив о стену, и дальше по лестнице до самого низа.

Я успел заскочить в дом первый, а Верген был позади, поэтому при приземлении этот здоровый лось рухнул прямо на меня. От удара воздух выбило из легких, и я долгие десять секунд пытался заново научиться дышать, хорошо хоть ничего не сломал во время полета.

Женский визг и детские крики наполнили дом. От магической волны особенно сильно пострадала передняя часть здания, в которую пришелся основной удар. Толстые бревна вывернуло из пазов, некоторые треснули, но в целом конструкция устояла и даже не сильно потеряла в оборонительных качествах.

Щели в стене, конечно, позволяли врагу рассмотреть внутренние помещения, но вести прицельный обстрел не получилось бы. Я бы сам тоже с удовольствием угостил этих настырных гостей огнем, но и у меня такой возможности не было. Появившаяся по воле шаманов вода не исчезла, сейчас ее уровень доходил до колен, но медленно понижался, вытекая в образованные после удара щели, – резко стало неуютно.

Пока мы приходили в себя, мурлоки попытались было взять наше укрепление штурмом.

Вылетевшая вместе с косяком дверь застряла в прихожей, по-прежнему давая неплохую защиту от вторжения, и только самый мелкий из подводных уродцев с огромным трудом смог протиснуться через эту баррикаду, но там его уже поджидал Мокрица с алебардой. Короткий удар – и мертвое тело закупорило и без того узкий лаз. К этому моменту шаманы собрали свои силы, и целая толпа земноводных заполнила внутренний двор. Мурлоки злобно пищали под стенами, но дотянуться до нас так и не могли: разобрать завалы у них не хватало сил, а по-другому добраться до нас было попросту невозможно. Патовая ситуация. Время играло на нашей стороне. И все бы было замечательно, если бы не шаманы.