Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

«Представление актеров» завершено, в следующем акте нас ожидает «Первая часть Марлезонского балета». Что ж, мысль дурацкая, но весьма верная: нас попробовали с наскока неорганизованной толпой, не получилось. Стена оказалась не тем препятствием, которое можно легко игнорировать. Теперь нас будут брать уже по уму, со всем коварством, на которое способны крысы.

Ох не зря старые трактаты (речь идет о средневековых книгах по осаде крепостных укреплений) говорят, что для начала штурма требуется как минимум шестикратный перевес в живой силе, а лучше еще больше. И это тогда, когда противники относительно равны по силам друг другу. Тут же я пока не видел бойцов, способных выйти один на один против хирдмана, не считая слизней или крысолаков на сколопендрах, но их-то как раз меньшинство.

Знание полезное, но я не стану сейчас воспринимать его как аксиому. Потому что определённые игровые условности присутствуют, и не все мои знания здесь являются истинной в последней инстанции.

Если же сравнивать, то получается следующее. Гномы сильны и что главное — выносливы, но так как мы в меньшинстве, если дать слабину — нас просто размажут. Плюсом — мои навыки полководца: лидерство, тактика, бронник. Все это уравновешивает численный перевес врага, хотя зачем я вру сам себе? Стена — вот что пока нас спасает, стоит только врагу скинуть нас вниз, и наша песенка спета.

С другой стороны у Крысиного Короля, если он здесь, или его генералов наверняка найдется тот же или близкий по смыслу джентльменский набор. 72 защитника не способны долгое время удерживать стену почти стометровой протяженности, какой бы она высоты не была.

Ну… может когда я дострою первую стену до планируемых 45 метров высоты, на ней бы мы и закрепились, но сейчас об этом думать как-то рано, дострою — там и посмотрим. В любом случае сейчас не до этого. Сейчас же это бред — нам не удержать замок, если в начале я еще думал обратное, посмотрев вниз, переосмыслил ситуацию. Нас Рать, но их-то Орда.

Пока стоял и оценивал картину, гномы дружно радовались первому поражению врага. Кроме гомона и залихватски выкриков о победе, кто-то пытался даже собрать что-то вроде хоровода. Еще бы, отбить такое количество врагов силами столь мелкого гарнизона уже можно считать победой.

А вот я, смотря вперед на бесконечный поток врагов, все входящий и выходящий из глубины туннеля, такого оптимизма не разделял. Тяжелый вздох рядом со мной сообщил, что не один я думаю, и мои опасения по поводу нашей победы не напрасны. Мастер Ибун подкрался незаметно и, стоя рядом у соседнего зубца стены, так же внимательно оценивал силы противника.

— Чего грустишь, Тан? — выдал он после десятиминутного молчания.

— Да кто тебе такое сказал, Мастер? — не остался я в долгу. — Вот думаю просто, это ж сколько мне сегодня порубить придеться, а смочить горло нечем, даже браги и то никто не удосужился поставить, небось?

— Обижаешь… — и в мою руку перекочевала фляга с его пояса. — Я уже восьмой десяток лет как седину в бороде считаю и, почитай, лет двадцать как в Танах хожу. Не было у меня такой оплошности никогда, а все почему?

Глоток, легкий привкус можжевельника, бокара, аниса и еще с десятка неизвестных мне трав и обжигающе горячий состав проваливается в желудок. Две секунды, и тепло распространяется телу. Хорошо пошла.

Не скажу, что я великий знаток алкоголя, но уж чего-чего, а всяких напитков на букву «Ш»: Шпирт, Шводка, Шшамогон, Шконьяк, Шмардюков и Шнастоек за свое время мне удалось попробовать изрядное количество. Попутешествуйте с мое по глухим уголкам нашей Родины и не такого напробуетесь.

Несмотря на название, напиток был более чем неплох. На мой вкус слишком отдавал травами. Много подобного питья не осилишь, да и крепковат, градусов шестьдесят, не меньше, а так очень даже. Мне и бафф какой-то за него повесили, желания и времени вчитываться не было, поэтому не глядя смахнул сообщение, как-нибудь потом прочту.

— И почему? — решил подыграть я.

— Да потому, что еще во Второй Урский Поход, после Котла за Третью Штольню, выиграл в кости у штабного алхимика дистиллятор, если по-ученому, или же попросту самогонный аппарат. Вот и живем мы с ним — не тужим, почитай девяносто лет, не разлей вода. Так-то я его дома храню, а как меня на другое место службы отправляют, всегда с собой и беру.

Я чуть в голос не заржал. Гном-самогонщик 77лвл! Во дает, как тут не улыбнуться.

— Очень достойный напиток, Мастер, мне много разного пробовать доводилось, но, скажу честно, не отказался бы я иметь небольшой запас для личных нужд.

— Отчего же, как перебьем врага, ты подходи, поговорим, чай найдётся мне, чем угостить да чего рассказать.

Нашу милую дискуссию прервал усилившийся гул Орды. После недолгой раскачки живая река потекла к нашим позициям. Теперь на нас шла уже не просто бесформенная толпа, со стены можно было разглядеть вполне внятную формацию войск.

В первых рядах в качестве оборонительной линии перетекали слизни, сразу за ними колыхалась жидкая полоса сборного «мяса» из крысюков поменьше и троглодитов. На малом отдалении за ними редкой цепью с большими разрывами двигались Певцы Глубины, и вся остальная рать не спеша катилась под их прикрытием.

Хотя нет, не вся. Я заметил лишь пяток сколопендр в центральной части и одну огромную в самом тылу войска. Неужто сам Крысиный Король решил почтить нас своим присутствием? Надеюсь, нет.

Сменив вектор своего внимания с военно-стратегического на экономический, я чуть не запрыгал от радости. Да! В основной массе шедших войск тут и там мелькали длинные деревянные лестницы из цельных стволов не очень крупных деревьев. Не знаю, где они нашли дерево в подземелье, да мне плевать. Они по-любому покойники. Жажда наживы моментально добавила мне оптимизма и улучшила настроение.

Готов даже приказать всем запереться в заклинательном покое, а сам их зубами рвать буду, после каждого возрождения. Навскидку полсотни (а может и больше, очень надеюсь) лестниц станут моими! Такое количество древесины покроет мои потребности минимум на две недели!

Так, спокойно, ничего тут молодым конем пританцовывать на стене, а то вон Ибун уже косится и наверняка думает что-то нехорошее.

— Ну чего, Мастер? Смотри, сколько врагов, сегодня всем по паре крысиных шкур достанется. — А вообще надо бы очки влияния на Мастера потихоньку наращивать. — И так понятно, что они удумали. Слизни в первых рядах должны принять на себя основной удар наших баллист. Что сквозь них пройдет — примет на себя вон то мяско, ну а остатки уже погасят Певцы Глубин своей магией. Ну еще и навешают черт пойми чего на нас сверху, а остальные уже после в атаку пойдут, когда мы перезаряжаться начнем. — В это время сколопендры совершат фланговый охват по потолку либо стенам и ударят в бок, опрокидывая наши позиции.