Леонид Зайцев - Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Я чуть было не кинулся на него. Но вспомнив, что мы под прицелом, и достать его успеет только один из нас, если даже стрелки, засевшие на антресолях, промахнутся, остыл немного и спросил:

— Девушка же погибла!

Он посмотрел на меня, как смотрит доктор на тяжелобольного.

— И что? А при нашей встрече ты убил дюжину егерей. А если вспомнить население твоего мира … А моего?

— Кстати, от чего ты позволил мне их убить? — Немного успокоившись, спросил я.

— Это наёмники, — пожал плечами он, — они пришли убивать и умирать. За это им, собственно, и платят. Они погибли в честном бою. Ты, Вестник, можешь похвастаться, что всегда убивал честно?

Мне нечего было ему сказать. Вестник — убийца. О чести мы думаем только в обоюдных схватках. Так я убил брата. Из-за жены. Это был честный поединок. Но вот людей, на которых получили заказ, мы убиваем, как придётся. Вернее, как удобнее. Придётся удобнее со спины — так и сделаем.

— Короче, — разозлилась Изабелл, — чего ты сказать хотел перед смертью? Ты же понимаешь, даже убив нас, себе жизнь ты не спасёшь!

Зная, что на нас сейчас направленно полтора десятка стволов, я бы так бурно не выражался. Но она же девочка. Им многое прощается. И Тигр, судя по всему, оказался того же мнения.

— Я не хотел ничего говорить, — произнёс он, — я хотел показать.

Он подал знак, и робот вынул кристалл, и демонстративно вставил в проигрывающее устройство.

— Признаться, вначале я действительно хотел вас убить, — признался Тигр. — Вначале мальчика, а следом и девочку.

— За тобой потом гонялись бы все оставшиеся вестники, — фыркнула Белл.

Вадим вежливо улыбнулся.

— По целой планете? — Поинтересовался он. — Где и спросить некого?

— Тяжело, но можно, — поддержал я супругу, хотя и не верил в подобную перспективу. Но меня интересовало иное.

— Хотите узнать, как погиб ваш мир? — Вдруг, без всякого перехода спросил он. — Неужели вы верите, что ваш хозяин сделал это один? Всех его денег не хватило бы на зачистку планеты. Это был эксперимент. Он просто позволил осуществить его на своей территории.

— Что ты несёшь? — Вырвалось у Изабелл.

— Ничего такого, о чём вы и сами не думали никогда, — без особых эмоций произнёс, неожиданно оказавшийся Тигром старшина. — С моим миром сделали то же самое. И доказательства здесь!

— На этой записи? — Уточнил я.

— Да, — подтвердил Вадим. — Я хотел вас убить, но, когда смог расшифровать запись, передумал. Убивать надо не вас.

Я осмотрелся. Это был не его дом. Это вообще был не дом. Скорее он выбрал это место, как самое удобное для своей засады. И очень грамотно. Уходить было если только по открытому пространству метров по двадцать в любую сторону. Даже самый плохой стрелок остановил бы нас на пол дороге. А назвать плохими стрелками тех, кто сидел на антресолях я не мог, как и самого Тигра.

— Может посмотрим? — Изабелл инстинктивно встала чуть позади и левее меня. Так велит любая тактика ближнего боя.

— Похоже, без вариантов, — улыбнулся я.

Тигр посмотрел на нас, и вдруг отвернул турель с пулемётом. Я бы мог бросится на него теперь. Но не стволы сверху останавливали меня. Что-то мне подсказывало, этот спектакль надо смотреть до конца. И главный герой здесь не он.

— Вам повезло, — как-то буднично произнёс Вадим. — Ваших близких просто убили. Что сделали с моими, вы видели.

— Кто? — Снова спросила жена.

— А кто вас послал «зачистить» меня? — Горько усмехнулся Вадим. — Посмотрите и почитайте запись. То, что они творили в колониях, просто мелочь. И наши миры не единственные. Просто мы выжили. Далеко не всем так повезло. Когда-то на Земле были государства, которые испытывали новые образцы оружия на пленных, либо заключённых. Теперь для этого используют целые миры. При этом выбирают те, что ближе по развитию, дабы результат эксперемента наиболее соответствовал реальности.

И мы посмотрели и почитали. Наверное, лучше вырвать себе глаза и проколоть уши, дабы не видеть и не слышать, как с чёткой армейской расчётливостью убивают твоих жену и детей. Их предсмертные крики и мольбы. То, как я наказал нашего хозяина, теперь показалось мне мелочной местью. А когда мы увидели документы и подписи под ними, дрогнула даже моя Изабелл.

— Он рассчитал правильно, — сказала она.

— Только опоздал немного, — подтвердил я.

Вадим просто подошёл к роботу, взял кристалл и принёс нам. Повертел его в пальцах и положил на журнальный столик.

— Для верности я его всё-таки проверю, — решил я, доставая из-за плечного кармана детектор, который мне вручили в конторе канцлера.

Улыбка Тигра стала напряжённой.

— Я не уверен, что это стоит делать рядом с людьми, — произнёс он, — но давай это сделает она.

Старшина рукой указал на робота. И это нас спасло. Едва «девушка» вставила кристалл в считывающее устройство, как прогремел взрыв. Разнесло столик и постамент, на котором он стоял. От робота осталась только нижняя часть туловища, и рваные провода. Со стен осыпалась штукатурка, с потолка посыпались куски подвесных конструкций. Если б мы стояли рядом, как и должно было быть при передаче, то в цвет наших кишок окрасился бы весь интерьер.

— Вот тебе ещё привет, — кивнул Вадим.

— Хороший номер, — кивнула Белл. — Проверяем запись, и ни Тигра, ни Вестника. И претензии не предъявишь.

— Да и некому бы было.

Изабелл посмотрела на меня. Я ещё не видел в её глазах такой огонь. А вот что это значило, я и так понял.

— Я говорила, что не приму платы за этот заказ, — предупредила она.

— Можно я с вами? — Спросил Тигр.

— Почту за честь, — произнесла моя супруга.

Что оставалось мне? Да и что мне оставили? Теперь у меня был не просто клиент. А целое сборище клиентов. И теперь работы хватит всем оставшимся живыми вестникам. А Вестники Смерти не останавливаются, пока живы. А против дюжины вестников не устоит не только никакая охрана, но и никакая армия. Тигр всё правильно рассчитал. Надо было показать кристалл нам с Белл. Надо было, чтобы поднять всех. Не знаю, сколько нас останется, но канцлера уже можно считать трупом, как и десяток его министров.

— Ты не пойдёшь, — сказал я.

— Тебя не спросила, — ответила она.

— А эти? — Я повёл головой вверх.

Тигр засмеялся.

— Бойцы нам понадобятся. С остальным разберёмся потом. Так?

— Ты готов отдать жизнь за свой мир?

— Поверь на слово, — произнёс Вадим.

— Про бомбу знал заранее?

— Предполагал. Послать вас просто сразиться со мной, было бы глупо. Кристалл либо остался мне, либо достался вам. В любом случае информация всплыла бы. Даже без присутствия Леди, — он поклонился Изабелл, — такая информация взорвала бы вестников.

— Это и был «зуб тигра», который убивает охотника? — Спросил я.