Михаил Щукин - Семья [litres]

– И тогда появилась служба контроля?

– Нет, – улыбнулся старик. – Службу на уровень Совета перетащил уже брат Майи, гораздо позже. Тогда сформировалась та структура, что существует сейчас. Император Димир обеспечил Наблюдательный совет силовой поддержкой. По сути, он согласился передавать свои войска контакторам в полное подчинение.

– Естественно, ведь там были его дети.

– Это тебе сейчас естественно. А тогда это был вопрос независимости отдельных государств и даже империй. Поэтому остальным ничего не оставалось делать, как присоединиться к гарантиям Димира. Иначе бы через Совет на их территориях смогли хозяйничать войска. Очень хитрый был ход. Историки и сейчас спорят, кто именно его автор. Но большинство склоняются к тому, что именно Майя. Многоходовые комбинации с результатом, становящимся очевидным в самом конце, в ее духе. Она еще в детстве была мастером использовать людей втемную так, что они потом не обижались на нее.

– Я видел их групповой портрет, – задумчиво протянул парень. – Тот, где Майя и Иллисиана сидят, а Вирт стоит у них за спиной и держит руки на плечах девушек. Красивый портрет. Там еще две белые кошки изображены.

Сдавленный смех закашлявшихся наемников заставил его замолчать и недоуменно оглянуться.

– Никогда не повторяй такой глупости, – усмехнулся дед. – На этом не заостряют внимания в официальной версии. Все-таки Бездна и ее отродья наши исконные враги. Тот факт, что многое из того, что используется сейчас, в свое время попало к нам из Бездны или послужило толчком к развитию новых направлений науки и техники, как-то не очень вяжется с непримиримой войной.

– А при чем тут кошки? Нет, я знаю, что они какие-то особенные. Даже имена их слышал. Кажется, эта порода может делиться энергией с дающей Альтер.

– Их никто не выводил, не знаю, кто тебе такую чушь сказал. Это вообще не кошки, парень. – Охранник все же решил вмешаться, предварительно заручившись молчаливым приглашением старика. – Это ниахары. Одни из наиболее опасных тварей Бездны, если не сказать самые опасные. Точнее, от них шарахаются даже твари волны.

– Как это?

– А вот так. При описании разрыва империи, так уж получилось, что его высочество Вирт с небольшим отрядом оказался без прикрытия и на земле. Его супруга единственная, кто смог выдвинуться ему на выручку со своей личной пятеркой.

– Слышал. Историк рассказывал, что она тогда придумала способ перемещения крупных войск.

– Не тогда. – Мужчина поморщился, но не стал делать замечания. – Тогда она его только применила в таком масштабе. А придумала она этот прием раньше и доводила им аналитиков теней до полного облысения. Но разговор не об этом. С воздуха принца эвакуировать было невозможно. Единственным шансом оказалась станция-отстойник транспортной системы, где был генератор силового поля пятого уровня напитки. Только вот поле там генерировалось для создания пути, а не защиты. Источники питания располагались вне периметра. Вот их-то ее высочество и вынуждена была защищать со своей пятеркой до подхода принца. Известно минимум три случая, когда волна прорывала оборону, и ее бойцы сходились в рукопашной.

– Я об этом что-то слышал. Историк сетовал, что видеозаписи неполные.

– Все верно. На вырезанных кусках записаны наиболее тяжелые для восприятия людей эпизоды. В школе такого не показывают. Бой ниахары внутри волны вообще зрелище не для слабонервных. А тут она дралась в паре со своей хозяйкой. Ее бойцы прикрывали второстепенные, более узкие проходы, и то получили серьезные ранения. Записи не секретные, в сети есть на них ссылки. Можешь посмотреть на эту кошечку в боевом угаре. Там даже есть запись камеры видеонаблюдения, как его высочество преодолевает горы мертвых тварей, чтобы добраться до станции. Только малышей прогони, если рядом будут. Незачем им такое смотреть.

– Никогда бы не подумал, – растерянно пробормотал парень, припоминая вид обсуждаемого существа с картины. Но от обычной, пусть крупной, кошки он смог вспомнить только одну бросающуюся в глаза деталь, необычайно длинный хвост, судя по картине, раза в полтора превышающий длину тела кошки. О чем и не преминул сказать.

– Так никто и не думает. О тварях или плохо или ничего. А что до хвоста, так охотники давно знали, что ниахара может использовать его как вспомогательную конечность и удерживать жертву или даже бить сверху на манер скорпиона. У него на конце что-то вроде убирающегося шипа есть.

– Ядовитого? – живо поинтересовался парень.

– Нет, тут неназываемый что-то недодумал или Единый вмешался при создании твари. А вот о том, что это настоящая булава, не просто сбивающая с ног, а ломающая лапы тварям размером даже крупнее самой ниахары, узнали именно по этим записям. Внутри волны ниахара использует хвост как основное оружие. Лапы и зубы становятся всего лишь средством добивания. А все остальное ты сказал верно. Энергией они делятся. Когда принцесса Иллисиана оказалась за разрывом, мастеру Майе пришлось очень непросто без дающей. Использовать энергию своего «котика» она не могла. А работать в качестве мастера Альтер приходилось часто. Хорошо в столице уже были обученные подмастерья дающих. Я слышал, что потом они долго отвыкали от того, что этой живой батарейки под рукой нет.

– С этим понятно. – Вздохнул парень, явно сожалея, что надо отвлечься от интересной темы. – А где тут рабство?

– А при том. Еще до раскола Майя получила свободу, а потом нашла своего брата, Лютимира.

– Это что же, тот, который непримиримый? – сообразил парень, вспомнив еще одно имя из школьного курса по истории.

– Он самый, – кивнул благосклонно дедушка. – Уж очень им обоим досталось от запретных технологий. Настолько, что ниэл Лютимир посвятил охоте на все, что значится в Запретных списках, всю свою жизнь. И действовал он в конце от имени Наблюдательного совета контакторов и при полной его поддержке.

– А рабство? Его они тогда отменили?

– В империи Арден да. Тогда император Димир, отец Вирта и Иллисианы, просто отменил. У них были другие заботы. А вот близнецы-императоры, младшие братья Иллис и Вирта, позаботились обо всем остальном. Так уж получилось, что первый приступ у них случился раньше, чем предполагали. Им в то время едва три года исполнилось. Мастер Майя оказалась в отъезде, по делам своих провинций. Ее ученицы не смогли справиться с возникшей ситуацией. В то время с младенцами правящих их мастер только начинала работать. Майе пришлось срочно прерывать поездку и возвращаться. Но на это все равно потребовалось время. Так что принцам пришлось выдержать несколько часов в ожидании мастера. Говорят, после того случая они больше месяца отказывались отходить от мастера Альтер дальше чем в соседнюю комнату.