Марик Лернер - Практическая уфология [litres]

– А…

– Да-да, – не позволила она и слова вставить, – felis всё ж не лев. Вряд ли короли зверей потерпели бы вмешательство человека. В нашем случае удалось довольно удачно встроиться в древнюю схему. Человек не хозяин и не вожак – партнёр. В чём-то полезный и иногда дополняющий. К сожалению, далеко не все люди отважатся просто приблизиться. Иные, и помирая, боятся сделать шаг навстречу. А вдруг пронесёт, а вдруг хуже станет. Мы отбираем их для службы в храме с детства, и очень редко такое бывает, чтобы взрослый мужик просто любил кошек. Сидел и гладил какую без задней мысли, вдруг вылечит болячку.

– Вы хотите сказать…

– Есть вещи поважнее ранга. Вылизывание члена стаи ещё и успокаивает. Чем чаще это происходит, тем меньше нервничает животное. Для него твоя ладонь фактически аналог материнского языка. Не только приятно, ещё и улучшает самочувствие. И всё поведение говорит о том, что он привязался. Возможно, ему не часто приходилось встречаться с бескорыстным отношением вне храма. С любовью. Уж извини, позволить тебе уйти, бросив партнёра, не могу. – В её голосе звякнуло железо.

– Я вовсе не собираюсь становиться священнослужителем! – испуганно вскричал Игорь.

– И не требуется, – рассмеялась она. – Живи своей жизнью, но с ним под мышкой.

– И как вы это себе представляете? От меня шарахаться станут!

– И уважать. Но кто тебя заставляет всем рассказывать, что это не обычный домашний кот?

– Кто-то кинет камнем, и мне потом отвечать за покойника?

– Поверь, он никого не убьёт. В смысле, человека. Птичек и мышей – с превеликой охотой. Смертельно больного тоже не поднимет. Самец обычно служит фокусом, а действуют несколько самок. Он сам по себе не имеет достаточно сил. Ну, на мелкую пакость или свежее ранение может и хватить, – признала она. – Не больше.

То есть веником гонять всё ж не рекомендуется.

– А в целом я тебе сделаю бумагу от родственника, владельца зернохранилища. По смерти он завещал коммерческое предприятие детям, а тебе – кота.

«В сапогах, – подумал Игорь. – И сделает он из меня непременно барона, съев предыдущего владельца поместья».

– И никаких вопросов не возникнет.

– От моих желаний ничего не зависит? – без надежды попытался брыкнуться механик.

Опять появился привратник с какими-то мешками и встал неподалёку. Доклада не последовало, значит, епископ прекрасно знала, что он принёс.

– Я ведь не заставляю всю жизнь сидеть в этих стенах, – показала она вокруг себя. – Хотя могла бы. Уж поверь, есть рычаги. Зачем? Хуже придумать невозможно. В результате выльется всё в ненависть к жрецам и священным животным. Живи своей жизнью, только не забывай весточки присылать. Адреса я дам. Мало ли. Если подходящий прайд найдётся, ты же привезёшь будущего вожака? Шансов мало, но всё же. И денег отсыплю. Не так чтобы очень, но голодать не станете. Ну как, идёт?

– Почему вы думаете, что я подхожу? – взмолился Игорь. – Одно дело – почесать между ушами, и совсем иное – терпеть рядом постоянно!

– Будем считать – эксперимент, – без малейшего признака юмора заявила жрица. – Так ли хорошо разбираюсь в людях, как думала все эти годы.

– Ну, спасибо большое, госпожа.

– Поменьше сарказма. Не моя вина, что боги привели тебя сюда.

Это уж точно. Такие все из себя боги, под названием «собственный идиотизм». И в первый раз с попаданием в Империю, и во второй.

– Он всё-таки самец, – сказал Игорь, слегка переварив неизбежное. – Наверняка захочет… э-э… случку. Обычная кошка подойдёт?

– В корень зришь, – довольно сказала Тамара. – Внешне породы ничем заметно не отличаются, но внутренне нечто есть. С котами-одиночками такое случается. Ничего ужасного. Будет в итоге мул. Бесплодное животное, хотя очень редко самки могут иметь котят. Если самец обычный, то у потомков полностью отсутствует связь с Прозерпиной, а вот у стерильных детишек папы-felis через раз. Ещё и потому обязательно следить и сообщать в храм о появлении признаков. Прайд вне контроля может быть реально опасен.

– Каких признаков, госпожа? – спросил механик с тоской.

Она сделала жест, подзывая привратника.

– Тут подробная инструкция. – Преосвященная достала из подставленного вещмешка неприятной толщины том. – Общие сведения, воспитание, кормление, болезни. Ещё, – отправляя назад книгу, – кое-что вроде подстилки, антиблошиная присыпка, поводок с ошейником, пара банок специального питания в дорогу и чек с завещанием.

И ведь имя должны были вставить. Хороший слух у привратника.

– А вот это, – показала она на второй мешок, – ранец для переноски.

Жёсткие стенки, дырочки для вентиляции, внизу коврик. Застёгивается крышка на защёлку.

– Не узко? – спросил Игорь с сомнением.

– Лишнее пространство провоцирует к метаниям. А так – ляжет и пытаться вырваться не будет. Важно, твою спину чувствует и запах. Бери и сажай внутрь. Ну вот, – кивнула с удовлетворением, – тут главное – твёрдая рука. Ты партнёр, но старший, и не позволяй садиться на шею. Ступай, и пусть путь твой будет лёгок, а душа не чернеет, оставаясь добродетельной.

Астрик приплясывал в нетерпении у дверей инсулы возле лежащих вещей.

– Где ты ходишь?! – вскричал он. – Нам ещё на вокзал топать.

– Где ты ходишь, наставник? – произнёс Игорь с нажимом на последнем слове.

– А… Да, доминус, – осознал промашку помощник.

– Наследство получал, – недовольно сказал Игорь, снимая ранец.

Чем меньше остальным известно, тем проще. И дёргаться не станут, и болтать. Придётся жить по легенде, тем более заверенный печатями документ лежит в сумке. В основном из-за него и задержался.

– А?

Игорь откинул крышку, и парень отшатнулся при виде меховой рыжей морды.

– Это просто кот, – с напором сказал босс, – отказаться было нельзя. Специально привезли от дальнего родственника, оставившего распоряжение после смерти. Хорошо, удачно совпало, а то где бы его я держал в госпитале. И ещё. – Сунул под нос помощнику чек.

Как и что считали, не доложили, но на сотню солидов можно не одного кота прокормить, а семью год. По крайней мере, он с Астриком жил на такие деньги, и ещё оставалось. Выгодное дело – держать породистых священных животных.

– И как зовут? – Неизвестно, поверил ли парень, но хотя бы с визгом не убегает.

– Феликс, – после паузы, забыв, что уже называл его Рыжиком, ответил Игорь. Раз уж felis, то ещё одна буковка – и нормально звучит. – Он вроде спокойный, но на омнибусе не поедем, лови currum.

Это слово могло означать и повозку, и колесницу или даже телегу. На практике – натуральные пролётки с извозчиками. Открытые или закрытые. Ещё и с номерами, но не на самом транспорте, а на шее у кучера. По крайней мере, передвигаться с багажом комфортно. Чем дальше, тем больше Игорь обрастал барахлом, и, поскольку назад уже не вернуться, правильно сделал, что прихватил с собой в командировку всё до последней мелочи. Астрик притаранил почти всё. Пару отвёрток всё же успели скоммуниздить неизвестно когда после ранения. Вот как это всё, начиная с матрацев, подушек и заканчивая карабинами (как ни удивительно, выданное на базе личное оружие оставалось при увольнении на гражданку в собственности), на себе Астрик в одиночку таскал, немалая загадка…