Трэвис Коркоран - Державы земные [litres]

Они подошли к машинам.

– В сообщении ты сказал, что нашел проблему.

Тони показал на ведущие колеса.

– На этой модели роликовые подшипники с защитой от грязи, так? Залезем под нее и посмотрим…

– Тони, у меня мало времени. Конференция собирается через…

– Дай мне две минуты.

Майк задумался. На собрании конференции опять будет всякое занудное дерьмо, ничего больше. Бюджет, фракции, разногласия. А здесь то, что он может потрогать руками – железяки, смазка. Нечто настоящее.

– Показывай, – сказал он, кивая.

Тони лег на покрытый пятнами масла бетон и заполз под грейдер. Майк протиснулся рядом с ним.

Тони включил небольшой фонарик и посветил вверх, между двух ленивцев.

– Вот. Я снял внутренние диски, чтобы проверить. Видишь?

– Я вижу торцы обойм подшипников. И вижу, что ты одну вынул.

– Приглядись. Эти обоймы должны быть закрытыми, но они не закрыты. Поэтому и клинят.

– Значит, на заводе не те поставили?

Тони покачал головой, и луч фонарика заплясал.

– Ню-ню. Это не неправильная деталь. Эта обойма не изготовлена без защиты. Наружный торец сделан правильно.

Майк прищурился. Что-то не то.

– Так что же? Уже потом заменили?

– Нет.

Тони подвинул фонарик на ладонь правее.

– А теперь на это погляди. Здесь я убрал кожух вала. Видишь повреждения на валу? Это не износ и не выработка – кто-то все это разбирал уже после того, как машины ушли с завода, и повредил. Сделали валы тоньше, механически.

Майк уставился на вал.

– Механически? Ты хочешь сказать, что это было целенаправленно? И что это? Экономический саботаж?

Тони пожал плечами:

– Я только знаю, что кто-то эти машины испортил. И знаю, что это произошло прямо перед тем как ты их купил, потому что, работай они в таком виде в Нигерии хотя бы час, их бы потом не смогли в грузовые контейнеры закатить, чтобы сюда доставить.

– Какого хрена?

Майк посмотрел на Тони в тесноте под грейдером.

– Это бессмыслица. Земные правительства пытаются нас убить и одновременно причиняют мелкие неудобства?

Тони приподнялся на одном локте и покачал головой.

– Откуда мне знать? Если твое американское правительство такое же, как наше нигерийское…

– Американское правительство не мое.

– Ты понял, о чем я. Я хотел сказать, что правительства настолько огромны, что одно министерство может хотеть тебя убить, второе – испортить твои грейдеры, а третье будет делать образовательные ролики, как твоим рабочим малярию не подхватить.

Майк улыбнулся. И понял, что вполне может существовать правительственный департамент, пытающийся делать образовательные ролики по профилактике малярии на Луне.

Идиоты долбаные.

У него зазвонил телефон. Наверное, напоминание от Уэма насчет собрания. Майк сунул руку в карман и выключил звонок.

– Значит, подшипники гакнулись, и мы думаем, что за этим стоят земные правительства. И что тогда делать?

– У тебя три варианта…

Снова зазвонил телефон. Рингтон высокого приоритета. Уэм, проклятье. Майк снова сунул руку в карман и выключил звонок.

– Продолжай.

– Первый – купить новые подшипники. На складе у нас их нет, придется их импортировать или найти того, кто их сделает. Это займет некоторое время, но…

Телефон зазвонил в третий раз. Рингтон Дарси. Майк сунул руку в карман и задумался. Дарси? Невозможно. «Поехали» сейчас должен быть в Южно-Китайском море. Она прекрасно знает, что не стоит делать звонки через сети на Земле.

Странно.

– Погоди, Тони, дай ответить.

Он ткнул телефон.

– Дарси?

– Нет, Майкл, – ответил голос Гаммы.

– Гамма?

От неожиданности Майк сел и ударился о дно грейдера. Схватился рукой за голову.

– Блин! Черт!

– Майкл, мне нужно поговорить с тобой.

Майк потер голову.

– Настолько, что тебе пришлось сымитировать звонок от Дарси?

– Ты не отвечал, когда я звонил обычным способом.

Проклятье, как БОЛЬНО.

– О’кей, что такое?

– Со стороны лунного северного полюса приближается объект.

Боль начала стихать.

– Объект? И что это?

– Я не могу сказать.

– Погоди… ты смог восстановить свою сеть спутников?

– Нет.

– Тогда как ты что-то видишь у северного полюса?

– Я в процессе создания лазерной релейной системы связи для контакта с… другими сооружениями. Один из роверов что-то увидел.

Майк моргнул.

– Другие сооружения? О чем ты?

– У меня нет времени объяснять. Важно, что приближающийся объект движется по направлению к окрестностям Аристилла. Подожди… у меня появилась новая порция информации, я улучшаю оценку траектории и скорости. Объект направляется прямо к Аристиллу и будет здесь через восемь минут.

– Объект?

– Отслеживаемый мной предмет не совпадает с силуэтом какого-либо из кораблей. Могу лишь сказать, что он наиболее похож формой и размером на три грузовых контейнера.

Майк замер, и боль в разбитом лбу отошла на задний план. Со времен Балтимора упоминание грузовых контейнеров вызывало у каждого человека старше определенного возраста память о Вспышке, хотя бы на мгновение.

– Гамма, ты хочешь сказать, что это может быть ядерный заряд?

– Ядерный заряд?! – крикнул лежащий слева Тони. – Что ты…

Майк махнул ему рукой.

– Более точная информация недоступна, – ответил Гамма.

– Что это значит? Гамма…

– Это… подожди, пожалуйста, Майк. Мне поступает новая информация. Роверы на обратной стороне…

– У тебя роверы на ОБРАТНОЙ СТОРОНЕ? Иисусе, сколько же у тебя роверов…

– Майк, что происходит? – снова перебил его Тони.

– Тони, заткнись!

– Майк, послушай, пожалуйста! – заговорил Гамма. – Я произвел опрос, некоторые роверы на обратной стороне зафиксировали повышенный уровень стронция-91, стронция-92 и циркония-95. Это означает, что в течение последних нескольких дней на обратной стороне произошел ядерный взрыв, и…

Майк вылез из-под грейдера и встал.

– Иисусе! И какой ядерный заряд в грузовых контейнерах?

– У нас недостаточно информации, чтобы точно сказать, что это яд…

– Еще бы!

– С 2023 года на Западе не публиковались данные по новым ядерным зарядам, но согласно открытым источникам, можно предположить, что нынешняя W-105, состоящая на вооружении, имеет мощность 400 килотонн.

Майк поглядел на округлый потолок склада.

– Килотонн, не мегатонн? Значит, мы здесь в безопасности?

– Взрыв над поверхностью повредит только наружные сооружения.

– Это хорошо…

– …однако W-105 разрабатывалась во времена Корейской Эскалации и обычно комплектовалась проникающим элементом, который…

Майк прекрасно знал структуру пород в районе Аристилла. Базальт, плагиоклаз, пироксен. Пемза, но немного. Если ядерный заряд даже сильно меньше 400 килотонн вонзится в скалу на десяток метров, а потом взорвется, практически вся энергия передастся горным породам. По сравнению с этим сотрясение от обычных горных взрывных зарядов типа аммонала или гексогена – ничто.