Сергей Мусаниф - Ф - значит физрук

– А вы уверены, что без услуг мага не обойтись? – спросила Кира. Видимо, жители техногенных миров в целом не любят фэнтезийных персонажей. Или у нее такой же бзик, как и у нашего хакера.

– Уверены.

– Мне это не нравится, – сказала она.

– Мы платим полуторную цену, – сказал Такеши. – Насколько я знаю, Пайк берет себе тридцать процентов от суммы контракта, все остальное – твое. За эти деньги мы можем себе позволить быть немного эксцентричными. А нравится тебе мы вообще не должны.

– Вот ты мне уже не нравишься, – заявила Кира. – Впрочем, я – профессионал и могу переступить через свои личные антипатии. Куда летим?

Я сказал.

Она нашла планету Элронда на своем планшете, прикинула маршрут…

– Далековато, – сказала она, и сомнение слышалось в ее голосе. На самом деле, это было не просто далековато, это было невозможно, если лететь напрямую. Правила игры запрещают полеты, выходящие за пределы одной звездной Системы.

– Мы стартуем отсюда, – сказал Такеши, тыкая пальцем в карту.

Она увеличила масштаб.

– Это фэнтезийный мир.

– Для этого нам в команде и нужен маг, – объяснил Такеши.

– Старт из верхних слоев атмосферы? Там, где ограничения на технологии должны отсутствовать?

– Именно.

– Это довольно рискованно.

– Не более рискованно, чем таскать контрабанду через пояс астероидов.

– Когда я таскаю контрабанду, все зависит от меня и от моего корабля, – сказала Кира. – А тут – маг. Стоит ему немного ошибиться в расчетах, и мы сами превратимся в астероид, а местные посчитают, что это какое-то знамение или боги их решили наказать. В зависимости от того, куда мы свалимся и сколько разрушим.

– Значит, мы будем надеяться, что наш маг не ошибется в расчетах, – сказал Такеши. – Кроме того, разве это не вызов твоему мастерству? Лучший пилот…

– Детский развод, – сказала Кира. – На взрослых людей не действует.

– Странно, – сказал Такеши. – А раньше срабатывало.

– Добро пожаловать в реальный мир, – сказала Кира. – Когда летим?

– Как только прибудет наш маг… то есть, портальный специалист, – сказал Такеши. – Полагаю, в течение десяти-двенадцати часов. Так что поднимай паруса, держи корабль под парами или включай свой ядерный реактор, или чем там еще ваши скорлупки оснащаются. Время не ждет.

Судя по взгляду, которым его одарила Кира, Такеши так и не обзавелся умением заводить новых друзей.

Впрочем, не мне его осуждать.

Большинство людей, с которыми я познакомился за пределами Земли, рано или поздно пытались меня убить. Да и с теми, с кем я водился до прихода Системы, тоже было не все гладко.

Зато у меня отлично получается заводить себе врагов.

Это тоже очень ценное умение, особенно если ты идешь путем самурая или мечтаешь попасть в Вальгаллу.

За кем попало девы на крылатых лошадках не прилетают.

Глава 23

Портального мага звали Огденом и он выглядел, как большинство встреченных мною магов — хилый субтильный юноша с длинными нечесанными волосами и плохой осанкой. И хотя, в отличие от большинства встреченных мною магов, он не носил бесформенный серый балахон, ситуацию это не спасало. Обычный дорожный костюм выглядел на его сутулой фигуре настолько бесформенно, что выдать себя за представителя любой другой профессии у чувака бы точно не получилось. Было очевидно, что он не бросил ни одного свободного очка характеристик ни в силу, ни в выносливость, отчего и щеголял тем телосложением, которым его наделила природа.

А природа не была особенно щедра.

Такеши встретил его у портального круга и проводил в апартаменты Кабана, где мы коротали время в ожидании старта.

– По дороге Такеши изложил мне стоящую передо мной задачу, – сказал Огден, после того, как мы протанцевали положенные па социального танца под названием "знакомство с новым членом команды". — Но я все еще не понимаю, зачем нужны такие сложности и почему нельзя открыть портал напрямую в тот мир, который вам нужен.

– А этого тебе Такеши по дороге не объяснил? — поинтересовался я.

– Тут не так уж далеко идти, — пожал плечами хакер.

– Тогда позвольте мне заполнить этот пробел, – сказал я. – Мир, который нам нужен исключен из общей портальной сети.

– Это нонсенс, – заявил Огден. — Такого просто не может быть. Это противоречит законам игровой вселенной, основополагающим фактором которой является как раз таки связность портальной сети.

– Тем не менее, это так, -- сказал Такеши. – Факты – это вещь, с которой не стоит спорить даже законам игровой вселенной. Представь себе, что у тебя в папке оказался битый файл.

– Миры – это не файлы, – сказал Огден. – Представлять вселенную в виде большого компьютера – это неправильный и совершенно ненаучный подход.

– Странно слышать, как о научном подходе рассуждает человек, выросший на планете драконов и единорогов, – заявил Такеши.

Огден вздохнул печально и чуть устало, и я сразу догадался, что это не первый их спор. Что ж, по крайней мере, взгляды Такеши на фэнтезийные миры не станут для него новостью.

– Драконы и единороги являются частью существующей парадигмы, – сказал Огден.

– Но ты же не станешь отрицать, что аэродинамические характеристики подавляющего большинства драконов не позволили бы им летать самим по себе, как летают, например, птицы, – сказал Такеши. – Для того, чтобы поднять в воздух такую тушу, размах крыльев должен быть существенно больше, и мы понимаем, что такие существа не могли появиться в ходе эволюции.

– Драконы искусственны, и что с того? – спросил Огден. – Роботы тоже искусственны, но я не помню, чтобы ты хоть раз предъявлял какие-то претензии по этому поводу.

– Разница в том, что роботы существуют на известных нам физических принципах, – сказал Такеши. – Алгоритмы поведения, источники питания и все такое. Человек может создать робота.

– Человек может создать и дракона, – возразил Огден.

– Ага. Но только в рамках игровой системы, подразумевающий использование магии, – последнее слово Такеши произнес, как выплюнул. – Используя навязанные извне ритуалы и песнопения и ни черта не понимая в сути происходящего.

– Когда-нибудь человек разберется и в этом, – сказал Огден.

– Не сомневаюсь, – сказал я, действительно не испытывая ни капли сомнения. Пытливые умы, метод научного тыка, как способ познания вселенной, и вот это вот все. – Но нельзя ли вернуться к нашему делу?

– Конечно, – сказал Огден. – Значит, вы утверждаете, что в игровой вселенной существует мир, в который невозможно проникнуть через портал?

– Именно так, – сказал Такеши. – Обычная портальная сеть не работает, да и свитки тоже ни черта не помогают. Я пробовал.