Сергей Мусаниф - Физрук и вот это вот все

Элементарная логика подсказывала, что поединок надо заканчивать быстро, потому что чем дольше мы будем лупить друг друга, тем сильнее станет мой противник, но я не торопился применять свой ультимативный навык.

Потому что он был смертелен, а Страж, в общем-то, не заслуживал смерти. Я ему даже где-то в чем-то сочувствовал, бедолагу бросили тут на восемь сотен лет, и даже айпода какого-нибудь вшивого не оставили.

Я бы на его месте тоже от скуки озверел.

Мы еще немного потанцевали. Я старался просто уходить от его ударов, попутно пытаясь придумать, как остановить его, не убивая.

Магистр прислонился к стене, закурил сигарету и смотрел на происходящее с задумчивым видом.

Уворачиваясь от очередной атаки Стража, я случайно заехал ему битой в коленную чашечку. Два шага он прихрамывал, а на третьем вырос еще в полтора раза. Думаю, стоит мне нанести еще пару-тройку удачных ударов, и эта пещера станет для нас тесной.

Что ж, поскольку компромиссного варианта мне придумать так и не удалось, я решил применить свой ультимативный скилл, и большой палец правой руки привычно лег на кнопку его активации. Я выбрал позицию, выбрал момент, занес Клавдию для удара…

Страж, словно что-то почувствовав, ушел от меня влево, резко разрывая дистанцию. Ну, для моего фирменного удара расстояние никогда не являлось проблемой, так что я все равно вдавил кнопку и Клавдия начала описывать дугу, в конечной точке которой «призрачный клинок» должен был встретиться с туловищем халкоподобной твари.

И тут случилось то, чего еще ни разу с момента обретения мною этого навыка не случалось, и я вообще не думал, что такое возможно, и даже Соломон Рейн меня ни о чем подобном не предупреждал.

Мой удар был блокирован.

Тот самый удар, который разваливал драконов в полете, крошил космодесантников, рубил в капусту толпы паладинов Ричардов и пачками шинковал врагов рангом пониже.

Причем, блокировал его не Страж. Это сделал какой-то худощавый. одетый во все черное чувак, каким-то немыслимым образом оказавшийся в самом центре пещеры, хотя парой мгновений раньше я был готов биться об заклад, что кроме нас троих тут больше никого нет.

Он скрестил с «призрачным клинком» лезвие своего меча, черное, как сама тьма, и удерживал его в таком положении, пока мой скилл не ушел в откат.

— А теперь будьте любезны и объясните мне, что тут происходит, — потребовал мужчина властным голосом.

Я присмотрелся к нему чуть внимательнее. На вид чуваку было лет сорок, что в рамках Системы могло означать какой угодно возраст. Волосы черные, в короткой бороде пробивается седина. Черная одежда, дорогая и практичная, на ногах — мягкие кожаные сапоги, которые позволяют своему владельцу ходить тихо, что, конечно же, общей внезапности его появления здесь отнюдь не объясняло.

Зато венчающая его голову аккуратная темного золота корона объясняла многое. А цифровое обозначение уровня, читаемое в воздухе чуть выше короны, ставило в этих объяснениях окончательную точку.

— А здесь уже ничего не происходит, — сказал Магистр. — Как говорится, пришел лесник и выгнал всех из леса. Привет, Кевин.

— Привет, Оберон, — сказал Кевин Первый, Верховный Правитель Темной Империи.

— Оберон? — я изумленно задрал бровь.

— У него много имен, — сказал Кевин. — Возможно, тебе он назвался другим. Кстати, Оберон, ты не хочешь нас представить?

— Это Кевин, местный император, и не думаю, что он нуждается в особом представлении, а его полный титул я за давностию лет все равно уже не вспомню, — сказал Магистр. — А это — Чапай, он физрук и молодой и перспективный игрок.

— А я — Страж, — вмешался мой недавний противник. — И я торчу здесь уже восемьсот лет, как выяснилось. Спасибо, что спросили.

— Все это немного печально, — сказал Кевин.

Легким движением кисти он наколдовал себе стул, удобно уселся и положил черный клинок себе на колени.

— Так ты знал об этом проходе? — спросил Магистр.

— Конечно, знал, — сказал Кевин. — Это же мой замок. И я не осуждаю тебя за то, что ты оставил для себя эту лазейку. Я знаю, ты принял все меры, чтобы никто, кроме тебя, не смог ей воспользоваться. Но я не понимаю, почему ты, мой друг и соратник, выбрал именно этот способ, чтобы повидаться со мной.

— Просто хотелось избежать всего этого официоза, — сказал Магистр. — Когда я был здесь прошлый раз, у меня ушло полдня на вручение верительных грамот, установление личности, принятие положенных мне почестей и прочие процедуры. Когда ты наконец-то удостоил меня аудиенции, я уже почти забыл, зачем пришел.

— Так ты бывал здесь раньше? — возмутился Страж. — И когда это было?

— Лет двести назад, — сказал Магистр.

— Двести сорок, — поправил его Кевин.

— И ты даже не зашел проведать меня? — уточнил Страж. — Просто похлопать по плечу и спросить, как идут дела?

— Говорю же, погряз в болоте церемониальной бюрократии, — сказал Магистр. — Мне очень жаль.

— А мне-то как, — сказал Страж.

Кевин повернулся к нему.

— Думаю, что твоя служба закончена, — сказал он. — Оберон, расторгни контракт.

— Ты уверен?

— Вполне. Я найду ему замену, хотя и понимаю, что она не будет так же хороша.

Страж расплылся в улыбке, обнажив тигриные клыки.

— Ладно, — сказал Магистр. Он достал из кармана белоснежный носовой платок и швырнул его в Стража. — Ты свободен.

— Вау, круто, — Страж поймал платок в воздухе и тут же спрятал его среди складок на своем теле.

— Ну, и спасибо, — сказал Магистр.

— Может быть, я даже извинений дождусь?

— Дождешься, — сказал Магистр. — Извини.

— Так-то оно лучше, — Страж взмахнул руками, и оружие, которое он до сих пор в них удерживал, исчезло. — Если вздумаешь снова ко мне обратиться, выжди хотя бы пару веков для приличия.

— Непременно, — заверил его Магистр. — Чем думаешь заняться?

— О, у меня целый список дел, — сказал Страж, хлопнул в ладоши и исчез.

Что ж, нас осталось трое, и если дело таки дойдет до драки, нас будет двое против одного. Правда, я сомневался, что даже мы с Магистром вдвоем сможем одолеть этого парня.

Учитывая, что топе каждый новый уровень дается с огромным трудом, и в схватке решающими могут оказаться всего несколько очков характеристик, разница между нами была слишком велика.

Удивительно еще, что этот парень до сих пор не провозгласил себя богом.

— Может быть, поднимемся в мои покои? — предложил Кевин. — Выпьем вина, вспомним былые деньки и поговорим о том, как все катится в тартарары и неумолимая поступь прогресса скоро не оставит места для таких динозавров, как мы?

Тон его был вполне дружелюбным, но я обратил внимание, что меч с коленей он так и не убрал.

— Я бы с удовольствием, — сказал Магистр. — Но, раз уж мы все здесь и никто нам больше не мешает, давай сначала разберемся с делом.