Павел Корнев - Поводырь мертвых [СИ]

Листы столь ветхие, что буквально рассыпаются в прах. Вы можете изучить лишь одно заклинание из записанных на них на выбор.

[Создание костяного паука]

[Поднятие мёртвого тела]

[Призыв тени]

От избытка чувств я даже прищёлкнул пальцами.

Да! Вот оно! Тени – низшие слуги вампиров, а поднятие зомби – удел истинных некромантов, ну а собиратели костей могли сотворить химеру. Я вспомнил гигантского монстра и озадаченно хмыкнул, не в силах понять, с какой стати допущен столь явный дисбаланс, но стоило только ознакомиться с подробностями заклинания, как всё стало на свои места.

То жуткое создание было химерой, а паук весил от силы пятнадцать-двадцать килограмм. И столько же требовалось для его создания костей, предварительно очищенных от плоти. Это обстоятельство если и не делало для меня чары абсолютно бесполезными, то уж точно сводило все их преимущества к минимуму. Одно дело, когда ты Собиратель костей и тебя сопровождает армия скелетов, которые после гибели превращаются в строительный материал для новых тварей, и совсем другое – таскать с собой пуд мослов. Так и надорваться недолго.

Да и сумеет ли паук поднять по ступеням книгу – большой вопрос. По этой же причине я отмёл заклинание призыва бестелесных теней и остановил свой выбор на поднятии мёртвого тела. Пусть для сотворения зомби требовалось проведение наиболее сложного ритуала из всех, зато и его сильные стороны были предельно очевидны. Что же до тел, то вовсе необязательно каждый раз наведываться за ними на кладбище; в крайнем случае и самому можно кого-нибудь прирезать в тихом, укромном уголке.

Итак – «Поднять мёртвое тело»!

Я выучил заклинание и пергаменты рассыпались в бумажную пыль, остались только листы с описанием ритуала перерождения. Но вот с этим я как раз торопиться не собирался и отправился на поиски свежего трупа. Точнее даже искать тело не возникло нужды – его требовалось попросту вырыть. В качестве своего первого подопечного я решил использовать одного из убитых нами в недавней стычке игроков, благо механика виртуального мира ещё не успела растворить покойников в кладбищенской земле.

Практиковаться я взялся на бородатом клирике, а у его спутников позаимствовал лишь несколько органов, необходимых для проведения ритуала; по счастью, большая часть ингредиентов оказалась собрана ещё в Отстойнике.

Заниматься на всеобщем обозрении поднятием трупа я счёл совершенно ненужной экстравагантностью и стащил мёртвого клирика на первый ярус склепа. После этого пришлось готовить тело к воскрешению, и в который уже раз накатило сожаление, что выбрал столь… тошнотворную в прямом смысле этого слова профессию. Вскрыл брюшину, избавил покойника от кишок, желудка и прочих внутренних органов, потом, не делая новых разрезов, вычистил грудную клетку. За счёт этого зомби не только получался легче и быстрее, но и теоретически его не должно было раздуть из-за гниющих потрохов.

Суровой ниткой я наскоро накидал грубый шов, потом принялся могильной землёй вычерчивать вокруг тела защитные барьеры и выводить почерпнутые из описания ритуала символы. Места пересечения земляных полос и другие ключевые места схемы укреплял черепами, позвонками и прочими подходящими костями, запасёнными в изрядном количестве. Пусть ошибка некроманта в отличие от оплошности демонолога и не обернулась бы открытием врат в самые глубины преисподней, да только и обитатели плана Смерти отнюдь не отличались добротой и всепрощением. Подставишься – сожрут.

Требовалось отсечь охочих до бесхозных тел призраков и получить не слишком умного и сильного, зато покорного воле заклинателя ходячего мертвеца, а никак не свихнувшегося от желания порвать всех кругом монстра, поэтому ритуальные приготовления служили не только для фокусировки потоков негативной энергии, но и для их контроля и фильтрации.

Могильная земля годилась для построения защитных барьеров лучше, нежели что-либо иное, и могильная земля… оказалась совершенно бесполезна. Ритуал вышел из-под контроля сразу, как только я влил в схему первую порцию силы. Дальше всё пошло само собой, силовые каналы окрепли, опутали, связали с мёртвым телом и не позволили уже ничего изменить. Создание стандартного зомби никак не могло потребовать больше сотни единиц энергии, меня же опустошило до последней капли.

Все двести шестьдесят единиц канули неведомо куда, ушли будто вода в песок – не успей влить в себя малый эликсир восстановления, точно бы потерял контроль над сотворённой нежитью, да и так возникли серьёзные опасения, получится ли навязать волю выходцу с плана Смерти, вселившемуся в мёртвое тело.

А кто-то в него точно вселился, уж в этом сомневаться не приходилось. Могильная земля, которой были вычерчены защитные схемы сначала ссохлась, а потом вспыхнула белым огнём. Повеяло чьим-то потусторонним присутствием, и мелькнула шальная мысль, что телом завладел древний лич, дух которого не успел покинуть подземелье или вовсе был лишён такой возможности по замыслу разработчиков.

Проклятье! Ну что стоило провести ритуал поднятия мертвеца среди могил?!

Или дело в том, что я поднял игрока? И не просто игрока, но клирика – служителя одного из здешних божеств?

Конечности зомби задёргались, я приготовился к яростной атаке на мою волю и противостоянию разумов, но вместо этого как-то рывками всплыло системное оповещение, словно программе далеко не сразу удалось классифицировать созданную мной нежить.

Мёртвый клирик

Здоровье: 106

Эффективность ритуала: 75 %

Расход энергии: 96 единиц в час

Аура: -5

Белый огонь погас, оставив на каменных плитах чёрные следы гари, и тогда бородач с неровным швом от паха и до солнечного сплетения, рывком уселся и распахнул слишком уж яркие для покойника глаза. Он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, словно никак не мог привыкнуть к отсутствию в груди лёгких, а потом в моей голове прозвучал знакомый голос:

– Здравствуй, дядя Джон! Давно не виделись!

«Этого не может быть», – подумал я и попятился, замотал головой.

– Нет! Нет! Нет!

Мертвец поднялся и небрежно ткнул босой ступней ближайший череп, тот опрокинулся и рассыпался в серую пыль.

– Дядя Джон, это я – Нео! – заявил зомби, и хоть причин не верить ему не было, но и принять столь невероятный факт я попросту не мог.

– Невозможно!

Мёртвый Нео проигнорировал реплику и ощупал лицо, подёргал себя за бороду, потом опустил взгляд и внимательнейшим образом изучил неровный шов на животе.

– Не так я представлял себе новое тело, – заявил он после со столь знакомой непосредственностью, что это враз заставило прекратить отрицать очевидный факт.