Сергей Томилов - Легенды Солнечной системы [СИ]

— И чем все кончилось? — Фариса подлетела ближе и, перевесившись через Тима, переключила экраны на более удобные обзоры. — Вот так, умник.

— Скоропостижно забыли происшествие, а его тихо уволили. — Тим подался вперед, всматриваясь. — Что он творит? У него катодная диафрагма замята, держатель теряет плазму.

— Это плохо? — Фариса зависла, цепляясь носком за поручень кресла. — Я в настолько узкоспециализованной технике не соображаю.

— В принципе — не наша проблема, — Тим вздохнул. В прошлый раз его инициативность окончилась многочасовым дрейфом в бесконечности космоса между орбитами Земли и Марса. Странное стечение обстоятельств: он валялся в жилом отсеке, отдыхая между смен и слушая музыку, когда в паузе между композициями услышал, что требуются трое человек на сверхурочный выход на обшивку. Разумеется, он вызвался и уже через час матом проклинал всю вселенную, трепыхаясь в одиночестве. И теперь у Тима началась вырабатываться подсознательная осторожность. — Только если он не зацепит своей жирной задницей нас или еще кого-нибудь поблизости. Уже после разгона увидит, что нет тяги, а на ходу ионник починить сложновато.

Фариса спланировала к пульту связи, оттолкнувшись руками от потолка отсека.

— И все же скажу диспетчерам.

Тим махнул рукой: «как хочешь». Поступки Фарисы были правильными, Тим не задумывался раньше о причинах действий капитана, только подмечал уже свершившиеся факты. Да и не было у него привычки копаться в причинах поступков людей вокруг.

Теперь таких причин на борту его станции было как минимум пять, а в перспективе намного больше.

Тим отправил Фарису отдыхать и дремал в тишине командного отсека, пока экипаж не начал просыпаться. Скомандовав всем готовиться к старту, Тим направился наблюдать за погрузкой ремонтного бота. Выпотрошенный космический челнок выглядел совсем жалко. Тим не подал виду, перевел оставшуюся сумму оплаты и задержался, проведя ладонью в перчатке по гладкому борту челнока.

Не настолько важными были внутренняя система управления, их все равно пришлось бы полностью менять. У этой модели была высокая маневренность. Крепкий корпус позволял установить форсаж и не бояться, что бот развалится при ускорении. А еще корпус состоял из сплавов, способных выдержать некоторое количество попаданий. Конечно, не от крупных калибров военных станций, но защитить экипаж от случайных шальных выстрелов ручного оружия вполне мог. Внутри свободно могли разместиться шесть человек в боевых скафандрах вместе со снаряжением. Установку вооружения на бот Тим не планировал — это и не требовалось, лишняя бесполезная масса была не нужна.

Тим проверил крепления и покинул трюм, присоединившись к остальному экипажу.

— Ныряйте в гель, мальчики и девочки, новый космический год будем встречать уже в пути между Вестой и Фобосом, — возвестил голос Фарисы приближающийся старт по станционной связи.

***

Агент «Глобоинфа» проводил взглядом удаляющийся от Весты силуэт «Короны» и направился вглубь астероида. За маской он улыбался в предвкушении прибыли.

Надо же, какая ниточка протянулась из прошлого! Он вполне мог пропустить эту нестандартную станцию, если бы не узнал девку из «Астерлайта». Три года назад удачно слив кучу информации о тайнах Земли и Венеры корпорациям и конгломератам, агент благоразумно затерялся в пространстве пояса. Ведь в случае его поимки корпорация будет отрицать любую причастность агента к своей деятельности.

С тех пор межзвездная станция уже прошла половину своего пути, а в Солнечной медленно, но верно назревало напряжение между фракциями. Пояс астероидов как раз был пограничным пространством между близкими по расстоянию внутренними планетами, где путь занимал несколько месяцев и внешними мирами на орбитах газовых гигантов, до которых нужно было добираться годами. Время, как и расстояние, всегда имело значение для экономики.

Стоило обдумать, кому и когда продать информацию об этой станции и ее экипаже.

Погруженный в размышления агент даже и не заметил, как рядом с ним оказались рослые фигуры в гражданском с недвусмысленными выражениями лиц. Агент вопросительно их оглядел, внутренне ругая себя за потерянную на секунду бдительность.

— Чем обязан?

— Вы идете с нами.

— На каком основании? — усмехнулся агент. — Это Веста, свободная…

Договорить он не успел, получив между лопаток заряд парализатора. Сопровождающие подхватили обмякшее тело подмышки и потащили к докам. Человек с парализатором не спеша следовал за ними, по дороге говоря в коммуникатор:

— Агент взят, осложнений не возникло. Возвращаемся немедленно.

Скоростной межпланетный челнок без опознавательных знаков стартовал к Земле сразу же, как только трое оперативников с пленным агентом исчезли внутри.

Пространство орбиты Марса, 206 год к.э. (2167 год н. э.)

Путь «Короны» пролегал по орбите с большим эксцентриситетом, от астероида Весты до спутника Марса Фобоса.

Вообще космическое пространство вещь странная для непосвященного человека. В древности, чтобы попасть из одного поселения в другое, путник тратил определенное количество времени и сил, точно зная расстояние и путь. Атмосферный перелет в эпоху индустриализации уже внес свои хитрые коррективы в движение — полет осуществлялся по кривой, огибая земной шар. В космосе все менялось постоянно — и расстояние и время прибытия.

Функция пилота сводится к одному нажатию кнопки включения двигателей. Но до этого навигатор должен составить точную трехмерную модель движения, с учетом прибытия станции в определенное время и учесть уйму факторов — гравитацию миров, поправки на релятивистское ускорение времени, расчет затраченной энергии. И еще желательно, чтобы экипаж не размазало от ускорения по переборкам. Поэтому навигация занимала долгое время, несмотря на высокую скорость вычислительных систем.

Экипаж «Короны» в составе трех членов команды и трех пассажиров-наемников за четыре месяца пути слегка устал от невесомости. Выключить искусственную гравитацию на время пути потребовал Лиу, рассчитав затраты энергии на комфорт, как превышающие допустимые и рациональные. Командир и три бойца попытались было ворчать на такое ущемление прав бравой космической пехоты, но все попытки оставить телам вес были завершены могучим рыком капитана Фарисы. Лиу радовался недолго, вскоре Фариса вконец его затюкала тестами и экзаменами настолько, что Тим даже не удивился, найдя в трюме пилота в убежище из ящиков. Он сам прятался подобным образом не так давно.

В последние сутки перед прибытием люди слегка оживились. Фариса ворчала на летающих и мающихся от безделья по командному отсеку наемников. Лиу бессмысленным взглядом взирал на очередную тактическую задачу и засыпал, отчего голова пилота начинала смешно болтаться из стороны в сторону. Тим, сунувшийся было в командный, нос к носу столкнулся с Фарисой.