Сергей Томилов - Легенды Солнечной системы [СИ]

— И в чем причина повышения? — спросил здоровяк.

— Интуиция. Что у тебя с Палцером? — Тим начал жевать свой завтрак, запивая тонизирующим витаминным напитком из герметичной емкости.

— Давняя история. — Орфей посмотрел прямо на парня. — Убил одного мудака из административного сектора.

Тим допил и выбросил тару в переработчик.

— Оно того стоило?

— Да. Это меняет что-либо?

— Нет, если не вызовет негативные факторы по отношению к нам. А на терки с Палцером мне наплевать. Мы все формально вне закона.

Орфей осклабился.

— Поэтому я здесь.

Тим выбрался из кольца в трюм, который был состыкован с грузовым шлюзом. В нем сновал складской персонал и осуществлял выборочную проверку один из ученых. Тим постучал ему по скафандру и, когда он обернулся, узнал бородатого, с которым разговаривал вчера. Связь ожила, когда ученый перестроился на частоты «Короны».

— В график укладываемся. Если вы будете готовы, можем стартовать в двенадцать.

Тим поднял большой палец вверх.

— Как закончите здесь, приглашаю вас в командный отсек, уточним курс. — парень проследил за длинным кофром, который неторопливо плыл мимо него, под управлением оператора. — Вы спешите из-за Конгломерации?

— Не совсем, просто от нас требуют результатов. — отозвался ученый. — Пока дальние дают добро на исследования, надо успеть. Мало ли что случится дальше.

— Вы про обострение отношений между Альянсом и Конгломерацией? — предположил Тим.

— Политика науке не интересна. — уклончиво ответил ученый, когда Тим посмотрел на него сквозь щиток скафандра. — Я в скором времени к вам прибуду.

— Я буду в командном. — утвердительно махнул рукой парень и отправился обратно на кольцо. Сняв скафандр с барахлившим климат-контролем, выругался и, попытался пригладить влажные волосы. В невесомости это получилось плохо. Зависнув в командном отсеке, Тим успел подремать, прежде чем там началось столпотворение.

Первым прибыл Лиу, его появления Тим даже не заметил, следом явились Фариса с Веленой. Когда пришел Рав, появившийся Орфей отправил подростка встречать новеньких у шлюза.

Команда исследователей прибыла сразу и в полном составе. Старшим экспедиции оказался низкорослый бородатый ученый. Два его спутника были персонажами поколоритнее. Плотная девушка с ярко-красной огромной шевелюрой с интересом рассматривала командный отсек. Второй, киборг, был безучастен. Его все поначалу приняли за робота, но это было не так. Руки, ноги и часть туловища были технологическими, живой была голова в обрамляющих череп имплантированных пластинах.

— Рикард, старший экспедиции. — представился бородатый и широким жестом указал на двух своих сотрудников. — Мои коллеги, Шира и Виланд.

— Меня вы уже знаете, — ответил Тим. — Капитан «Короны» Фариса. Пилот-навигатор Лиу. Офицеры Орфей и Велена. Рядовой состав еще четыре бойца, познакомитесь позднее. Располагайтесь в жилом отсеке, каюты с десятой по двенадцатую.

Когда ученые вылетели, в командный вплыла Кира.

— Ну и тесно у вас здесь! А стюард, что меня встречал у шлюза, милый мальчик.

По отсеку прокатился хохот. Тим познакомил Киру с экипажем и так же отправил обживаться, сам вылетел и сменил Рава у шлюза, отправив обедать. Срок старта приближался.

Следующим появился Флин.

— Командир. — мужчина даже сделал попытку отсалютовать. За ним робот тащил объемистый кофр с техническими индексами. — Рад, что сваливаем отсюда так быстро. Не против лишнего багажа?

— А что у тебя в нем?

— Инструменты. Я последние годы техником работаю везде, во время движения буду производить технические работы, чтобы не сдохнуть от скуки.

— Это дело. — одобрил Тим и протянул личную карту доступа Флина. — Два техника на борту станции лучше, чем один.

Флин скрылся в шлюзе, робот с грузом застрял следом, покорчился и все же пролез. Тим посмотрел время, до назначенного времени старта оставалось менее пяти минут. Из шлюза выплыла Велена, зависнув чуть выше Тима.

— Ждать не будем, отправимся без нее?

— Не исключено. Неприятностей я не жду, нам хватит и пяти человек состава.

— Мне кажется, темнят наши ученые пассажиры. Все в порядке с их научной станцией. Просто не хотят, чтобы их завернули домой в пространстве Конгломерации.

— Ты так думаешь? Как бы нас не завернули или чего хуже. С боевым соединением конгломератов мы не справимся.

— Ты нас недооцениваешь. — усмехнулась Велена.

— Тебе виднее. Я помню, что на твоей капсуле были опознавательные знаки Конгломерации. Время.

И все же Арми успела. Тим почти дотянулся рукой до кнопки герметизации шлюза, когда увидел в технических помещениях Фобоса фигуру девушки. Велена пожала плечами и улетела к остальному экипажу.

— Добро пожаловать на службу, рекрут. — Тим многозначительно взглянул на свой таймер. — Хоть и с опозданием.

— Виновата, командир. Рада, что дождались.

Весь экипаж и пассажиры были в сборе. Фариса с Лиу занялись предстартовой подготовкой и вскоре «Корона» расстыковалась с Фобосом.

— Даю гравитацию, — объявила Фариса. — Курс проложен до Карпо, всем занять свои места, первый импульс через две минуты. Расчетное время прибытия пятьдесят девять суток, семь часов.

Гелевые кресла уберегли хрупкие тела людей от перегрузки, и все разошлись по своим делам. Тим проследовал за Рикардом в импровизированный научный отсек, предоставленный ученым.

— У вас вопросы, командир?

— Да. Рикард, вы ведь не просто так не воспользовались своей научной станцией?

— Не совсем понимаю вас.

В отсеке появились Шира и Велена. Искусственная гравитация постепенно нарастала, по мере раскрутки кольца.

— Не беспокойтесь, мы не прервем операцию и контракт не будет разорван. У Альянса Марса и Конгломерации ЮСа начались разногласия, и вы подстраховались, верно?

— И это тоже. — Рикард вздохнул. — Ваша «Корона» доберется быстрее, мы сохраняем два месяца. Поймите нас правильно, мы еле выбили разрешение. Я боюсь, что это вообще последняя экспедиция за пояс. Все стало слишком сложно после запуска первой межзвездной станции к Альфе Центавра.

— Ясно. Рикард, постарайтесь не допускать недопонимания в будущем, — жестко произнес Тим. — Мы отвечаем за вашу безопасность и не хотим оказаться в перекрестном огне.

— Уверяю вас, беспокоиться больше не о чем. — кивнул ученый.

На второй месяц пути случилось сразу три события. Ряды ученых поредели, отказали системы киборга Виланда. Рикард и Шира не смогли устранить поломки и погрузили инвалида в анабиоз. Встреча с пограничным сторожевиком прошла в стандартном режиме, стражи получили пакет документов, мигнули лазером: «Счастливого пути» и умчались на импульсах.