Виктор Стогнев - Контрольная

Жека представил их всех пятерых – юных, красивых, умненьких и очень серьёзных… младших лейтенантов, первых выпускниц королевской школы боевых пилотов. Он считал себя взрослым, грубым наёмником – отчего ж тогда так что-то защемило в груди? Он же притащил в космос младшего брата и не собирается нежничать, что же сейчас мешает ему ухмыльнуться и сморозить какую-нибудь пошлость?

Жека просипел, - одевайся, пойдём в кают-компанию, - и принялся ловить штаны.

Вскоре подсказчик вновь сообщил о целях, Жека на этот раз спокойно прилетел в каюту, надел тактик. Зевнул – те же шатлы и транспорты на средней скорости – и решил до тревоги всё-таки поспать часик. Он не собирался одаривать неприятеля разнообразием, и для кадетов повторенье – мать ученья. Очередной невообразимый маневр, и ситуация за доли секунды переворачивается, основные силы смертников расстреливает «оса» Жеки и фрегат, Джонни с Ильёй выводят кадетов на добивание. Строгие, поставили задачу уложиться в норматив наёмников по времени.

После душа, едва Жека выдвинул спальную ячейку, в двери постучали, и … э… на ужин он отправился под ручку с младшим лейтенантом Эммой. В кают-компании, кроме пищи из тюбиков, предлагалась пища духовная, от манны небесной, до простейшей лапшички на уши. Жеке приходилось с каменной мордой потреблять и её тоже, хорошо уже, что его самого не просили более делиться опытом, Джонни и его величество справлялись сами. Право слово, Жеке сериал про Джеймс-Бонда нравился всё-таки больше.

Жека как истинный профессионал втянулся в ритм вахты, сменялись боевые выходы и работа с личным составом, так когда носитель обогнул звезду, он перестал подходить к дверям после возвращения из душа, сколь настойчиво бы ни стучали. Он справедливо считал миссию выполненной – в гостях у него побывали все пять младших лейтенантов по очереди, повторы, другие сочетания, тем более вариант кадетов он исключал – пусть вон их величество разбирается. А то совсем Ильюша оборзел!

Джон с Ильясом делились не только опытом, но и мудростью. Как-то раз кто-то из кадетов робко спросил, что он понял в космосе самое важное.

Его величество, с сочувствием глядя на Жеку, сказал, - самое главное, что из любого самого выжатого, трижды перекрученного тюбика можно выдавить ещё одну самую последнюю каплю!

Жека тогда невозмутимо промолчал, решив про себя, что этим тюбиком он точно быть не желает. Вообще перестал подходить к дверям, общался только по коммуникатору или в кают-компании односложно отвечал на вопросы. Он и без лишних, пафосных слов мог собой гордиться, как бы глупо всё это не выглядело – оно не было напрасным. Восемь кадетов вернутся из похода живыми, этим они сдадут свой первый экзамен. Они, конечно же, не проживут в королевских космических силах очень долго и не совершат каких-то невообразимых подвигов…

Пусть! Пацаны просто чуть дольше смогут на что-то надеяться, мечтать, влюбляться. И другие пацаны будут смотреть на них и верить – они не тупые жертвы, на них возлагаются надежды! Даже если это не совсем так… реально лишь то, во что веришь – Жека это знал точно.

Как всё хорошее в жизни, боевая вахта закончилась, «Ленивый Кролик», а это всё-таки был он, подошёл к станции. Благодаря Жеке, сэкономили изрядно топлива, гнать машины на заправку не требовалось. Пока автоматы заправляли корабль, поджидали прибытия смены на обычном космическом автобусе, только сначала Жеку отправили на такси. Ему на станцию лететь не нужно, удачно прибыли к отправлению лайнера в систему академии.

Джон расчувствовался, полез обниматься, даже начал уговаривать послать все контракты в задницу и оставаться, но осёкся, едва Жека напомнил про Антошку.

- Вечно из-за него проблемы, - проворчал Джонни, - ну, хоть прилетай иногда.

- Да! Мы тут так тебе благодарны! – Горячо заговорил Ильяс, - и девочки тоже! Обещал же красивейших дев! Начальник разведки вышел через посредников на продавцов среднего носителя! Представляешь! Ты сможешь отстранить от полётов девяносто младших лейтенантов!

«- По тридцать в сутки»! – ужаснулся мысленно Жека.

Ильяс продолжил тоном искусителя. - Ещё и будешь нянчиться со звеном обултус-кадетов!

- Лучше вы к нам, - Жека смог нейтрально улыбнуться, - я время купил в зале, да фехтовать не с кем. Мартина с собой берите, я бы с ним потренировался, и вообще, кого захотите.

- Договорились, - Ильяс с очень серьёзным лицом протянул ему руку, Жека с чувством её пожал.

Взял Джона за плечи, чуть стиснул, - поцелуй их за меня. Обеих.

- А… это… - смутился он, - ну, если к тебе, можно с ними?

- Ну, конечно, старина! – Воскликнул Жека. Оглядел провожающих, - всем пока! До встречи!

- Пока, Жека, спасибо! – загомонили кадеты и младшие лейтенанты.

Он решительно развернулся к стыковочному люку, за которым дожидался таксист, и радостно отщёлкивал королевские кредитки счётчик.

О том, что лайнер совершил переход, Жека узнал по телефону. В системе Шармуз его сообщениями не одолевали, европейские приложения душили аборигенский спам на подлёте, и номер его никто из друзей не знал, однако стоило оказаться «в зоне доступа» академии, из коммуникатора полилось. В основном это были сообщения об обновлениях приложений, а к ним уже цеплялась контекстная реклама шпаг, спортивных болидов, баров со стриптизом и почему-то двух тату-салонов.

По пути к станции делать Жеке особо было нечего, мафиози в этот раз им пренебрегали или на самом деле были не такими уж всеведущими и вездесущими, он сидел в ресторане, запивал пирожные кофе и удалял эсэмэски. Среди потока спама неожиданно мелькнуло сообщение от Луи с просьбой позвонить, Жека и позвонил.

Учитель сразу взял трубку, - привет. Прилетел, что ли?

- Привет, - улыбнулся Жека.

- Ага, прибытие в пассажирский терминал вип-класса через полчаса… ты там не первым классом?

- Четвёртым, блин, - буркнул Жека, - вот ты не знаешь, что связь включена только у бизнес- и вип-класса!

- Представь себе, не знаю! – Заявил Луи, - ну, не пользуюсь я лоховозками, летаю на яхте фирмы!

«- Надо же, вип на лоховозке, да что он из себя корчит»?! – подумал Жека, но вслух лишь угрюмо проворчал, - вип у меня.

- Не дуйся, - добродушно сказал Луи, - будешь стараться, купишь себе яхту. Жду тебя в кабинете через сорок минут.

- Хорошо, - усмехнулся Жека и отключил связь.

Вскоре пассажиров вип-класса пригласили занять места в автобусе. Приехали на станцию пассажирского терминала, и Жека, как прилежный служащий, взял первое поджидавшее денежных пассажиров такси. Улыбнулся роботу, как родному, только обнимать не стал – просто назвал адрес и приложил пластик к считывателю.

По дороге думал, нормально ли, что он симпатизирует роботам? В принципе это единственные в космосе создания, что не пытались ещё его убить или кинуть – милое простодушное лукавство торговых автоматов не в счёт. Вообще-то, одушевлять машину, вещь неправильно, но ведь как к чему или кому относиться – только его дело, никого это не касается. Может, у него традиция такая народная, а что? Вполне соответствует раскраске, вот и Сарти так подумал.