Виктор Стогнев - Второгодник

Девчата шустро подскочили, принялись разливать кофе, сервировать импровизированный стол, аборигены от греха незаметно смылись.

- Парни, - торжественно проговорил Хосе, - мы пришли поблагодарить вас за последний бой. Жека, Джон, спасибо!

- Спасибо, парни, - с чувством сказал Стив.

- Пожалуйста, - учтиво ответил Джонни, - очень тронуты.

- А тут миленько, - одобрил Мартин, оглядываясь в помещении, обратил внимание на карты на ковре, - вы играете?

- Ага, - сказал Стив, - Мартин сказал, вы что-то говорили про покер?

Хосе взял сумку, расстегнул, показал содержимое, те самые пачки, которыми Жека и Джон платили за пистолеты, и сказал нейтральным тоном, - у нас случайно есть с собой немного.

Джон подтащил к себе мешок, запустил в него руку и вытащил комок банкнот, - тоже найдётся чуть-чуть. Как играем? Каждый за себя?

- Давайте, каждый за себя, - предложил Стив.

Мартин добавил, - и чтоб все деньги на столе.

Жека сделал попытку честно предупредить мужиков, - парни, вы когда-нибудь играли с пилотами?

- Если честно, разговариваем с вами первыми, - с горечью признался Хосе.

- Э… что вы знаете о пилотах? – со значением спросил Жека.

- Ну, они много о себе воображают, - буркнул Стив и сразу спохватился, - хотя вы имеете право, конечно.

- Брось, - поморщился Джон, - словами это трудно, он обернулся к Лёле, - поиграйте на гитарах, пожалуйста.

Девчата послушно направились за инструментами, Жека, скрепя сердце, проворчал, - ладно, - и пошёл за нераспечатанными колодами.

Девчата заиграли что-то без слов, Хосе одобрительно на них поглядывал и качал головой. На ковре шелестели ворохи купюр, звучали короткие деловые реплики, сдавались карты. Мужики играли честно, они действительно пришли просто развлечься азартом, Жека с Джоном определили это сразу. Но сами-то они… просто играть давно уже не могли. Жека незаметно для себя съехал в изнанку сознания, безошибочно угадывал каждую раздачу, Джонни считывал с лиц данные, как с родного тактика. Парни знали друг друга, играли не только против Джона и Жеки, каждый за себя, по их реакциям, решениям у пилотов быстро собрался пазл.

Ребята не страдали жадностью, ничего не стремились демонстрировать, они играли с бойцами – давали выиграть, распаляли азарт, выигрывали сами – паритет в целом соблюдался.

Мартин задумчиво проговорил, - и что мы должны тут понять без слов?

- Тебе это действительно нужно? – поморщился Джон.

- Да как сказать, - улыбнулся Стив, - похоже, пилоты действительно очень многое о себе воображают.

Джонни недобро на него прищурился, Жека сказал равнодушно, - да, ты прав, просто воображают.

Джон зло сказал, - тогда сам играй! А с меня хватит! - Он бросил карты на ковёр, - пас.

Поднялся на ноги, пошёл к девчонкам на диван.

- Да что такого-то стряслось?! – Поразился Мартин.

- Ему просто надоело. – Пояснил Жека.

- Ну, извини, если тебе тоже, - развёл руками Мартин, - мы думали сыграть по-взрослому.

- На все, - пояснил Хосе, Стив добавил, - до звона.

- Иди обратно, - нехотя позвал друга Жека, - уважим гостей.

Джон с недовольной гримаской уселся на ковёр, проворчал, - сразу не могли сказать?

Парни посмотрели на него юмористически. Улыбочки продержались две раздачи, на третью сменились выражением суровой решимости.

Перед четвёртой раздачей Джон для очистки совести спросил, - ещё не передумали?

Мартин, поджав губы, принялся сдавать карты.

Через два гейма Жека неуверенно улыбнулся, - сами захотели.

- Чёрт! – выпалил Хосе, - вы читаете мысли? Видите карты насквозь? В чём фокус?!

- Просто везёт, - сказал Джон, - пилотам всегда везёт.

- Всегда? – недоверчиво уточнил Мартин.

- Когда не везёт, они перестают быть пилотами, - сказал Жека с самым серьёзным видом.

Мужики оторопело на него уставились, Мартин вдруг захохотал, - и ведь не поспоришь же! Во всяком случае, нам спорить глупо!

Парни со вкусом заржали.

- Ладно, мы засиделись, - Стив поднялся на ноги.

Жека предложил, - а может, пообедаем вместе? Мы выиграли, мы и приглашаем.

- Да, вы подождите немного, мы только переоденемся, - поддержал его Джон, окликнул девчат. – Девочки, собираемся в ресторан!

Жека с Джоном повели компанию в известную харчевню. Не смотря на потерю волос, официантки их узнали, заулыбались, забегали вокруг. Быстро уставили стол блюдами и тарелками. Одна решилась спросить, где девчата, гигант и большой чернокожий господин.

Джонни грустно ответил, - очень далеко.

Теперь уже Джон и Жека показывали и рассказывали, как, что и в каком порядке нужно есть. За столом воцарилось непринуждённое веселье, Жека крутил всевозможные роллы и кормил Лилю, Джон Лёлю, штурмовики пытались за ними повторять. Всем очень понравилась эта сторона местной культуры, еда, кроме того, что была очень вкусной, сопровождалась удивительно весёлым и приятным занятием. Мартин сказал, что спасибо ребятам огромное за такое удовольствие и, что показали этот ресторан, жаль только, нескоро получится побывать здесь снова.

- Командировка что ли? – предположил Джон.

- Ещё спрашивает! – усмехнулся Стив, - деньги-то мы проиграли!

- Ну, продадите нам ещё что-нибудь, - добродушно сказал Жека, - только с пилотами больше не играйте.

- Да ладно, - недоумённо пожал плечами Хосе, - мы ж только с вами! Ещё сыграем как-нибудь?

Джон выразительно посмотрел на Жеку, тот и сам понял, что опять никому они ничего не объяснили, и что это надолго.

Пауза неприлично затянулась, Жека вымученно улыбнулся, - без вопросов, дружище!

Девочки напомнили, что ребятам скоро на процедуры, настало время расставаться. Жека заплатил по счёту, не глядя, добавив щедрые чаевые. Штурмовики пожелали им скорейшего выздоровления, а сами с места не двинулись – по их представлениям о приличиях, от такого стола полагается отползать, уйти на своих ногах можно только по болезни.

В госпитале Жека привычно уже переоделся и отправился в процедурную, оставив Лилю читать книги в голографической проекции. На обратном пути он рассеянно рассуждал, что ужин у них из распорядка всё-таки выпадает, почему после процедур нужно непременно спать? Может, он не хочет? Вместо ужина Лиля будет читать ему книжку, а потом они просто уснут в одной кровати. Как ему всё-таки повезло в детстве с братьями! А ведь у кого-то младшие сёстры!

Лиля сидела на кровати, странно пристально на него смотрела.

Он как умел ласково улыбнулся, - почитаешь?

- Знаешь, Жека, я давно хотела сказать… - начала она строго какую-то речь, осеклась и прохрипела, - короче, – она прочистила горло, в глазках блеснули слёзы, - думай обо мне всё, что хочешь… - она набрала воздуха в грудь и решительно заявила. – Если ты немедленно не займёшься со мной любовью, я тебя убью!