Эолия Шейнберг - Фракция

Примерно тысяча человек останется жить на аванпосте. Именно они, после сегодняшнего дня, будут с гордостью носить фамилию рода Голд.

Мы со старейшинами стоим на всё той же площади. Поворачиваюсь к Джину, Молли, Собачнику и вечно спокойной Галатее. Не считая майора Лейха, Ребко и малышки Нек-Романтики, все, кто мне реально нужен, сейчас находятся здесь.

— Через сутки я дам персональный урок каждому из вас. Вы не знаете, как быть старейшинами! Не понимаете сути рангов и значения Пробуждения. Я всё лично объясню каждому из вас.

Джин кивнул, догадавшись, о чем пойдет речь. Указал рукой в сторону людей, ждущих приказа. Мол, что с ними делать будем?! Не бросать же их на произвол.

— Тем, кто останется после второго захода Лейха, раздайте еды, воды и запас одежды. Им надо будет потерпеть всего одну ночь без удобств. Завтра вечером мы начнем отстраивать поселок рода Голд с нуля.

И черт возьми! Это будет нормальный поселок, способный выдержать осаду нескольких сотен сильных Ратников. А не то посмешище из камней и палок, что раньше звалось родовым гнездом.

Для неприятного разговора я выбрал берег небольшого озера неподалеку от аванпоста. Песчаный пляж, следы костров и бревна-скамейки. Сразу видно, что этот тихий, уютный уголок дикой природы давно облюбовали мои сородичи. Большую часть зверья отсюда выгнали, сделав место для купания и отдыха условно безопасным.

Встречу со старейшинами надо было красиво обставить. Так же, как короля играет свита, так и за патриарха говорит его личная сила, достижения и озвученные им амбиции. Я повторно облазил все окрестности на предмет спрятанных камней рода, источников и даже мигрирующих подземелий, блуждающих по одному им известному маршруту.

Спустя сутки, когда Джинронг первым пришел в назначенное место, его встречало шестнадцать камней рода, небрежно сложенных в кучку. Одного дважды-мутанта Зараженных удалось поймать живьем, связать и положить рядом с остальными трофеями. У Джиронга переходный момент в развитии. Кого-то сильнее, чем мутант-командир он сам завалить не сможет. А так, у них обоих не боевые классы.

Мечи, доспехи, зелья, оружие из мира Фризе, аурохранилища. Хлама, собранного мной на Играх Старших, хватит на то, чтобы вооружить пару крупных кланов. В сумке Реи, брошенной к ногам Байха, и того больше. Плюс мой Инвентарь, забитый не-системными вещами из Внешних Земель. В общем, теперь на берегу пляжа, среди кучи того, что действительно должно лежать в сокровищнице, стоят еще и пара роскошных кресел, дивный столик из резного дерева, фарфоровый расписной чайник и пара удобных чашечек, клубящихся паром от налитого в них напитка.

Кореец подходит неуверенно. Стряхнув пыль со штанов, он, стесняясь, садится в кресло, боясь его испачкать.

— Кресло артефактное, — услышав меня, Джин тут же вскакивает. — Не горит, не тонет, самоочищается от пятен и прочего мусора. Ты садись-садись. Не зря же я всё это притащил сюда.

— Это чай? — кореец кивает на кружку.

— Нет, просто тоник. В других мирах напитки, подобные чаю, называются по-разному. Грейтель во Фризе, чагроба в мире Сун, эйе во Внешних Землях, аспио в Спайс-Сирдамур, ассен в Титардо. Кружка-артефакт, что ты держишь, поддерживает температуру налитых в нее напитков. Такие мелочи входят в обязательный набор авантюриста.

Джинронг неторопливо пьет из своей кружки диковинный для мира Земли напиток. Вкус терпкий, вязкий, с тонкой ноткой кислинки и ароматом свежескошенной травы. Тоник «Эсроу» не дает уснуть тем, кого отряд авантюристов ставит на ночное дежурство.

Разговор начинать следует мне как ведущему, а не ведомому.

— Пяти миллионов монет, что я дал на компенсацию потерянного имущества, хватило?

— С излишком. Миллион сто тысяч еще осталось, — кореец аккуратно ставит кружку на стол. По глазам видно, что ему понравился эффект подогрева. — Пока мы тут с тобой разговариваем, Молли выкупает у бывших сородичей кристаллы знаний, говоря, что ее знания ценнее денег. И делиться ими с предателями она не хочет. Даже пошла с Лейхом во второй заход, сказав, что выкупит остатки кристаллов у тех, кто ждет у точки выхода и еще не разошелся.

Помолчали немного.

— Джин, я ценю то, что ты сделал за время моего отсутствия.

— Знаю, — кореец улыбается. — Ты порой бываешь до противного честным и открытым, говоря вещи, переворачивающие душу. Тогда, в Чернобыле, я не понимал, почему мне достался класс вождя. Почему Пробужденные всегда шли за мной? А я все равно верил в тебя! Даже тогда, в ураган, мы вышли из убежища и пошли туда, где должен был быть ты, Джон! В тот чертов ангар на краю Припяти. Сегодня у меня точно такое же чувство. Будто грядет нечто жуткое и сам я не смогу с этим бороться.

Чертов везучий кореец! Удача — крайне редкая дополнительная характеристика. Те, кто ею обладают, имеют сильное подсознание, объемное мышление и четкую систему целей. Проще говоря, подсознание Джинронга шерстит ноосферу и в виде интуиции дает ему определенные подсказки.

— Без обид, но если бы я сам не разрушил род вчера, он бы начал гнить изнутри в ближайшие полгода.

Глава рода хмурится, молчит, нервно теребя кружку. Услышанное ему явно не нравится.

— Гнилые люди всегда найдутся. Я это видел! Знал, но терпел. Даже такой мусор нужен людям, чтобы видеть, какими они НЕ должны быть. Но тебя здесь не было, Джон. Откуда же ты об этом знаешь?

— Читал ваше будущее. Армия уже перестала считать род Голд хорошим придатком и попыталась тихо нас ассимилировать, вливая в свои ряды, чтобы не забрал к себе Дворец Психеи. Те гиены-партнеры намеревались лишить вас в то же время всего имущества, опираясь на пункты договора. У них негласные отношения с генералитетом Армии. Коррупция, мать ее за ногу! Остались бы вы ни с чем, стоя перед военной частью. И идти было бы вам некуда. Таков был их план. Теперь ни Армии, ни бывшим партнерам нечего с вас брать. Всё совместно нажитое они уже разворовали. Разорви с ними заключенные через Систему контракты. Уверен, эти ублюдки будут думать, что облапошили тебя. А на деле, мы просто избавимся от лишних обязательств.

— Какой ценой? Они стащили всё, до чего дотянулись их загребущие руки.

— Деньги и камни рода больше не будут проблемой. Не жалей о том, чего уже нет.

Кореец, задумавшись об услышанном, наливает себе из чайничка еще кружечку тоника, а я продолжаю.

— Поговорим о скором будущем, Джин. Как правило, рода выгрызают себе положение в обществе, исходя из того, как действует их способность. Оборона, атака, защита, строительство, обучение, крафт и даже исследовательская деятельность. Кланы — это сочетание двух таких способностей и соответствующая ниша на рынке. Сильные артефакторы, типа тех же Шеол и Морозовых, обязательно создадут что-нибудь подобное. Дворцы Императоров — это сочетание сразу трех способностей. На их основе составляются тактика боя и стратегия развития. Мы, род Голд, уже имеем три способности — две универсальных и одну атакующую. Как думаешь, Джин, чего нам не хватает?