Михаил Баковец - Квест лорда

— Денег нет, — буркнул он. — Дочку только-только замуж спровадил. Пришлось приданное отдать немалое. Думал, что на муке подзаработаю, а оно вон как повернулось, э-хэхэх, — вздохнул мельник.

— Понятно. Значит, ночью он начинает бузить? А с какого часа точнее?

— Да как солнце скрывается за горизонтом, так эта тварь и вылезает. Это, Святовит, — вдруг сказал он, — ты поосторожнее будь, а то в прошлый раз призрак малым жерновом чуть мага не убил насмерть. Выжить-то он выжил, но покалечился знатно.

— Учту.

— Я тогда пошёл? — он вопросительно глянул на меня.

— Ступай, — кивнул я.

На мельнице на самом верху нашлась закрытая каморка с небольшим круглым окошком. Внутри практически не было пыли и вездесущей муки, зато стояли два топчана из досок, застеленных не то толстыми циновками, не то тонкими матами, сплетёнными из соломы. Вот что было, так это жарко и душно, несмотря на ветер снаружи.

— Подождём здесь до темноты, — сообщил я своим ши’эйга. — Не уходить, не шуметь. Спать будете?

— Нет, — мотнула головой бывшая ведьма.

— Спать не хочу, но как супруга готова возлечь на ложе с моим мужем, — важно заявила мелкая целительница.

— Подрасти сначала, — ответил я ей.

— Я большая!

— … доска с глазами, — себе под нос произнесла Сцитта. Не сумела оставить слова Рапунцель без поддевки.

— Да ты знаешь, сколько мне лет? Я в двадцать раз старше тебя! Нет — в тридцать! — завелась целительница.

— Старушка, — вздохнула Сцитта. — У тебя там паутиной не заросло хоть?

Рапунцель зло и многообещающе посмотрела на неё с прищуром, потом резко отвернулась. С недавних пор многие споры со своей, скажем так, коллегой, она прекращала в зародыше и не велась на чужие язвительные замечания и сравнения. Ещё я обратил внимание, что она, хм, поумнела, что ли, или повзрослела. То ли на неё так подействовало перерождение в ши’эйга, то ли сказалось получение уровней. Лично для меня полезнее второй вариант. В этом случае я получу нормальную, адекватную и полезную помощницу, когда та достигнет высоких уровней.

— Потише, пожалуйста, — сказал я, когда лёг на топчан. — Хочу подремать. Если сами не заснёте, то следите за обстановкой и растолкайте, когда солнце почти скроется.

— Мне можно поставить защиту? — спросила Сцитта.

— Да.

У алхимички в запасе были зелья, не уступающие по эффективности чарам или амулетам, которыми путешественники окружали свой бивуак. Парочкой таких она решила воспользоваться, чтобы прикрыть каморку барьером, непроницаемым для врагов.

Момент, когда призрак проявился, я услышал и, так сказать, унюхал. Девушки только десять минут назад меня разбудили, я стал потягиваться, поправлять снаряжение, собрался перекусить и тут нате вам — затрещала дверь в комнатку, стали прогибаться дощатые стены и захрустел потолок, словно там пара слонов решила на скакалках попрыгать, резко запахло алхимией, которой Сцитта обрызгала помещение.

— Сильный, — сказала Сцитта. — У меня есть кое-что на такой случай.

— Действуй.

Бывшая ведьма кивнула, после чего достала два маленьких пузырька с порошками красного и синего цвета. Красный она немедленно высыпала напротив двери, сделав круг, а пару щепотей кинула на дверь, в те места, где днём брызгала защитным зельем. Из второго флакона она выдернула пробку, опустилась на одно колено и занесла горлышко над красной «строчкой» алхимической смеси, что только-только высыпала на пол. Ждать ей пришлось недолго. Прошло секунд семь, как дверь перестала трещать, и сквозь неё просочился в комнату призрак крупного мужчины, отдалённо схожего чертами лица на мельника, с которым у меня днём состоялся разговор. Как только он оказался внутри круга, созданного красным порошком, так Сцитта немедленно высыпала на него синий. В тот момент, когда две смеси соединились, произошла яркая фиолетовая вспышка. Когда я проморгался, то увидел, что призрак бьётся о полупрозрачные стенки своеобразного «стакана», которым он был накрыт, как муха на кухонном столе.

««Призрак Бейгра Модиса.

Уровень: 87.

Раса: нежить»».

— Купол долго выдержит? — я посмотрел на алхимичку.

— Минут пять гарантирую, — уверенно сказала она.

— Отлично!

Сразу после этого я вызвал Чёрного гвардейца. Ведь нет ничего лучше против нежити, чем другая нежить, превосходящая первую по силе.

При виде костяного воина призрак ударился о стенки купола с удвоенной силой и… замер, оставив попытки сбежать. А дальше он удивил меня, когда решил заговорить.

— Демон, пощади! — глухим, как из глубокого колодца, голосом произнёс он.

— С чего вдруг? — искренне удивился я.

— Я заплачу.

Переход на финансовые рельсы меня немного заинтересовал. Если выкуп покажется соблазнительным, то я… нет-нет, не откажусь от задания гильдии (ещё чего!), но буду искать вариант, который устроит меня, гильдию, мельника и призрака.

— Чем и сколько? — уточнил я.

— Информацией про клад адамантия.

— Ого! — присвистнул я.

— О-о! — округлила глаза Сцитта.

— У моего отца была корона из адамантия, — заявила Рапунцель. — Если ты найдёшь этот клад, то сможешь сделать себе такую же, супруг мой.

— Зачем мне корона?

— Как зачем? — та посмотрела на меня, как на неразумного ребёнка. — Чтобы носить её на голове!

— М-да, — хмыкнул я и вновь обернулся к призраку. — Откуда у тебя такие сведения? У какого-то мельника на задворках мира априори не может быть не то, что клада с самым дорогим металлом, но даже информации об этом.

— Ты прав, — согласился он со мной, и тут же добавил, — и не прав одновременно. Простой мельник не знал, но призрак мельника в курсе куда большего, чем обитатели мира живых. Я был слугой водяного, а тот водится с духами и сущностями, приближёнными к богам…

Купол уже давно лопнул, но призрак не сбежал, остался на месте и продолжил беседу. Впрочем, наличие гвардейца резало на корню любую попытку побега. Спустя полчаса я знал всё про клад, который мог вознести меня и всех моих близких на недосягаемую ранее высоту. В обмен на получение этих сведений я заключил Бейгром Модисом договор, что я его не уничтожаю и позволяю дальше существовать в текущем состоянии. Но так как на мельнице ему места нет, то я должен подыскать ему что-то другое, где не гуляют маги, жрецы и паладины, которым может прийти в голову мысль очистить местность от нежити. Ну, или заставить её служить себе. Ведь призрак почти девяностого уровня будет ценным приобретением почти для каждого. Также место не должно быть глушью, так как призраку нужны были разумные, чтобы вытягивать из них жизнь для собственного существования. На мельнице его держал некий амулет, который я найти не смог, а Бейгр не знал, где тот спрятан. Ещё он поведал мне, как оказался здесь, кто его сумел вытащить из свиты водяного и дал достаточно Силы, чтобы творить бесчинства на мельнице и сопротивляться чужим попыткам изгнания.